Я потерла глаза, прогоняя остатки дремоты.

– Который час?

– Почти половина десятого. – Он помедлил несколько секунд, затем сказал: – Я волновался о тебе.

– Почему?

Зейн наклонил ко мне голову.

– Почему ты сегодня ушла с урока?

Мгновение я непонимающе смотрела на него, а потом вспомнила то странное выражение на его лице, когда он подал мне стакан с соком.

– Если ты подумал о том, что я чуть не высосала чью-то душу, то это не так.

Он нахмурился.

– Каждый раз, когда тебе хочется чего-то сладкого…

– Не продолжай. – Я перевела взгляд на небо. Из-за густых ветвей выглянули звезды. – Сегодня в школе ничего не случилось, клянусь.

Немного помолчав, Зейн признался:

– Это не единственная причина, по которой я волновался.

Я вздохнула.

– Я не собираюсь придушить Данику во сне.

– Надеюсь, что нет, – рассмеялся Зейн. – Отец придет в бешенство, если ты убьешь мою пару.

Нет, наверное, я ее все-таки придушу.

– Так что, теперь ты повязан по рукам и ногам? Обретешь пару и примешься строгать маленьких деток-горгулий? Это должно быть забавно.

Он снова рассмеялся, что меня разозлило.

– Что ты знаешь, Букашка Лейла, о том, как делают детей?

Садясь, я ударила его кулаком в живот, и его смех перешел в стон.

– Я не ребенок, засранец. Я знаю, что такое секс.

Зейн протянул руку и ущипнул меня за щеку.

– Ты как маленький…

Я еще раз ударила его. Поймав мою руку, он притянул меня к своей груди.

– Прекрати беситься, – лениво пробормотал он.

– Не буду, если ты не будешь таким засранцем. – Я прикусила нижнюю губу.

– Я знаю, что ты уже не ребенок.

Мое тело опалил жар, абсолютно неестественный для столь прохладного вечера.

– Что-то не верится. Ты обращаешься со мной, словно мне десять.

Я почувствовала, как напряглась рука Зейна.

– А как я должен с тобой обращаться?

Мне бы хотелось выдать что-нибудь сексуальное и кокетливое, но вместо этого я пробормотала:

– Не знаю.

Уголок его губ приподнялся в улыбке.

– Кстати, Даника мне не пара. Я пошутил.

Я постаралась принять безразличный вид.

– Твой отец хочет, чтобы вы стали парой.

Зейн, вздохнув, отвернулся.

– Давай не будем об этом. О чем мы там говорили? Ах да, я волновался о тебе, потому что здесь Илья.

Я окаменела, позабыв о Данике.

– Что?

Он закрыл глаза.

– Да, он прибыл со вчерашними визитерами. Я думал, что сегодня они уедут, но они останутся на некоторое время.

Илья Фаустин принадлежал к клану, который следил за активностью демонов на южном побережье. Он и его сын считали меня чуть ли не антихристом.

– Петр с ним?

– Да.

Я сникла. Хуже парня я не встречала.

– Почему они здесь?

– Его вместе с сыном и еще четырьмя Стражами перенаправили на северо-восток.

– Значит, он пробудет здесь до возвращения Деза?

Зейн встретил мой взгляд. Его лицо стало жестким.

– Петр и близко к тебе не подойдет. Обещаю.

Мой желудок завязался узлом. Высвободившись из объятия Зейна, я перекатилась на спину и судорожно вздохнула.

– Я думала, Эббот сказал им, что никто их здесь не ждет.

– Он и сказал. Отец не рад их присутствию, но не может прогнать их. – Зейн лег на бок, лицом ко мне. – Помнишь, когда-то мы воображали, что это смотровая площадка НАСА?

– Я помню, как пару раз из-за тебя висела на краю.

Зейн ткнул меня в бок локтем.

– Тебе это нравилось. Ты всегда завидовала, что я могу летать, а ты нет.

– А кто бы не позавидовал? – улыбнулась я.

Усмехнувшись, он бросил взгляд через плечо.

– Боже, мы так давно здесь не были.

– Да уж. – Вытянув ноги, я пошевелила пальцами в кроссовках. – Я скучаю по тем временам.

– Я тоже. – Зейн потянул за рукав моего свитера. – В субботу у нас все в силе?

Уже многие годы мы по субботам завтракали, выбирая каждый раз новое кафе. Ради этого Зейн бодрствовал после ночной охоты, не принимая свою истинную форму, позволяющую ему спать. Горгульи могут по-настоящему отдохнуть, только превращаясь в камень.

– Конечно.

– А, чуть не забыл. – Он сел и достал из кармана джинсов изящный прямоугольный предмет. – Сегодня купил его тебе.

Восторженно взвизгнув, я выхватила мобильный из его рук.

– Он с сенсорным экраном! О боже, обещаю, я не сломаю и не потеряю его. Спасибо!

Зейн поднялся на ноги.

– Я зарядил его. Все, что тебе нужно сделать, – внести номера. – Он усмехнулся мне сверху вниз. – Я взял на себя смелость вбить первым контактом свой номер.

Я встала и обняла его.

– Спасибо. Ты неотразим.

Он рассмеялся, приобняв меня.

– Ах вот как. Значит, ты любишь меня за подарки.

– Нет! Совсем нет. Я… – Я умолкла до того, как произнесла слова, которые не смогла бы забрать обратно, и подняла взгляд. Половину лица Зейна скрывали тени, но я видела, что он смотрит на меня с каким-то странным выражением. – Я хочу сказать, что ты всегда классный, и мобильный тут ни при чем.

Зейн убрал прядь волос мне за ухо, задержав пальцы на моей щеке. Нагнувшись, он прижался лбом к моему лбу. Я почувствовала, как он сделал глубокий вдох, положив руку на мою поясницу.

– Убедись, что дверь у тебя на балконе закрыта, – хрипло сказал он. – И не броди вокруг дома посреди ночи. Ладно?

– Ладно.

Он не сдвинулся с места. Кожу начало жечь, и это была не обычная реакция моего тела на него. Я заставила себя сделать вдох, сконцентрироваться на Зейне, но глаза закрылись сами собой. Я попыталась остановить то, что происходит, но воображение разыгралось и овладело мной. Я представила, как его душа согревает холодную пустоту внутри меня. Это было бы прекрасней поцелуя, прекрасней чего-либо. Я покачнулась и потянулась к нему, раздираемая двумя очень разными желаниями.

Зейн опустил руки и отступил.

– Ты в порядке?

Меня окатило обжигающим чувством стыда. Шагнув назад, я подняла руку, держа телефон между нами.

– Да, в порядке. Нам… нам нужно возвращаться.

Мгновение он изучающе смотрел на меня, затем кивнул, повернулся и нырнул обратно в домик. Я задержала дыхание, ожидая, когда он спустится на землю.

Я не могу так больше жить.

Но какой у меня есть выбор? Отдаться с головой своим демоническим порывам? Это не вариант.

– Лейла? – позвал Зейн.

– Иду. – Я подняла голову и только шагнула вперед, как что-то привлекло мое внимание. Нахмурившись, я взглянула на ветку дерева прямо над смотровой площадкой. Какая-то она была странная. Слишком широкая и блестящая.

Потом я увидела ее.

Ветку обвивала невероятно длинная и толстая змея. Ее ромбовидная голова повернулась вниз, и я увидела мерцание красных глаз.

Я отпрыгнула, охнув.

– Ты чего там? – спросил Зейн.

Я всего на секунду посмотрела вниз, но когда подняла взгляд вверх, змея уже исчезла.

К началу урока биологии мне уже хотелось прихлопнуть Стейси. Она без умолку болтала о Роте. Я и без ее упоминаний только и думала о том, появится ли он в школе. И всю ночь глаз не сомкнула из-за проклятой змеи на дереве. Неужели она все время там была, пока я спала, а потом разговаривала с Зейном? Жуть.

Еще хуже мне становилось при воспоминании о том, как Рот прижимался ко мне в туалете. Потому что, думая о нем, я думала об ощущениях, которые он во мне вызывал. В такой близости, как с ним, я не находилась даже с Зейном. Мне хотелось залезть к себе в голову, хирургическим путем удалить память, а потом вычистить мозг «Клороксом»[10].

– Только бы он пришел, – сказала Стейси, плюхаясь на свое место. – Не зря же я вырядилась так, что пришлось тайком смываться из дома.

– Да уж. – Я окинула взглядом ее мини-юбку и глубокое декольте. – Твою выставленную напоказ грудь сейчас только слепой не заметит.