Шрила Рупа Госвами написал в бхакти-расамрита-синдху: садха сангах свато варе - «Преданному следует общаться c вайшнава, стоящими на более высокой ступени духовного осознания». Слово джана равно относится как к мужчинам, так и женщинам. Как правило, практикующие преданные во всех отношениях выше, чем карми и гьяни. в Бхагавад-гите (7.28) сказано:

Йешам тв анта-гатам папам джнанам пунйа-карманам

Те двандва-моха-нирмукта бхаджанте мам дрдха-вратах

Те, кто совершали благочестивые поступки в этой и прошлых жизнях и полностью оставившие грех, выходят из-под власти иллюзорной двойственности и заблуждений и с решимостью посвящают себя служению Мне.

Преданные чисты. Как они могут совершить грех? У преданных нет недостатка в разуме, как у карми или гьяни, поскольку они приняли прибежище лотосоподобных стоп всеведущего Господа. Вера в преданное служение Господу Кришне приходит в результате благочестия, накопленного за многие жизни. Поэтому нет сомнений в том, что поступки преданных чисты. Из веры естественным образом возникает желание общаться с преданными, благодаря чему можно достичь всего желаемого. Слава садху-санги так описывается в Ади-пуране:

Йе ме бхакта-джанах партха на ме бхакташ ча те джанах

Мад-бхактанам ча йе бхактас те ме бхакта-тама матах

О Партха, те, кто называют себя Моими преданными, не являются таковыми, но те, кто преданы Моим преданным, действительно Мои преданные.

Даршана спаршаналапа сахавасадибхих кшанат

Бхактах пунати кршнасйа сакшад апи ча пуккашам

Даже неприкасаемый полностью очищается, если видит преданного Кришны, касается его, беседует с ним или живет рядом хотя бы одно мгновение.

В Шримад-Бхагаватам (7.5.32) утверждается:

Наишам матис тавад урукрамангхрим спршитй анартхапагамо йад-артхах

махийасам пада-раджо-‘бхишекам нишкинчанам на врнита йават

Пока закоренелый материалист не осыпет себя пылью с лотосоподобных стоп вайшнава, всецело свободного от скверны мирского бытия, он не разовьет привязанности к нежным, как цветы лотоса стопам Господа, которого прославляют за Его сверхчеловеческие деяния. Очистить свою жизнь может лишь тот, кто, обретя сознание Кришны, укрылся у подобных лотосу стоп Бога.

Священные писания неоднократно подчеркивают, что без общения с преданными Бхактидеви не проявится в сердце. Общение с преданными - первейшая необходимость садхаки. Джана-санга означает людей, лишенных преданности, и Шрила Рупа Госвами говорит, что прекращение общения с мирскими людьми - часть преданного служения. В бхакти-расамрита-синдху (1.2.43) говорится: санга тйаго видурена бхагавад вимукхаор джанаих - «Тот, кто желает обрести преданность Кришне, должен избегать общения с мирскими людьми». Следуя наставления четвертого стиха Шри Упадешамриты, преданные не должны близко общаться с материалистами. Общение в процессе профессиональной деятельности близким не считается.

Каждый преданный должен различать типы мирских людей. Их семь:

1) майявади и атеисты;

2) люди, жадные до чувственных удовольствий;

3) их друзья;

4) женщины;

5) волокиты и ловеласы;

6) лицемеры, выдающие себя за преданных;

7) Глупые и злонравные.

Майявади не принимают вечные имя, образ, качества и игры Верховного Господа. Они считают живое существо продуктом майи; поэтому, по их мнению, оно не вечно. Преданное служение, согласно философии имперсоналистов, также ограничено во времени и предназначено, скорее, для развития знания. Заключения майявади противоречат принципам преданного служения. Поэтому, общаясь с ними, человек постепенно теряет свою преданность.

Хорошим примером служит история, произошедшая с бхагаван-ачарьей, великим преданным Господа. У Бхагаван-ачарьи был брат по имени Гопал Бхаттачарья. Господь Чайтанья недолюбливал его, поскольку тот был майявади, и встречался с ним лишь изредка, и то лишь из уважения к Бхагаван-ачарье. Однажды Бхагаван-ачарья попросил Сварупу Дамодару послушать объяснения Веданты Гопалом, на что тот в гневе, вызванном его великой любовью к Бхагаван-ачарье, ответил:

Буддхи бхрашта хаила томара гопалера санге

Майавада шунибаре упаджила ранге

Ваишнава хана йеба ширирака-бхашйа шуне

Севйа-севака-бхава чхади’ апанаре ‘ишвара’ мане

Чайтанья-чаритамрита (АНТЬЯ 2.94-95)

Общаясь с Гопалом, ты потерял разум, и потому тебе захотелось послушать философию майявады. Тот, кто слушает Шарирака-бхашью, комментарий майявади на Веданта-сутру, теряет сознание Кришны. Он забывает, что господином является Господь, а живое существо - Его слуга. Он начинает считать себя Верховным Господом.

Не согласны с верховным положением Господа, воспетого в Ведах, лишь атеисты. Их умы осквернены ложными аргументами; общаясь с ними, человек теряет преданность Богу.

Общение с искателями удовольствий губительно для преданного. Те, кто видят цель жизни лишь в удовлетворении чувств, завидуют всем и каждому, они готовы на все ради исполнения своих желаний, а когда выходит не так, как они хотели, начинают поносить Бога и преданных. Ссоры, споры и погоня за наслаждениями - вот смысл их жизни.

Чем больше наслаждений, тем сильнее власть желаний. У материалистов не находится времени, чтобы говорить и слушать о Кришне. Чем бы они не занимались - благочестивой деятельностью или греховной - они все так же далеки от познания собственной сущности. Поэтому в Чайтанья-чаритамрите (Антья 6.278) Рагхунатха дас Госвами говорит:

Вишайира анна кхаиле малина хайа мана

Малина мана хаиле нахе кршнера смарана

Когда человек есть пищу, приготовленную материалистом, его сознание затуманивается, а неясным умом сложно видеть Кришну.

Те, кто берут от жизни лишь то, что необходимо для поддержания души в теле, не считаются грубыми материалистами, если осознают себя вечными слугами Кришны.

Материалисты - это люди, которые живут лишь чувственными радостями. Скажи мне кто твой друг, и я скажу кто ты. Тот, кто поддерживает тесную дружбу с такими людьми, по существу ничем не отличается от них, так как в глубине души желает того же. Существует категория людей, которые, не наслаждаясь сами, получают удовольствие от общения с искателями мирских развлечений. Дурной пример заразителен, поэтому от такого общения стоит отказаться.

Есть люди, просто привязанные к удовольствиям, и те, кто попал в зависимость от своих чувств. Общение с последними наиболее опасно.

Преданные, неравнодушные к удовольствиям, также бывают двух типов. Первые считают Господа частью своего чувственного наслаждения, вторые же наслаждаются в рамках заповедей религии, помещая Кришну в центр своего счастья. Просто рядясь в одежды отшельника, человек не теряет вкус к радостям жизни. Даже поселившись в лесной хижине или пещере, человек сохраняет свои наклонности к накопительству и удовольствиям. С другой стороны, есть те, кто внешне мало отличаются от материалистов, они без жадности используют все, что имеют в поклонении Господу Хари.