— Вот я и октябрёнок! — радостно объявила Зойка, когда Санька открыл ей дверь. — А тебя к нам назначили вожатым, и ещё Раю назначили, и ещё твоего дружка Женьку, и ещё, и ещё.

Вот как!

Пять звёздочек организовали в 1-м классе «Б» и назвали их:

„МИР“,

           „РАДОСТЬ“,

                             „ТРУД“,

                                         „ТОВАРИЩ“,

                                                            „ДРУЖБА“.

Зойка попала в звёздочку «Дружба», и Санька был назначен к ним вожатым.

«Вот я теперь ей покажу, что значит дисциплина, что значит чистые руки и как беречь честь октябрятской звёздочки», — решил он и сразу почувствовал себя ответственным руководителем.

Звёздочки собрались после уроков в коридоре. Каждая со своим вожатым. Санька позвал своих октябрят к последнему окну. Пуговицы у него были начищены, брюки хорошо отутюжены. «А волосы он опять сладким чаем мочил, чтобы чуб не торчал», — подумала Зойка, но вслух сказать не осмелилась.

Санька выстроил звёздочку и Зойку поставил крайней на левый фланг, хотя она была и выше Оли. «Хоть здесь пусть займёт своё место».

— Меня назначили вашим вожатым, — важно сообщил Санька. — Я буду приходить к вам каждый день, мы составим план работы, я научу вас ходить в строю и быть вежливыми. Буду проверять тетрадки и…

— Подумаешь, тоже учитель нашёлся, — заметила негромко Зойка, но все это слышали.

Санька замолчал и принялся сверлить Зойку взглядом, а она смотрела пристально в окно да ещё вертела носком ботинка.

— Когда вожатый говорит, его надо слушать. Мала ещё замечания делать, — обиделся Санька.

— А мы не хотим такого вожатого, — сказала Зойка очень решительно. — Правда, ребята, не хотим? Правда, пусть лучше будет Рая, а не Санька?

Правофланговый Колька заявил, что он хочет, чтобы вожатым был Санька. Остальные молчали.

Рая Козлова ходила от звёздочки к звёздочке. Она заметила какой-то непорядок у последнего окна и поспешила на помощь.

— Что тут у вас? — спросила она растерявшегося Саньку.

— Да вот Зойка бузит.

— Никого я не бужу, — ответила Зойка. — Мы не хотим, чтобы он был у нас вожатым, вот и всё! — И она дёрнула за платье Олю.

— Я тоже не хочу, — робко отозвалась Зойкина подружка.

— А я хочу, — вышел из ряда Колька.

— Тогда давайте проголосуем, — предложила Рая. — Кто хочет, чтобы Саня был у вас вожатым, поднимите руку?

Колька мгновенно вскинул руку и поглядел на других.

«Всё пропало», — подумал Санька и хотел было убежать, но увидел, что поднимают руки Юра и Таня. Зойка и Оля стояли, сцепив руки, не шелохнувшись.

— Большинство решило, чтобы Саня был вожатым, — сказала Рая и пошла к следующему окну.

У Саньки отлегло от сердца, но где-то в глубине осталось тревожное чувство — не очень-то, видно, обрадовались ему ребята. После сбора он остался в пустом классе с Раей. О чём они говорили, никто не знал.

Каждый в звёздочке получил свою обязанность. Зойке и Кольке поручили сад. Садом назывался подоконник в классе; похож он был на пустыню — на нём стоял одинокий колючий столетник. Пустыню нужно было превратить в цветущий сад. Санька достал луковицы лилий, прочитал в библиотеке книжку про комнатные растения и долго рассказывал октябрятам, как надо за ними ухаживать. Колька выпросил у своей мамы лимонное деревце. Зойка делала разные опыты, даже сажала косточки чернослива из компота, и, как Санька ни убеждал, что из варенья и компота ничего вырасти не может, упрямая Зойка хотела в этом убедиться сама.

Таня стала санитаркой, Юра — библиотекарем «Весёлых картинок», Оле поручили кассу с буквами.

Но дружбы в звёздочке «Дружба» не было. Зойка и Колька никак не могли поделить солнце. То Зойке казалось, что на Колькиной половине сада больше солнца, то Колька уверял, что солнце стало светить дольше на Зойкину половину. Так они ссорились каждый день, и мир между ними бывал только в пасмурные дни.

Танина сумка болталась на плече без дела — никому не нужна была её первая помощь. Почему-то так получалось, что все октябрята из звёздочки «Дружба» хотели брать домой одни и те же картинки и каждый раз ссорились, а самые интересные картинки Юра никому не давал и смотрел сам. Тетради у Зойки по-прежнему были грязные. У Кольки хромала арифметика.

Санька уговаривал их, стыдил и совсем падал духом. Он хотел уже пойти в совет дружины и честно сказать, что ничего у него, не получается, но наступили зимние каникулы и беды отодвинулись.

В последний день школьных каникул Александра Дмитриевна вернулась из командировки. Вечером она сделала вкусное-превкусное тесто, растянула его на противне, уложила вареньем и сверху посыпала орехами. Зойка и Максимка слепили себе колобки, а Санька ходил вокруг стола, украдкой отщипывал кусочки сладкого теста и отправлял себе в рот.

Наконец пирог был водворён в духовку.

Все уселись дружной семьёй за стол и ждали той минуты, когда появится пирог с румяными краями и поджаренными орешками. А пока включили телевизор и погасили свет. Показывали интересный мультфильм про дрессированных насекомых. Смешной человечек на длинных, как соломинки, ногах, с хлыстом в руке, сделанным из травинки, заставлял кувыркаться муху на трапеции, подвешенной на паутине. Бабочка-наездница мчалась по кругу на спине жука-носорога. В воздухе танцевали и подпевали себе комары.

Первый чихнул Максимка, потом стал тереть глаза Санька, но оторваться от экрана было нельзя — кузнечик бесстрашно прыгал с трамплина, сороконожка показывала чудо эквилибристики — ходила на двадцати ногах. Когда же на арену вышли светляки, Максимка заплакал:

— Пахнет огнём!

Зойка крикнула:

— Дым!

Александра Дмитриевна включила свет, и все кинулись в кухню. Оттуда валил чёрный дым. Александра Дмитриевна повернула газовый кран и открыла духовку.

— Ах, какая досада! — воскликнула она и вынула пирог, весь почерневший от копоти.

Дым продолжал валить. Александра Дмитриевна заглянула внутрь, пошарила рукой и с большим трудом вытащила из духовки две дымящиеся тетради, вернее их остатки. Промакнула мокрым полотенцем, полистала. В одной тетради сохранились обрывки Санькиного изложения. Двойка, похожая на змею, даже не обгорела. Во второй в каждой букве «о» была нарисована рожица и между строчками намалёваны цветы. Нетрудно было догадаться, кому принадлежала вторая тетрадь. Александра Дмитриевна смотрела на Саньку, Ирина успокаивала Максимку, который горько плакал оттого, что сгорел его колобок, и оттого, что не досмотрел, как подружились насекомые.

Санька стоял поражённый. Почти месяц назад он сунул в духовку эти злополучные тетради и совсем о них забыл.

Закопчённый пирог с Максимкиным и Зойкиным колобками выбросили в ведро. Вкусный чай дружной семьёй не состоялся.

Всем было грустно… Хуже всех было на сердце у Саньки.

Зойка проснулась очень рано и, ещё не открывая глаз, вспомнила, что вчера вечером, после всей этой истории с тетрадями и пирогом, она дала себе слово улучшиться. Но как?

Подумала и решила: очень просто. Ленты она завяжет морским узлом, и косы ни за что не расплетутся, руки будет мыть каждую перемену.

В школе она сидела за партой так тихо, что Лидия Семёновна спросила, — не больна ли? От смирного сиденья Зойка очень устала. Но когда пришла домой, то вместо того, чтобы отдохнуть, рассадила всех своих кукол и перед каждой положила листок бумаги из тетради в косую линейку.

Раньше всё это был детский сад, а теперь все куклы, как и Зойка, пошли в школу, в 1-й класс «Ы». Так Зойка назвала свой класс, чтобы его не спутали с каким-нибудь другим.