Стенные часы в резной оправе с двумя латунными гирями на медных цепочках пробили пять утра. Часы были торжественные и красивые. Когда-то они украшали купеческий особняк, о чем напоминала надпись, опоясывающая потускневший маятник. Но теперь самодельная минутная стрелка разрушала всю величавость старинного сооружения. Стрелку вырезали из простого куска жести и даже покрасили, и все же она сильно отличалась от часовой, расписанной кружевным серебряным узором.

В открытую дверь тянуло утренней прохладой, запахом черемухи и свежей листвой берез. С ближней согры доносился крик диких уток и перестон куликов. Лена проснулась, поежилась, дотянулась до плаща и накинула его поверх одеяла.

Под окном скрипнули мостки. Лена прислушалась к легкому стуку в дверь, зажмурила глаза, еще раз ощутив тепло и уют постели, «А ну, доктор, поднимайся!..» Собраться для нее минутное дело. Перед сном она всегда складывает вещи так, чтобы даже в темноте можно было одеться быстро, без суеты.

– Кто там?

– Елена Александровна, женщину привезли в очень тяжелом…

– Иду.

– Хирург просит поскорее…

По улице прогнал пастух коров., Начало оживать село. Спешат люди: одни – к берегу, на рыбацкие суда, другие – к лесопилке, третьи – к маслозаводу. После восьми часов улицы снова обезлюдят.

Рядом с воротами в больничную ограду – небольшой магазин. Старик сторож приставил ружье к завалинке, достал кисет, свернул махорочную самокрутку в мизинец толщиной, прикурил, несколько раз затянулся и передал самокрутку Андрею.

– Вот тебе, хомуты-чересседельники, поизувечился-то…

Андрей сплюнул кровь, стряхнул выжатые штаны, надел их и, затянув ремень, пояснил:

– За Чертовым яром накрыло. Вплавь лодку тащил к берегу. Прибой у яра зверем дурил. Бродни в воде пришлось скинуть.

– Воронка сельповского где прихватил?

– Возле протоки стреноженный гулял. Оброть связал из брезентовых лент от плаща… Пришлось ее на руках держать, как ребенка. Всю дорогу стонала.

– Вот бежит еще одна докторша…

Андрей сидел на крыльце магазина рядом со стариком. Лучи утреннего солнца прогревали его волглую одежду, и над Андреем вился легкий парок. Ныли ноги. Кружилась голова – то ли от крепкого стариковского табака, то ли от напряженной бессонной ночи.

– Пора тебе, – сказал старик.

Андрей поднялся и, слегка прихрамывая, пошел в больницу. В коридор вышла Лена в забрызганном кровью халате. Он посмотрел ей в глаза.

– Опоздай вы на час, плохо бы дело кончилось, – сурово сказала Лена.

Андрей молчал. Лена окинула взглядом босые, грязные, в кровавых ссадинах ноги, сырую одежду и поняла, каким опасным был путь у этого человека.

– Все необходимое уже сделано, – немного мягче добавила Лена, стараясь успокоить незнакомца. – Посидите здесь…

Вернулась Лена минут через пятнадцать с кирзовыми сапогами и байковыми портянками.

– Доктор, зачем…

– Меня зовут Еленой Александровной. Обувайтесь без разговоров, – решительно приказала Лена. – Жену можно будет навестить вечером. Семья большая?

– У меня нет семьи, доктор. А привез я жену улангаевского рыбака. Четверо ребятишек у них.

– Что у вас там, в деревне, за гинеколог такой отыскался?

– Бабка Андрониха, – почему-то смутившись, ответил Андрей.

Лена помолчала. Еще раз внимательно оглядела Шаманова и сказала:

– Идемте ко мне. Чаем напою с малиновым вареньем. – И, словно поясняя, добавила: – Отогреться вам надо…

Андрей помешивал в стакане ложечкой и ждал, когда немного остынет чай, обжигающий разбитые губы, и объяснял докторше:

– Припугнуть Андрониху, конечно, можно, а в суд подавать на нее сейчас не следует. Спросите любого старожила в нашей деревне: кто раньше роды у женщин принимал, лет десять подряд, кто от надсады лечил… Она у нас и сегодня акушеркой считается.

Утром моторист почтового катера рассказал деду Чарымову, как добрался Андрей до Медвежьего Мыса. Мотористу, сильно приукрасив, расписал это магазинный сторож: «Бабенка при смерти, мужик о валежник всю кожу с ног спустил. Цепью зубы ему вынесло, будто жеребцовым копытом». И пошел дед Чарымов бушевать, сгоряча крушить Андрониху.

– Так, – произнес Чарымов врастяжку, входя в Андронихину избу.

От одного этого слова кинуло старуху в озноб, а на спине вытопилась холодная роса. Спина бабкина прежде всего чуяла беду, с тех пор как получила еще в военный год Андрониха кнута за украденную рыбу из обозного короба. Готовил рыбный обоз шахтерам сам дед Чарымов на тысячекилометровый переход. Его бич и погулял тогда по спине Андронихи.

Конец ознакомительного фрагмента. Полный текст доступен на www.litres.ru