Великодушие охватило Алексея, и он сказал:

— Бери, Серега, мою запаску!

Сергей удивленно поглядел на Барышева, потом затормозил, лихорадочно заспешил.

— Давай!

Сергей торопливо отжал эксцентрики, выбил колесо из вилки и сорвал пробитую велотрубку. Барышев кинул ему свою запаску и не торопился ехать.

— Да ты иди, — сказал Сергей.

Барышев молча стал помогать Сергею монтировать на колесо велотрубку.

— Я сам, — сказал Сергей, — ты иди.

— Пойдем вместе.

Барышев сделал несколько глубоких вдохов, стал приседать, чтобы разогретые мышцы не застыли. Он думал: «Может, я зря задержался с Серегой? Теперь их не догнать. Ну и ладно. Это поймут ребята и Дик Дикыч и не осудят меня».

Алексей посмотрел на шоссе и вдали увидел того парня из «Буревестника».

— Ты быстрей, — нервничая, сказал он Сергею.

«Вдвоем мы от него уйдем, — подумал он, — это точно. Серега сильный парень».

Сергей затянул эксцентрики, а Барышев в это время напился из своего бачка. Сергей искоса поглядел на Барышева, облизал сухие губы. Его бачок был пуст.

Они сели на велосипеды.

— Начали работать, — сказал Сергей.

Барышев вытащил из крепления бачок, протянул его Сергею.

— Напейся, а я пока буду лидировать.

Сергей взял бачок, а Алексей вышел вперед и стал быстро набирать скорость.

«Пятьдесят, — подумал Барышев, — а может, и больше. Вот отдохнул чуток и совсем другой табак… А группа ушла. Их теперь не догонишь».

— Я выхожу, — сказал Сергей.

Барышев чуть сбавил скорость, пропуская его вперед. И потом обернулся. Между ними и тем парнем из «Буревестника» было метров 300. «Молоти не молоти, а нас ты, парень, не достанешь, — подумал Барышев с удовлетворением. — Потому что один на шоссе — это один, и тут не разгонишься, когда один. Впрочем, я тоже не достану группу. Сколько я потерял? Да минуты три. Это два километра…»

Барышев пошел менять Сергея. Когда они поравнялись и шли рядом, Сергей медленно, чтобы не сбить дыхания, сказал:

— Ты молоток, Леха. Спасибо тебе!

Сергей не спешил отставать. И они по-прежнему шли рядом. Их плечи касались.

— Ну! — крикнул, злясь, Барышев. — Ну!

Он махнул рукой, показывая Сергею, что ему давно надо отстать, но Сергей не спешил. Сергей спросил:

— Ты как чувствуешь себя?

— Хорошо, — почти шепотом ответил Алексей.

— Леха, — ликуя, сказал Сергей. — Леха, я не сволочь, поверь! Ты все время сиди у меня на колесе. Я буду работать, как черт. Сдохну, а группу достану. Я привезу тебя, Леха, в группу!

Сергей вышел вперед и пошел. Он вел в очень высоком темпе. Мастер спорта показывал, на что он способен, когда в нем кипит решимость.

И так они шли километр за километром…

Вначале Смирнов видел Барышева. Он видел, что Барышев взял подъем, вышел на равнину. Он медленно нагонял группу, это обрадовало Володю.

«Пожалуй, достанет, — подумал Смирнов, — ишь, как молотит! Молодец!»

Машина преодолела подъем около Кинжала. Начался пологий спуск. В конце его Смирнов обернулся, надеясь увидеть Барышева на вершине подъема, но шоссе было пустое.

Через некоторое время Смирнов снова поглядел назад и не увидел Барышева, хотя шоссе просматривалось больше чем на два километра.

— Не видно? — спросил врач.

— Нет.

— Значит, совсем отстал. Жаль, очень жаль…

Через три месяца после того, как Барышев начал тренироваться на велостанции, Соболев сказал Володе Смирнову и Лиле:

— Этот парень, должно быть, у нас не приживется. Я не могу найти к нему подхода.

Смирнов молчал. Лиля спросила:

— Неужели он безнадежен?

— Не знаю. Его выходки так раздражают меня, что я начал относиться к нему субъективно, слишком настороженно. И ничего не могу с собою поделать! Меня уже бесит один его вид. У меня складывается впечатление, что он без царя в голове и законченный эгоист.

Да, Акбар оказался трудным орешком для Владислава Николаевича. Барышев был самолюбив, вспыльчив, часто опаздывал на тренировки, чуть не на глазах тренера курил, хотя дал обещание бросить, много хвастал и врал на каждом шагу.

На шоссе он ездил, бросив руль, любил догонять машины и цепляться за борт. Но более всего Владислава Николаевича выводила из равновесия страсть Барышева к эффектам. Его жажда производить впечатление — какое, не столь важно — была безграничной.

И надо признаться, Акбар умел производить впечатление. Рослый молодой атлет, красивый и сильный от природы, он был, когда хотел, обаятельным, веселым — короче, душой общества. Девчонки на велостанции поочередно в него влюблялись. Особенно, как с горечью говорил старый Дик, эта «эпидемия» достигла апогея после того, как Акбар принес на своих широченных плечах годовалого бычка.

Это произошло во время агитпробега по случаю Октябрьских праздников в совхозе «Кубанский». Рабочие совхоза и велосипедисты Соболева рты разинули, увидев Барышева с бычком на плечах. Акбар шел медленно по середине улицы и сопел. Его ноги гнулись под огромной тяжестью. Бычок жалобно мычал, но вел себя смирно…

Владислав Николаевич среди своих спортсменов пользовался неограниченным авторитетом. И его недаром называли Учителем с большой буквы. Но Акбар органически не терпел авторитетов. Ему казалось, что Дик Дикыч придирается к нему, не желает видеть его заслуг и быстрых успехов в велоспорте. И он дошел до того, что чуть ли не в глаза называл тренера «наш учитель Христос».

Как в нем развилось такое? Возможно, причиной был суровый, не терпящий нежностей отец Барышева. Акбар уважал отца и боялся его. И в душе хотел быть на него похожим, но это ему не удавалось.

Моментами Алексей ненавидел отца. Ненавидел за то, что отец обычно проверял дневник сына, положив на колени широкий солдатский ремень. А мальчик в это время должен был стоять по стойке «смирно». Отец обращал особенное внимание на то, сомкнуты ли пятки и врозь ли носки. Несоблюдение этого условия приводило его в ярость. К счастью, Акбар быстро приноровился и стал в этом смысле образцовым.

Отец изучал дневник долго и нудно. Он рявкал, заметив тройку или, еще хуже, двойку:

— Мать!

Мать, маленькая, робкая, подходила к столу и щурила серые глаза.

— Мать, неужели этот босяк думает, что я кую деньги и на них учу его?

Мать обычно героически вставала между сыном и отцом. Поэтому первый удар ремнем доставался ей…

Но наступил день, когда Акбар заметил, что он уже ростом с отца, а его плечи даже шире отцовских. И Алексей однажды сказал:

— Хватит, батя! — и выразительно повел плечом.

Отец рассмеялся, произнес с восхищением:

— Вырос, сукин сын!

Но Акбар был наблюдательным и заметил тень страха в глазах отца. Он сплюнул на пол и процедил сквозь зубы, показывая на мать:

— Если ударишь ее или меня, свяжу.

— Меня? — рявкнул отец. — Да я тебя…

Всего этого Дик не знал. Не знал и терялся в догадках. Ему было непонятно поведение Акбара, однажды вырвавшегося из-под томительной власти отца и уверовавшего в свою силу. И тренер в конце концов не постыдился обратиться за помощью к Смирнову и Лиле.

— Может, еще раз обсудим его поведение на коллективе? — предложил Володя. — Или сообщим на завод.

— Это только взбесит Акбара, — возразила Лиля. — Он чрезвычайно самолюбив!

— Тогда выгнать его к черту, и делу конец! У нас не колония для трудновоспитуемых, — сказал Володя.

Владислав Николаевич покачал головой.

— Это просто, и это я могу сделать без вашей помощи. Меня волнует другое: как переделать Акбара? И вообще, я себе не прощу, если выпущу его из рук. Он, бесспорно, талантливый спортсмен, и, ручаюсь, в конце концов из него получится блистательный гонщик, которым я буду гордиться. Но сейчас я не могу подобрать к нему ключи, не могу найти способ, чтобы сбить с него спесь. Одним махом не переделаешь. На это понадобятся годы, но игра стоит свеч!