Я извинилась перед семьей Смирновых и уехала обратно, но эти дрожащие, натруженные руки старой женщины не давали мне покоя. С нетерпением я ждала следующего дня.

В назначенное время Смирнов явился в прокуратуру и рассказал, что со своей женой, Зинаидой Сергеевной, он живет уже 14 лет, познакомились они еще в школе. Отношения у них были очень хорошие — дружеские, теплые, они уважали друг друга. Однако на протяжении 13 лет у них не было детей. Желание иметь ребенка на какое-то время заслонило то хорошее, что было между супругами, и в это время он познакомился с одной женщиной, Валентиной.

Она проявляла к нему сочувствие, пыталась успокоить его, и, как сказал сам Смирнов, у него появилось непреодолимое желание встречаться с этой женщиной. Встречи их были, может быть, и не очень частыми, но, по его словам, приносили ему радость. У Валентины был ребенок, и это тоже привлекало к ней Смирнова.

В то время, как отношения их, казалось, становились все ближе, он узнал, что его жена должна родить. Это известие было для него большой радостью. Чтобы не причинить неприятности дома, Смирнов встретился с Валентиной и сказал, что они не должны больше видеться, что между ними все кончено, так как он поступил нечестно по отношению к своей жене.

Валентина согласилась с ним. Однако с первого же дня, как Зинаида Сергеевна выписалась из родильного дома, началась травля, о которой мне уже рассказывали.

Юрий Александрович Смирнов при этом заявил, что он не уверен в том, что все это — дело рук Валентины, он никогда не слышал по телефону ее голоса. Правда, были случаи, когда по телефону никто не отвечал, слышно было только постукивание по трубке телефонного аппарата. Но все же ему казалось, что это либо организовано Валентиной, либо кто-то использовал отношения, существовавшие между ними, хотя, как выразился Смирнов, личных врагов у него нет, никто не может желать ему зла, так что подозревать ему некого.

Немного помолчав, как бы анализируя свои отношения, Юрий Александрович продолжал:

— После того, как начались эти неприятности, у жены появились подозрения, отношения стали натянутыми, в доме сложилась тяжелая обстановка, несмотря на появление долгожданного ребенка.

Рассказ свой Смирнов закончил словами:

— Помогите нам!

Судьба этой семьи вдруг стала мне настолько близкой, что, несмотря на то, что это дело было подследственно органам милиции, я попросила прокурора оставить его в моем производстве и сразу же начала работу.

Как следователь, я понимала, что преступника можно найти через телефонный автомат. С этой целью я получила разрешение семьи Смирновых контролировать их телефонные разговоры и официальное разрешение начальника телефонной станции, после чего начала дежурить на станции.

Я дежурила каждый день с 6 часов вечера до 11–12 часов ночи.

Дежурный по станции посадил меня перед аппаратом, показал глазочек и сказал:

— Когда загорится красный свет — снимайте трубку, значит, кто-то звонит в квартиру Смирновых. Немедленно сообщите об этом мне, и я установлю, откуда звонят.

Ждать долго не пришлось. Вскоре загорелся огонек, я сняла трубку, услышала, как какой-то мужчина обратился к Зинаиде Сергеевне и обозвал ее нецензурными словами. Дежурный, которому я сигнализировала, сообщил мне, что говорят из телефона-автомата на улице Свободы. Ехать туда было бессмысленно, так как улица находилась далеко от телефонной станции. Но я знала, что буквально рядом с этим автоматом находится еще один автомат, и поняла, что если это организованное хулиганство, то следующий звонок будет оттуда. И действительно, через несколько минут снова загорелась красная лампочка, и опять вызвали Зинаиду Сергеевну. На этот раз звонила женщина. Хорошо зная город, я представляла себе, что следующий звонок должен быть из автомата на вокзале, так оно и было. Звонки в этот день закончились с телефона-автомата на Вокзальной улице.

Таким образом, я убедилась, что травля продолжается, но кто занимается этим, кто организует ее — осталось загадкой. Так продолжалось в течение многих дней. Каждый день я слышала, как оскорбляли всех членов семьи Смирновых. Но каждый раз это были звонки из телефонов-автоматов. Голоса были разные. Я чувствовала, что пока не могу сказать ничего определенного, но, вспоминая обстановку в семье Смирновых, я говорила себе, что не уйду с телефонной станции до тех пор, пока не установлю личность преступника.

И вот на 26-й день мне повезло, в 11 часов вечера, после нескольких обычных звонков из телефонов-автоматов, снова загорелась лампочка. Подняв трубку, я услышала мужской голос. В нецензурной форме человек обратился к Зинаиде Сергеевне и начал с ней грубый разговор. Зинаида Сергеевна, проинструктированная мною, не повесила трубки сразу, а поддерживала разговор, и дежурный установил, что звонили из общежития железнодорожников, по телефону, установленному на втором этаже этого общежития, в конце коридора. Я вскочила с места, на ходу накинула пальто, села в милицейский мотоцикл, который ждал меня, и мы отправились в общежитие. Я очень беспокоилась, что мы не успеем, и все торопила водителя.

Подъехав к общежитию, я буквально влетела на второй этаж, пробежала по коридору и только перед самой кухней, где оказался телефон, постаралась принять спокойный вид. Войдя в кухню, я увидела, что какой-то молодой человек разговаривал по телефону, а вокруг него сидело много ребят, которые смеялись вместе с ним. Одной рукой я предъявила удостоверение, другой взяла телефонную трубку, и, услышав голос Зинаиды Сергеевны, убедившись в том, что разговор велся действительно с ней, сказала:

— Зинаида Сергеевна, все в порядке, положите трубку.

После этого я пригласила молодого человека в комнату для беседы. Он перепугался, начал говорить, что никогда ничем плохим не занимался, что он честный человек и не понимает, о чем я собираюсь с ним разговаривать. Меня же интересовал только один вопрос: откуда ему известен номер телефона Смирновых, почему он стал туда звонить и кто дал ему право в такой форме разговаривать с женщиной. Когда я сказала Александрову — моему собеседнику, что этой женщине 36 лет, что у нее семья, маленький ребенок, — он совершенно растерялся и рассказал, что часов в 5 вечера в общежитие позвонила какая-то женщина. Разговаривала она очень вульгарно, дала понять, что она человек отнюдь не строгой нравственности. Сказала, что хочет познакомиться с ним, и попросила в 11 часов вечера позвонить ей домой. Она назвала ему номер телефона Смирновых и сказала, что зовут ее Зиночка.

— Вот я и позвонил, — пояснил Александров, но поскольку она разговаривала со мной в такой вульгарной форме, я счел возможным также грубо разговаривать с ней.

Он клялся, что никогда больше не будет звонить по этому телефону. Но мне такого обещания было мало. Посмотрев на этого, в общем хорошего рабочего парня, я поняла, что он может помочь мне раскрыть преступление.

— Если ты не хулиган, — сказала я ему, — не организатор этого, то договоримся, что, когда в следующий раз этот же голос позвонит в общежитие, ты передашь трубку какому-нибудь приятелю, а сам в это время позвонишь мне.

Я дала ему свой служебный телефон и телефон станции, где я находилась по вечерам. Он согласился.

Через несколько дней в моем рабочем кабинете раздался телефонный звонок. В трубку кричал Александров.

— Скорей, она звонит, мой приятель с ней разговаривает.

Я села в автомашину и помчалась на телефонную станцию. Там мне сообщили, что телефон общежития железнодорожников соединен с телефоном в квартире, и назвали адрес. Я сразу же поехала по названному адресу. Дверь мне открыла молоденькая девушка. Не заходя в квартиру, я спросила: «Кто еще есть в квартире?» Девушка ответила, что никого нет, она одна. Значит, говорить по телефону из этой квартиры могла только она.

Я начала с ней разговор так же, как с Александровым: откуда ей известен номер телефона, почему она туда звонит? Сначала девушка отвечала, что это ее знакомый, но при дальнейшем опросе выяснилось, что она не знает ни его имени, ни фамилии и не может сказать, где с ним познакомилась. Тогда я задала ей вопрос, кто дал ей телефон Смирновых и заставил звонить туда?