Шататься по ночам и воровать Коней? С тебя я буйную бы мог Снять голову; но молодость твою Мне жалко погубить: да и коня Золотогрива дать я соглашусь,

Лишь поезжай за тридевять земель Ты в тридесятое отсюда царство.

Да привези оттуда мне царевну,

Прекрасную Елену, дочь царя

Могучего Касима; если ж мне

Её не привезёшь, то я везде расславлю.

Что ты ночной бродяга, плут и вор».

Опять, повесив голову, пошёл

Туда Иван царевич, где его

Ждал Серый Волк. И Серый Волк сказал

«Ой ты. Иван царевич! Если б я

Тебя так не любил, здесь моего бы

И духу не было. Ну, полно охать,

Садися на меня, поедем с богом За тридевять земель к царю Касиму; Теперь моё, а не твоё уж дело».

И Серый Волк опять скакать с Иваном Царевичем пустился. Вот они Проехали уж тридевять земель,

И вот они уж в тридесятом царстве;

И Серый Волк, ссадив с себя Ивана Царевича, сказал: «Недалеко Отсюда царский сад; туда один Пойду я: ты ж меня дождись под этим Зелёным дубом». Серый Волк пошёл,

И перелез через ограду сада,

И закопался в куст, и там лежал Не шевелясь. Прекрасная Елена Касимовна — с ней красные девицы,

И мамушки и нянюшки — пошла Прогуливаться в сад: а Серый Волк

I

)

)

s **

Того и ждал: приметив, что царевна,

От прочих отделяся, шла одна,

Он выскочил из-под куста, схватил Царевну, за спину её свою Закинул и давай бог ноги. Страшный Крик подняли и красные девицы,

И мамушки и нянюшки; и весь Сбежался двор ¹, министры, камергеры ² И генералы; царь велел собрать Охотников и всех спустить своих Собак борзых и гончих — всё напрасно: Уж Серый Волк с царевной и с Иваном Царевичем был далеко, и след Давно простыл; царевна же лежала Без всякого движенья у Ивана Царевича в руках (так Серый Волк Её сердечную перепугал).

Вот понемногу начала она Входить в себя, пошевелилась, глазки Прекрасные открыла и, совсем Очнувшись, подняла их на Ивана Царевича и покраснела вся.

Как роза алая; и с ней Иван Царевич покраснел, и в этот миг Она и он друг друга полюбили Так сильно, что ни в сказке рассказать. Ни описать пером того не можно.

И впал в глубокую печаль Иван Царевич: крепко, крепко не хотелось С царевною Еленою ему Расстаться и её отдать царю

Двор — здесь: придворные, служащие во дворце.

²Камергёр — почётное звание, которое давалось некоторым дворянам, служившим при дворе.

Афрону; да и ей самой то было Страшнее смерти. Серый Волк, заметив Их горе, так сказал: «Иван царевич, Изволишь ты кручиниться напрасно;

Я помогу твоей кручине: это Не служба — службишка; прямая служба Ждёт впереди». И вот они уж в царстве Царя Афрона. Серый Волк сказал:

«Иван царевич, здесь должны умненько Мы поступить: я превращусь в царевну;

А ты со мной явись к царю Афрону,

Меня ему отдай и, получив Коня Золотогрива, поезжай вперед С Еленою Касимовной; меня вы Дождитесь в скрытном месте; ждать же вам Не будет скучно». Тут, ударясь оземь,

Стал Серый Волк царевною Еленой Касимовной. Иван Царевич, сдав Его с рук на руки царю Афрону И получив коня Золотогрива,

На том коне стрелой пустился в лес,

Где настоящая его ждала Царевна. Во дворце ж царя Афрона Тем временем готовилася свадьба:

И в тот же день с невестой царь к венцу Пошёл; когда же их перевенчали И молодой был должен молодую Поцеловать, губами царь Афрон С шершавою столкнулся волчьей мордой,

И эта морда за нос укусила Царя, и не жену перед собой Красавицу, а волка царь Афрон Увидел; Серый Волк недолго стал Тут церемониться: он сбил хвостом Царя Афрона с ног и прянул в двери.

Все принялись кричать: «Держи, держи!

Лови, лови!» Куда ты! Уж Ивана Царевича с царевною Еленой Давно догнал проворный Серый Волк;

И уж, сошед с коня Золотогрива,

Иван царевич пересел на Волка,

И уж вперёд они опять, как вихри, Летели. Вот приехали и в царство Далматово они. И Серый Волк Сказал: «В коня Золотогрива Я превращусь, а ты, Иван царевич.

Меня отдав царю и взяв жар-птицу. По-прежнему с царевною Еленой Ступай вперёд; я скоро догоню вас». Так всё и сделалось, как Волк устроил. Немедленно велел Золотогрива Царь оседлать и выехал на нём Он с свитою придворной на охоту;

И впереди у всех он поскакал За зайцем; все придворные кричали: «Как молодецки скачет царь Далмат!» Но вдруг из-под него на всём скаку Юркнул шершавый волк, и царь Далмат, Перекувырнувшись с его спины,

Вмиг очутился головою вниз.

Ногами вверх и, по плеча ушедши В распаханную землю, упирался В неё руками и, напрасно силясь Освободиться, в воздухе болтал Ногами; вся к нему тут свита Скакать пустилася; освободили Царя; потом все принялися громко Кричать: «Лови, лови! Трави, трави!» Но было некого травить; на Волке Уже по-прежнему сидел Иван Царевич; на коне ж Золотогриве Царевна, и под ней Золотогрив

Гордился и плясал; не торопясь, Большой дорогою они шажком Тихонько ехали; и мало ль, долго ль Их длилася дорога — наконец Они доехали до места, где Иван Царевич Серым Волком в первый раз Был встречен; и ещё лежали там Его коня белеющие кости;

И Серый Волк, вздохнув, сказал Ивану Царевичу: «Теперь, Иван царевич, Пришла пора друг друга нам покинуть; Я верою и правдою доныне Тебе служил и ласкою твоею Доволен и, покуда жив, тебя Не позабуду; здесь же на прощанье

40

д

с

*|1«

‘и*

о

-о:

\ %

Хочу тебе совет полезный дать:

Будь осторожен, люди злы; и братьям Родным не верь. Молю усердно бога, Чтоб ты домой доехал без беды И чтоб меня обрадовал приятным Известьем о себе. Прости, Иван Царевич». С Этим словом Волк исчез. Погоревав о нём, Иван царевич С царевною Еленой на седле,

С жар-птицей в клетке за плечами, дале Поехал на коне Золотогриве,

И ехали они дня три, четыре;

И вот, подъехавши к границе царства, Где властвовал премудрый царь Демьян Данилович, увидели богатый

Шатёр, разбитый на лугу зелёном;

И из шатра к ним вышли. . . кто же? Клим И Пётр царевичи. Иван царевич Был встречею такою несказанно Обрадован; а братьям в сердце зависть Змеёй вползла, когда они жар-птицу С царевною Еленой у Ивана Царевича увидели в руках:

Была им мысль несносна показаться Без ничего к отцу, тогда как брат Меньшой воротится к нему с жар-птицей, С прекрасною невестой и с конём Золотогривом, и ещё получит Полцарства по приезде; а когда Отец умрёт, и всё возьмёт в наследство.

И вот они замыслили злодейство:

Вид дружеский принявши, пригласили Они в шатёр свой отдохнуть Ивана Царевича с царевною Еленой Прекрасною. Без подозренья оба Вошли в шатёр. Иван царевич, долгой Дорогой утомлённый, лёг и скоро Заснул глубоким сном; того и ждали Злодеи братья: мигом острый меч Они ему вонзили в грудь, и в поле Его оставили, и, взяв царевну/

Жар-птицу и коня Золотогрива,

Как добрые, отправнлися в путь.

А между тем, недвижим, бездыханен, Облитый кровью, на поле широком Лежал Иван царевич. Так прошёл Весь день; уже склоняться начинало На запад солнце; поле было пусто;

И уж над мёртвым с чёрным воронёнком Носился, каркая и распустивши Широко крылья, хищный ворон. Вдруг.

Откуда ни возьмись, явился Серый Волк: он, беду великую почуяв,

На помощь подоспел; еще б минута,

И было 6 поздно. Угадав, какой Был умысел у ворона, он дал Ему на мёртвое спуститься тело;