Физически базовая сеть представляет собой огромное количество компьютеров, связанных между собой кабелями и способных обмениваться данными. Линии передачи информации могут быть самыми разными это волоконно-оптические и телефонные кабели, микроволновые или спутниковые системы связи. Как правило, персональные компьютеры отдельных пользователей не выходят прямо в базовую сеть, а присоединяются к специальному узловому компьютеру, который принадлежит организации или частной компании и называется файловым сервером. Он выполняет три функции: 1) на нем хранятся часто используемые программы, а также другая интересная информация, которую можно получить; 2) он играет роль диспетчера — принимает информацию, которую отдельные пользователи желают передать своему адресату, и пересылает ее к нему; 3) он служит как бы шлюзом к другим компьютерным сетям. Таким узловым компьютером может стать, например, компьютер колледжа, подсоединяющий к Интернету компьютеры факультетов, преподавателей или студентов. (В 1994 г. в Интернете насчитывалось уже 5 миллионов узловых компьютеров, причем только в США их было более 2 миллионов; к этому времени глобальная Сеть объединяла около 55 миллионов пользователей во всем мире.) Каждый узловой компьютер и персональный компьютер пользователя получают в Интернете свой адрес. Адрес включает не менее двух частей: собственный адрес пользователя и адрес узлового компьютера (последний имеет более сложную структуру и включает в себя, например, название страны, название территориальной сети в этой стране и собственный адрес узлового компьютера). В сущности, непосредственно подключиться в Интернет может и простой пользователь — для этого достаточно иметь высокоскоростной модем, но это подключение стоит дорого (несколько тысяч долларов) и ежемесячная плата тоже очень велика (порядка тысячи долларов). Поэтому обычно это не практикуется, к тому же круглосуточный доступ в Интернет, как правило, обычному пользователю не нужен.

Данные перемещаются по Интернету следующим образом: из персонального компьютера отдельного пользователя они попадают в локальную или территориальную сеть, из нее — в базовую сеть Интернета и по ней переносятся в любую точку мира, затем передаются в местную территориальную сеть и наконец опять в компьютер отдельного пользователя. Как на автомагистралях, так и в линиях, используемых для передачи цифровой информации от одного компьютера к другому, существуют ограничения скорости. Эта скорость передачи информации называется полосой пропускания. Линии с широкой полосой пропускания передают в единицу времени больше информации, чем линии с узкой полосой пропускания. Вообще компьютерные линии передают информацию со скоростью сотен тысяч и миллионов бит в секунду, а наиболее современные приблизились к скорости в миллиард бит в секунду.

Ок. 800000 г. до Р.Х.

— Первые ручные рубила, изготовленные ударной техникой.

Ок. 500000 г. до Р.Х.

— Начало использования огня.

Ок. 150000 г. до Р.Х.

— Ручные рубила, изготовленные контрударной техникой (с помощью колотушки и отбойника).

Ок. 100000 г. до Р.Х.

— Первые составные орудия, изобретение рукоятки.

Ок. 50000 г. до Р.Х.

— Появление отжимной техники обработки камня.

Ок. 40000 г. до Р.Х.

— Искусственное добывание огня.

Ок. 12000 г. до Р.Х.

— Появление вкладышевых инструментов.

— Лук и стрелы.

Ок. 10000 г. до Р.Х.

— Весло и лодка.

Ок. 8000 г. до Р.Х.

— Начало мотыжного земледелия.

Ок. 6000 г. до Р.Х.

— Пиление, сверление и шлифовка камня.

Ок. 5000 г. до Р.Х.

— Прялка и ткацкий станок.

— Парус и корабль с двуногой мачтой.

Ок. 4000 г. до Р.Х.

— Колесо. Первые повозки.

— Гончарный круг.

— Металлургия меди.

— Пиктографическое письмо.

Ок. 3000 г. до Р.Х.

— Идеографическое письмо.

— Килевое финикийское судно.

— Плуг.

Ок. 2500 г. до Р.Х.

— Корабль с одноногой мачтой.

— Первые линзы из хрусталя.

Ок. 2000 г. до Р.Х.

— Колесо со ступицей. Повозки с неподвижной осью.

— Слоговое письмо.

— Металлургия бронзы.

Ок. 1000 г. до Р.Х.

— Буквенно-звуковое письмо.

— Металлургия железа.

— Ручная мельница.

— Начало оспопрививания в Китае.

Ок. 700 г. до Р.Х.

— Трирема.

Ок. 600 г. до Р.Х.

— Фалес экспериментирует с наэлектризованным янтарем.

Ок. 450 г. до Р.Х.

— Стеклянные линзы.

Ок. 300 г. до Р.Х.

— Водяная мельница.

— Первые описания компаса.

Ок. 100 г. до Р.Х.

— Римский колесный плуг с ножом и отвалом.

— Ручная прялка.

— Двухцилиндровый поршневой насос Ктесибия.

105 г.

— Бумага Цой Луня из старых сетей.

Ок. 300 г.

— Бумага из растительного сырья.

Ок. 350 г.

— Введен в употребление носовой парус-артемон.

527 г.

— Идея использовать гребное колесо для передвижения судов.

Ок. 600 г.

— Описание свойств селитры.

Ок. 650 г.

— Открытие пороха Сунь Сы-мяо.

Ок. 700 г.

— Штамповка рисунков на тканях.

Ок. 800 г.

— Косой парус.

996 г.

— Башенные часы Герберта в Магдебурге.

Ок. 1000 г.

— Компас с плавающей стрелкой.

1132 г.

— Хацян (пороховой огнемет) Чэнь Гуя.

Ок. 1150 г.

— Первые нефы и когги.

Ок. 1200 г.

— Первые штукофены.

— Тухоцян (бамбуковое ружье).

— Первые кулачковые молоты с приводом от водяного колеса.

1220 г.

— Рецепт пороха Марка Грека.

1232 г.

— Первое известие о применении боевых ракет в Китае.

1285 г.

— Очки Сальвино Армата.

Ок. 1300 г.

— Первые башенные часы.

1302 г.

— Усовершенствованный компас Флавио Джойи с картушкой.

1319 г.

— Опыты с порохом Бертольда Шварца.

Ок. 1320 г.

— Первые артиллерийские орудия, стрелявшие каменными ядрами.

Ок. 1350 г.

— Многомачтовые корабли.

— Руль.

Ок. 1400 г.

— Меха с приводом от водяного колеса.

— Блауофены.

— Чугунные ядра и литые чугунные пушки.

— Первые каравеллы.

— Первые книги, напечатанные с досок.

Ок. 1440 г.

— Печатный станок Гутенберга.

Ок. 1450 г.

— Первые пружинные часы.

— Колесные лафеты для пушек.

— Дробление парусов.

1480 г.

— Ружье Цольнера с прямой нарезкой.

1492 г.

— Экспедиция Колумба на трех каравеллах пересекает Атлантический океан и достигает берегов Америки.

Ок. 1500 г.

— Первые доменные печи.

— Мушкет с фитильным замком.

Ок. 1512 г.

— Ребодекон — скорострельная установка из нескольких мушкетов.

1516 г.

— Печатание цветных иллюстраций Уго да Карпи.

Ок. 1530 г.

— Самопрялка Юргенса.

1541 г.

— Первое упоминание о использовании деревянных рельс в горном деле.

1550 г.

— Камера-обскура Кардана с линзой.

1556 г.

— Книга Фабрициуса, в которой описаны его опыты с хлористым серебром.

Ок. 1600 г.

— Зрительная труба Мециуса.

— Простой микроскоп Янсена.

1609 г.

— Телескоп Галилея.

Ок. 1610 г.

— Сложный микроскоп Дребеля.

1619 г.

— Додлей при плавке железа применяет каменный уголь.

Ок. 1630 г.

— Первые винтовки.

1640 г.

— Экипаж Блаунта со стальными С-образными рессорами.

1645 г.

— Суммирующая машина Паскаля.

1646 г.

— Работа Кирхера «Великое искусство света и теней», в которой описано действие магического фонаря.

1657 г.

— Механические часы с маятником Гюйгенса.

1663 г.

— Трехлинзовый микроскоп Гука.

— Трактат Паскаля о равновесии жидкостей.

1669 г.

— Бранд открывает фосфор.

1672 г.

— Рефлектор Ньютона.

1674 г.