Крис осторожно сгрузил с плеча на кровать Сфена, его пришлось нести, да и жалко было будить, во сне парень казался счастливым. Последние дни он все больше замыкался и уходил в себя.

Белое Пламя чувствовал себя совершенно разбитым, но ходить, мыслить здраво и говорить мог вполне прилично. Однако добравшись до постели, рухнул и сразу отключился.

Только на драконов споры черного мухомора никак не подействовали, Санта и Крис оставались бодрыми и полными сил, уж чего-чего, а спать им точно не хотелось, вечер только начинался.

- Тетка, пошли на кухню, заварим чай, посидим, поговорим, - предложил Крис.

- И то дело, - согласилась она.

Шаман самозабвенно выводил рулады и, кажется, ничего вокруг не замечал.

На кухне Крис взгромоздил на плиту двухведерный чайник, у ящеров меньше посуда не водилась, и включил нагрев. Пока закипала вода, они молчали. Крис смотрел в окно на залитый солнцем серый, сугубо рациональный город, а Санта просто сидела за высоким столом, ей даже думать стало лень от навеянной Триком тоски. Из комнаты доносились приглушенные арии шамана, ни одной мажорной искры там не проскакивало.

Наконец чай был готов. Крис налил две кружки, Санте без сахара, себе же бросил пять ложек, чтобы включить и накормить мозги.

- Вот ведь как шамана круто зацепило, - сказал Крис, глотнув горячего и сладкого чая.

- К утру-то он очухается? - вяло поинтересовалась Санта.

- Должен.

- А если нет?

- Заткнем ему кляпом рот и погрузим как мешок с отрубями.

- Слушай, я тут подумала, что если нас еще задержат? Я долго здесь не выдержу.

- Тогда уйдем не попрощавшись, - усмехнулся Крис в кружку.

- Как?

- Как все драконы уходят и приходят.

- Но я же не умею!

- А я тебя научу.

- Но ведь это запрещено! - воскликнула Санта, чуть не выплеснув на племянника чай.

- В особых случаях вполне допускается, а сейчас как раз такой случай, - пожал плечами Крис и, видя недоумение Санты, добавил ворчливо: - Ты принцесса, пусть и не наследная, но из той же ветви, что императрица, а следовательно ни одно государство без ее высочайшего соизволения не имеет права тебя задерживать. До конфликта, политического или военного доводить не стоит, поэтому...

- А почему не стоит? - перебила она племянника.

- Причин несколько, но я назову лишь одну - "Общественное мнение!".

- Э? - Санта ухитрилась состроить такое задумчивое лицо, что Крис чуть не подавился со смеху.

- Сама прикинь, - глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, терпеливо объяснял Крис, - молодой технический мир, только недавно вошел в Содружество, и тут нападение империи! Все независимые разом завопят о милитаристических настроениях драконов, что нами опять затеяна череда захватнических войн, и мы намерены расширяться, разумеется, за счет более слабых.

- Да, наверное, - медленно протянула Санта. - Отец и так из сил на Совете выбивается. Только я все равно не умею входить в надпространство.

- Допивай чай и попробуем.

- Ты что, - поперхнулась она, - с ума сошел?

- Ага, - кивнул Крис, у него в глазах прыгали бесенята.

- Мухоморов нанюхался? Я даже теоретически не знаю, как это делается!

- Теория тут не поможет, нужна практика и только практика!

- Даже не знаю, - она сомневалась, с детства запуганная страшными историями про "Не вернувшихся из далей надпространства".

- Брось, - махнул рукой Крис, - на первый раз положено только войти и сразу обратно.

- Но как?

- Я стану тащить, ты помогать, насколько понимания событий хватит, и запоминать. Запоминать, кстати, самое главное!

- А если меня понесет куда?

- Самостоятельно не лезь и никуда не понесет.

- Хорошо, - Санта поставила на стол почти пустую кружку. - Я готова попробовать.

- Тут не пробовать, работать надо.

- Что нужно делать?

- Вот это нормальный подход, - похвалил Крис. - Беремся за руки, лучше за обе, надежнее. Ну, поехали?

Они соединили руки над столом и, не вставая, Крис отправился в надпространство, утягивая за собой Санту. Уже покидая Рахманзу, на самой границе мира, возносясь над ним, они услышали обрывок песни шамана, хотя давно воспринимали его завывания, как шумовой фон, но тут четко прозвучали слова песни:

Два дракона молодых,

На прогулку собрались.

Сколько ратников лихих,

Под луною улеглись?..

Крису, хотя он сильно сомневался, только вида не подавал, удалось затащить Санту. Конечно, не без труда, поработать и попотеть пришлось, но затраты оправдались. Они вознеслись над мирами, пять минут наслаждались надпространством и тем необыкновенным чувством власти над материальной составляющей сущности, которое оно дает, и вернулись на кухню, в те же стулья, за тот же стол.

- Ух-ты! - воскликнула Санта. - Да за такое, да я сейчас!..

- Подожди радоваться, - осадил ее Крис. - Запарился я тебя втаскивать-вытаскивать. С таким грузом мне далеко не уйти, вывалимся сразу к черту на Кулички, если вообще не застрянем.

- Что, так плохо? - в раз погрустнела она. - Я старалась все запомнить и помогать.

- Да нет, наоборот все замечательно ты делала, - успокоил он ее. - Только нужно тренироваться.

- Хоть сейчас!

- Через час.

- Но ты же сказал...

- Перекур, - вздохнул Крис, - мне нужен отдых.

- Что такое перекур?

- Не знаю, так мама часто перерывы называет.

- М-да, у сестры много странных словечек проскакивает, один предбанник чего стоит! Где она этот сленг подцепила?

- На Земле-44, полагаю.

- На всех Землях говорят интересно. Там, наверное, есть специальные институты, которые разрабатывают...

- Тихо! - оборвал Крис рассуждения тетки.

- Что?

- Слышишь? - он поднял указательный палец вверх.

Она прислушалась, но ничего подозрительного не уловила.

- Что случилось? - шепотом спросила Санта.

- Трик не поет! - удивленно ответил Крис.

- Точно! А я и не заметила...

- Пошли, посмотрим, что с ним, да и других проверим.

Они прокрались в комнату, только осторожничали зря. Шаман спал на столе, свернувшись калачиком и подложив под щеку ладони. Он блаженно улыбался и изредка что-то тихо бормотал, похожее на заклинания-обереги.

- Эх, досталось старичку в этот раз, - пожалел Трика Крис.

- Какой он старичок! - громким шепотом воскликнула Санта.

- Очень старенький, - усмехнулся Крис, шаман выглядел как мужчина еще не до конца вошедший в рассвет сил, - вторую тысячу тянет и все на имперской службе. Он мне как-то пожаловался, что раз двадцать был готов уйти, но отговаривали, сначала Черный Император, после твой отец, а в последние годы моя мама.

- Так он насчет прапраправнуков не врал?

- Нанюхавшись грибов? Конечно нет! В таком состоянии иногда можно вымысел за правду принять, но не сегодня...

- Почему не сегодня?

- Как объяснить-то? Ощутил я это что ли? Но уверен, сегодня Трик говорить неправду был не в состоянии, может так на него мухоморы действуют. Давай остальных посмотрим.

Парни спали, тихо посапывая, изредка Сфен всхлипывал и подрагивал ногой, а Белое Пламя зарылся в подушку и не шевелился.

- Слушай, тетка! Я, вроде бы, отдохнул... Пошли, вторую попытку сделаем, - Крис схватил Санту за руку и повлек, чуть не уронив, на кухню, ставшую экспериментальной лабораторией по входу в надпространство.

Достаточно легко они пересекли границу мира, Санта вполне уверенно следовала за племянником, и Крис решился на небольшую прогулку. Прошвырнулись над двумя-тремя мирами и повернули обратно. Когда вернулись, они поняли, насколько утомлены и переоценили свои силы.

- Я спать, - заявил Крис.

- Угу. - Непонятно было, с чем она соглашается, но слипающиеся покрасневшие глаза подсказали племяннику, что наступает царство сна.

***

Вставать пришлось рано, дел было невпроворот и главное - привести себя в порядок. Шаман, прежде всего, как смог постарался избавить людей от последствий отравления, после собрали вещи, в том числе многочисленные подарки и всевозможные награды. Пускай вся эта ерунда и не была нужна, но лишнюю обиду наносить ящерам не стоило, и так сматывались без предупреждения, почти, ведь генерал Сус в курсе, наверняка и адмирал Ахтр осведомлен.