- Неплохо, - неожиданно похвалила Аквелия зелено-голубое нечто, пытающееся напугать нас габаритами и отсутствием форм. - Создашь еще пять сотен призраков и отладишь облик. Каждый день делай не менее десяти драконов! Поняла?
Я кивнула, прикидывая в уме разумно ли колдовать на крыше донжона, ведь других мест, кроме Долины Смерти, для практики у меня нет, не в Цветочной же долине безобразия устраивать! Кромболк обидится, если я единорогов напугаю.
- Убирай эту водоросль, - небрежно махнула лапой Аквелия, - практиковаться будешь позже, без меня.
Я старалась придать моему призрачному дракону более подобающую форму, но после ее слов сразу все стерла.
- Сейчас начнем новую тему: "Взгляд василиска", - огорошила меня сестренка, я даже на хвост уселась и пасть распахнула во всю ширь. - Слушай внимательно и запоминай...
Теория мне и так известна, но когда говорит Аквелия, все выглядит и звучит совсем иначе, те же самые формулировки приобретают новый, до этого не понятый мною смысл, так с открытой на распашку пастью я выслушала пятичасовую лекцию, начатую с экскурса в глубокую древность.
- Вопросы есть? - спросила сестра, закончив просторным рассуждением о приватности судьбы и родстве василисков и драконов.
Я только помотала головой.
- Повтори все, что я сказала, - потребовала Аквелия.
Глубоко вздохнув, начала дословный пересказ. Сестра изредка меня поправляла, но в основном я излагала правильно, на память грех жаловаться. Перевалило заполночь, когда я добралась до конца.
- Молодец, теорию знаешь, - похвалила наставница, - сейчас ложись отдыхать, а утром начнем практику.
Спать не хотелось, взрослые драконы вообще годами не спят, но даже им нужен отдых. Я устроилась на животе сестры и сосредоточенно грызла ее хвост, пялясь в ночь. Редкие облака ползли по небу, усыпанному яркими звездами, подмигивающими из своих необъятных далей, при желании легко находила орбитальные станции и спутники. Мыслей много роилось в моей голове, но все до одной такие бестолковые, что подумать стыдно. Очень хотелось поиграть, у меня была припрятана горсть алмазов, и она жгла меня. Аквелия не выдержала, громко расхохоталась и заявила:
- Чтобы я еще хоть раз взялась обучать ребенка! - Я надула губы и обиженно засопела. - Да ни за какие сокровища!
- Сыграем? - с надеждой предложила я.
- Тритон с тобой, ведь все равно поспать не дашь! - выкрикнула сестра, - доставай свои сверкалки!
Я радостно взвизгнула, подскакивая, и высыпала горсть алмазов на лопух. Аквелии нет надобности, как мне, таскать нужное с собой, она привычно хватанула лапой, и горка жемчуга забелела рядом с моими драгоценностями.
- Сколько? - деловито поинтересовалась я.
- Начнем с сотни.
Я тут же отмерила сто метров от сестры, разровняла площадку и сделала лунку десять сантиметров в диаметре.
- Ты первая! - крикнула я, подлетая к Аквелии.
Она махнула хвостом, соглашаясь, и взяла языком крупную жемчужину. Смысл игры - попасть в лунку, все, что не окажется там, перейдет к противнику.
- Давай! - подогнала я ее.
Сестра прищурилась и плюнула. Жемчужина не долетела почти метр.
- Черт, - выругалась Аквелия.
- Лиха беда начало! - подбодрила я и подхватила алмаз.
Плюнула, и мой камушек ушел влево.
- Мазила, - пренебрежительно бросила сестра, и тоже промахнулась, только ее жемчужина улетела правее.
- Сама-то! - фыркнула я, и алмаз шмякнулся дальше на целых три метра!
- Кто бы говорил, - хмыкнула Аквелия.
Скоро камушки кончились, и ни одна из нас в лунку не попала, зато окрестность сияла, словно сами звезды опустились на землю.
- Что-то мы с тобой корявые сегодня, - заметила сестра.
- Оставим дистанцию или сократим? - поинтересовалась я, собирая алмазы.
- Попробуем еще раз с сотни, - не задумываясь, ответила Аквелия.
Начали второй тур. Теперь я плевала жемчугом, а сестра алмазами. Мне повезло больше, две жемчужины угодили в лунку.
- Богатеешь прямо на глазах, - съязвила раздосадованная проигрышем сестра.
- Отыграешься, мы же только начали! - утешила я.
- С тобой отыграешься, - буркнула она.
Третий тур оказался более удачливым для нее.
- Ну, ничего, до утра время есть, посмотрим, кто кого! - возбужденно проорала я, с первого броска укладывая жемчужину в лунку.
- Повезло тебе, - отметила попадание сестра и промахнулась.
Утром расклад был почти равный, но у меня на один камушек больше! А это печалило Аквелию, и денек предстоял быть насыщенным.
- Переходим к практике, - хмуро заявила сестра. - Смотри, как делаются статуи.
Словно заправский василиск, даже меня чуть-чуть опалило белоснежным светом, она зыркнула, на мирно ползущего по листу долгоносика и подставила лапу. Каменная статуэтка жука с глухим стуком шлепнулась в ладонь.
- Понятно? - ласково так спросила она.
- Ага, - промямлила я.
- Тогда преврати в камень этого паука, - приказала Аквелия, указывая когтем на ничего не подозревающее членистоногое.
Припомнив теорию, глянула на паучка - он продолжал плести сеть, как ни в чем не бывало.
- Разозлись, - подсказала сестра.
Я честно попыталась, но, увы мне, паук работал дальше.
- Разозлись как следует, бездарь!
Ей хорошо говорить: "Разозлись!", он же такой мохнатенький, черненький, работящий, но я попробовала, и ничего, зато заработала подзатыльник.
- Не могу я на паучка злиться! - ляпнула я, не подумав, за что схлопотала еще одну затрещину.
Тут я увидела муравья, спешащего "подоить" тлю. Муравей и его "коровы" каменной крошкой ссыпались с листа на землю.
- О! Неплохо, - похвалила грозная учительница и сразу вылила ушат холодной воды: - Но я велела превратить в камень паука. Ну, живо!
Паук не поддавался, не смотря на все мои усилия, ничего не помогало.
- Я же говорю - бездарь!
- Не правда, - насупилась я и в доказательство своих слов прямо на лету превратила бабочку-капустницу в статую, и гордо заявила: - Вот!
Бабочка круто спикировала и разбилась.
- Ведь можешь, когда захочешь!
- Ну так...
- Теперь паука, - потребовала сестра и по ее сверкающим глазам я поняла - не получится из него статуя, получится из меня, и очень живописная, с вытаращенными от натуги глазами и высунутым, от усердия, языком из распахнутой пасти, в целом с невероятно "умной" мордой.
Жаль паучка, я сохраню статуэтку на память...
- Брось эту гадость, - скривилась сестра.
- Не а. - Я старательно завернула его в паутину и спрятала.
- Как знаешь. - Она не стала спорить и настаивать. - Усложняем задачу. Преврати божью коровку в стекло.
- Как в стекло? - Я почесала нос.
- Смотри. - И одна из двух несчастных божьих коровок остекленела.
Я попробовала на второй, но камень и стекло различаются друг от друга.
- Не в камень, в стекло! Я сказала... - Угроза сестры повисла над моей головой, как Дамоклов меч.
Спешно нашарила взглядом другую жертву - и ничего, в смысле стекла не вышло.
- Ты структурируешь, а надо получить аморфный материал, - подсказала Аквелия.
Хорошо сказать: "Получи аморфный материал!", а как это сделать? Каменные статуэтки всевозможных жуков планомерно ссыпались в траву, мне же доставались подзатыльники и ругательства.
- Злая ты, - пробубнила я.
- Не злая, а сердитая на тебя.
- Вот нажалуюсь папе, что обижаешь, - пригрозила я, вызвав смех у моей мучительнице.
- Ладно, смотри внимательней, показываю еще раз.
Я навострила уши, распахнула глаза и вперилась в остекленевшего червя.
- Понятно?
- Не очень.
- Представь хаос вместо порядка, - посоветовала Аквелия.
Я представила, но, видимо, слишком живо и коричневую сороконожку разорвало в атомарную пыль.
- Что ж ты так, - посетовала наставница. - Целостность надо сохранить. Ломать, конечно, не строить...
