- А как же мама? - поинтересовался забракованный полноценный маг.

- Что мама? - подняла брови бабушка.

- Ее считают одним из сильнейших магов вселенной, а она у вас школ не кончала.

- Кто тебе это сказал? - искренне удивилась бабушка.

- Разве краткие курсы считаются за полноценное обучение?

- Твоя мать закончила школу с отличием полторы сотни лет назад! Как дракон она ростом не вышла, вполне помещалась за партой.

- Она мне этого не рассказывала.

- Конечно, ей же Зел-ин-кор память почистил, но навыки и моторику так просто не отнять.

- Кто такой Зел-ин-кор?

- Твой троюродный брат. Он был моим замом долгое время, - Ам-му-уин вдруг погрустнела, и Крис решил не развивать дальше эту тему.

- А когда закончу школу? - поторопился он задать вопрос.

- Если во время обучения кандидаты работают у нас на мелких должностях, то по окончании сразу начинают стажировку.

- Ну и если не работали, то начинают с низов.

- Правильно, - кивнула Ам-му-уин и лучезарно улыбнулась, глядя мимо внука.

Крис тут же обернулся, посмотреть, кому бабушка раздаривает благосклонные улыбки. Голограмма сурового, смутно знакомого мужчины в строгом черном костюме, до конца прорисовалась в кабинете.

- Аму, ты опаздываешь, - произнес мужчина приятным баритоном. - Все уже собрались.

- Пять минут, господин президент, - еще шире улыбнулась Ам-му-уин. - Мне же не надо тащиться через весь город, успею.

- Но ты даже не переоделась.

- Накину иллюзию, - отмахнулась бабушка. - Не волнуйся, Воль-ден-ин, все пройдет нормально.

- Поторопись, - хмуро произнес президент Подлунного Мира и оборвал связь.

- Я тебя задерживаю, - спохватился Крис, выскакивая из кресла.

- Не торопись, - остановила она внука, - мы не закончили.

- Что еще?

- Я хочу, чтобы ты стал богом для тяжелого мира, - строго произнесла глава департамента.

- Почему я?

- Кто же еще сможет пробраться в другую вселенную?

- Дин...

- Он только мысленно там бывает, а ты воплоти. Тем более ему и на Земле-44 есть чем заняться.

- Я подумаю, - не дал прямого ответа Крис, решив посоветоваться с отцом.

- Думай, - разрешила бабушка. - У тебя год.

- А что будет через год?

- Появится вакансия чиновника одиннадцатого разряда, их у нас называют херувимами. Месяц подготовительных курсов и поступление в школу магов, а там как пойдет.

- Если не пойдет? - нахмурился Крис, ему не понравилось прозвище херувим.

- Ты умный мальчик, все у тебя получится. На этом закончим, мне действительно некогда.

- Президенты ждать не любят.

- Точно! Ну, до встречи, внук. - Ам-му-уин чмокнула внука в щеку и исчезла.

Крис постоял немного, забрал информационно выпотрошенный компьютер и через надпространство ушел домой.

- Ты куда подевался? - сварливо спросил Трик, когда Крис появился в его гостиной.

- Я же тебе сказал, что к бабуле смотаюсь, - ответил он, с удивлением глядя на расстроенного наставника.

- Я подтверждаю, - вякнул Сиреневый Одуванчик, плюхаясь на плечо парня и весело дрыгая ногами, - предупреждал!

- Черт, забыл. - Трик потер виски ладонями, отгоняя внезапную мигрень.

- Что случилось? - поинтересовался Крис, пристраиваясь на диване рядом с шаманом.

- Да так, ничего особенного, - попытался отмахнуться Трик, но от любопытства ученика так просто никогда отделаться не удавалось.

- Рассказывай. Знаешь ведь, что не отстану.

Трик открыл было рот, чтобы послать настырного парня куда подальше, но тут бесцеремонно вклинился принц.

- Санта вдрызг разругалась с родней и теперь не желает возвращаться домой, - протараторил эльф, возбужденно подпрыгивая на плече Криса.

- Можно подумать в первый раз, - хмыкнул парень, прекрасно осведомленный о взаимоотношениях неукротимой авантюристки с остальным семейством. - Вернется дед и все устроит. Кстати, где Санта? Когда я уходил, она рыдала в ванной словно...

Не успел Крис высказать все, что думал о слезливых девицах, не желающих быть нормальными драконами, как в гостиную вошла Санта с двумя кружками кофе в руках и таким решительным видом, что даже покрасневшие глаза и нос не смягчали воинственный облик.

- Это не твое дело! - выкрикнула она, твердой поступью направляясь к дивану.

Крис лихо перемахнул через спинку, спасаясь от горячего кофе, готового выплеснуться на него. Сиреневый Одуванчик сразу слетел с плеча парня и юркнул за вазу на столе - от греха подальше.

- Конечно не мое, - подал Крис голос из-за дивана, - но вдруг и я на что сгожусь?

- Ладно, вылезай, - устало вздохнула Санта и слабо улыбнулась, передавая одну кружку Трику. Ее позабавили действия племянника. - Я тебя не трону.

- Кофем не обольешь? - спросил Крис, высовываясь из-за дивана.

- Нет, - мотнула головой Санта, - не то настроение.

- И огнем плеваться не будешь? - Парень пристроился на краешек дивана.

- Если не перестанешь задавать глупые вопросы, спалю, - пригрозила девушка.

- А как определить глупый вопрос или нет? - поинтересовался Крис.

- Укушу, - пригрозила Санта, оскаливая острые зубы.

Трик отхлебывал горячий кофе и посматривал на молодежь со снисходительной улыбкой, пускай болтают ерунду, это отвлечет и успокоит девушку. Санта никогда не была его полноценной подопечной, только эпизодически, Суланна сама воспитывает детей, но живя в Горной Стране и формально продолжая считаться на службе его золотого величества Динлорда, Трик не мог не общаться с тремя драконами-оборотнями - чудом Драконии.

Если с Крисом все было более-менее ясно (мать дракон-полукровка, отец человек-маг, получился почти нормальный золотой дракон, немного с отклонениями, но это мелочь), то появление у чистокровных драконов необычного потомства - дело исключительное, и три изумрудных близнеца обычным явлением никак не назвать.

Принц Амон проявлял все признаки полноценного дракона, оборачивался человеком крайне редко, веселился и играл, как все дети его возраста, обучением не загружался, рано еще, немного безобразничал, немного капризничал, и вообще был нормальным дракон.

У принцессы Кристалл отклонений в психике имелось побольше. Холодно-надменная изумрудная красавица со всеми вела себя сдержанно и отстраненно, у королевской четы особых сложностей с ней не возникало, как ни странно, дети должны хоть немного быть непредсказуемыми. Зато Аквелия беспокоилась за свою сестру не на шутку, только ее ни Суланна, ни Динлорд не слушали.

А вот Санта драконом быть вовсе не желала, и этим отличалась от сестры и брата. Суланна же сходила с ума, злилась и набрасывалась на "ненормальную" дочь по любому поводу, придиралась к девочке, как налоговый инспектор к нерадивым коммерсантам. Шаман очень своевременно обучил Санту приемам защиты, да и Динлорд, как добросовестный отец кое-что показал, регенерацию там всякую и еще по мелочам. В человеческом облике девушка взрослела и училась гораздо быстрее других драконов. Только жизнь проще от этого у Санты не становилась. Единственными, кто понимал ее полностью, были императрица с мужем, они-то и посоветовали Санте дружить с Крисом (тоже драконом не очень нормальным) и по возможности обучаться у шамана.

- И все же, что у тебя стряслось? - не испугался угроз Крис.

- Отстань, - бросила Санта и припала к кружке, пряча наворачивающиеся слезы.

- Я все знаю, все расскажу, - заявил Сиреневый Одуванчик, устраиваясь на вазе.

- Поймаю и съем, - рыкнула девушка, вперив свирепый взгляд в маленького принца.

- Не поймаешь, - засмеялся проказник, дрыгая ногами.

- Оставь насмешки, - строго приказал Трик, - нехорошо выдавать чужие тайны.

- Ладно-ладно, молчу, - пообещал эльф, его многочисленные собратья в гостиную залетать не решались, через открытую дверь было видно, как стаи маленьких проказников порхают по комнатам, поднимая шумный переполох.

- Какие планы? - спросил Трик, внимательно изучая девушку, что-то в ней изменилось, но что конкретно, шаман определить пока не мог.