– Чтоб ты до низу летел без тормозов! – в сердцах сказала Дженни и пнула ногой тяговый блок. Тот взвыл, ускоряясь, канаты задымились.

– СТОП! Я пошутила! – девушка схватилась за аварийный тормоз, потянула что есть силы на себя и держала так, пока колеса не замерли. С тревогой поглядел вниз.

– Ты цел, Арви?!

Крохотная фигурка Арвета внизу гневно замахала кулаками. Он выпрыгнул из лифта и в явном раздражении зашагал к входу в Башню Дождя.

– Вот и поговорили. – Дженни отпустила горячий тормозной рычаг. – Не срослось как-то.

– Вам не хватает взаимопонимания, – заметила Сирена, собирая грязные тарелки.

– Нет, просто ему мозгов не доложили при рождении, – сказала Дженни. – Ну как можно ревновать к Калебу? Он же… он же мне… как брат, что ли…

Дженни всерьез озадачилась – как бы лучше определить их отношения с Калебом Линдоном. Заклятый друг? Неразлучный враг? Она уже так сроднилась с чувством вины за него, с постоянными мыслями «как там Калеб?», что и странно было представить, что когда-то они глупо ссорились в цирке. С тех пор утекли целые озера, реки, океаны времени.

Сирена улыбнулась.

– Если ты сама не можешь понять, кто он тебе, не жди этого от Арвета. Мужчины и женщины – это разные планеты, они вращаются каждый по своей орбите.

– И что, никогда не пересекаются?

– Ну, когда орбиты планет пересекаются, это обычно называется ударным столкновением, – заметила хозяйка кафе «Последний приют». – Но вам проще, вы оба из Магуса. Тебе надо войти в его сон и вывести его на Дорогу Снов. Только вдвоем, ты и он. Нет вернее средства узнать человека, чем плыть в нем в одной лодке по реке сновидений. Из вещества Дороги Снов можно творить любую фантазию – горы до луны, летающих в небесах китов, чертоги, каких не знают даже Первые, любые чудеса, какие пожелаешь. Но главное чудо – это сердце человека, с которым ты будешь рядом, в нем скрыты сокровища, которые ты можешь разглядеть только на Дороге Снов.

Дженни вздохнула. Звучит, конечно, красиво – но вот согласится ли Арвет? Он же упрямый, как северный олень.

– И как это сделать?!

– У Мимира спроси.

– А он что про это знает? – девушка округлила глаза.

– Про ЭТО он знает многое, – засмеялась Сирена. – Уважай старость, он прожил не одну тысячу лет.

– Я старость уважаю безмерно, но… все-таки…

– До чего же ты глупая, Дженни Далфин! Тебе нужно узнать, как проникнуть в сон другого человека, и вывести его на Дорогу Снов, а вовсе не получить любовный совет! У Мимира в библиотеке первое по величине собрание книг о Дороге Снов.

– А второе у кого? – Дженни никак не могла избавиться от пагубной тяги к получению излишней информации.

– У твоего деда, но ему сейчас не до тебя.

– Да уж, – фыркнула Дженни. Она едва поймала его для разговора о Калебе, Марко метался по острову Ловцов – то укреплял оборону западного берега, то договаривался с сильфами о воздушном прикрытии, то часами спорил с Юки и Теодорусом. А порой и вовсе исчезал, хотя куда можно исчезнуть с острова, который находится в морской блокаде.

– Значит, в библиотеку… – задумчиво сказала Дженни.

Она толкнула высокие двери, осторожно вошла в тишину библиотеки Башни Дождя. Шепот и шелест окутали ее, книги медленно кружили по залу, лениво перелистывая крылья страниц. Едва открылась дверь, они встрепенулись в ожидании свежего читателя, но Дженни уже была ученая: быстренько встала за колонну, а потом перебежками, перебежками от колонны к колонне по крытой галерее. Она, наивная, еще гадала при первом визите, зачем здесь крытые переходы и зарешеченные беседки для чтения. Все для того же – чтобы можно было спокойно почитать одну книгу, не отбиваясь поминутно от прочих. Вот и сейчас ей совсем не хотелось объяснять очередной настырной книженции, что она не может сейчас ее прочесть. На прошлой неделе она еле удрала от расстроенного фолианта на древнеарамейском.

Мимира не было видно, а это трудно – не заметить Мимира. Значит, он в архиве. У Юки его точно не было, Дженни предусмотрительно наведалась в приемную, где запаренный Август, в мыле по самый свой длинный нос, сказал, что совещания сейчас нет, Юки отбыла с инспекцией к Сатыросу, а он, Август Додекайнт, сейчас погибнет под грудой этих свитков. Может быть, у досточтимой Дженни Далфин есть желание ему помочь?

Такого желания у Дженни не наблюдалось, и она быстренько ретировалась. Если Мимир не на совете у Юки, он может быть только здесь. И вот она уже здесь, посреди великанского колодца библиотеки, а великана не наблюдается. Дженни добралась до узкой потайной – без ручек – двери в стене. Архив. Строго говоря, ей туда нельзя, но чем дольше она тут торчит, тем больше шанс, что какая-нибудь книга ее заметит.

«Только проверю, там он или нет, и сразу назад, – решила Дженни. – Только проверить – это же можно?»

До двери – пять шагов. Пять ничем не защищенных шагов, когда вокруг сотни книг, которые так и жаждут человеческого внимания, – это очень много. Она сняла ботинки и одним бесшумным прыжком прыгнула к двери.

«Только бы была открыта! – успела взмолиться Дженни, ударила по двери, и та прокрутилась, пропуская ее в пропахшую пылью темноту.

В стену жалобно постучали. Издания просились внутрь.

– Нет уж, любезные, – сказала Дженни. Сняла со стены «вечную свечу» и пошлепала между высокими стеллажами. Тадеуш показывал ей архивы только издали, как раз сквозь эту самую вращающуюся дверь, и тогда желания соваться в эти лабиринты у нее не возникло.

Не было его и сейчас. Но…

– Мистер Мимир, вы здесь? Ау-у-у-у…

Никого. Гулкое эхо гуляет между пыльными стеллажами, улетает в темноту над головой. Дженни посмотрела вверх, голова закружилась. Вместо потолка дрожало звездное небо с незнакомыми созвездиями. Темный лабиринт книг протянулся вперед неведомо насколько, и вовсе не факт, что библиотека была ограничена стенами Башни. Так могло быть во Внешних землях, но на Авалоне, в Башне Дождя ее могло ждать что угодно.

Она уже была однажды в таком месте, которое больше внутри, чем снаружи. Там кончилась ее нормальная жизнь, и начался весь этот волшебный краковяк с колдунами и чудовищами.

Девушка поежилась и прибавила шагу.

На ходу, чтобы отвлечься, Дженни потянулась к корешками, окованным медью, и отскочила – книги застучали, запрыгали на полке, как великанские зубы, сорвались бы с места, но их держала тонкая цепь, пропущенная через проушины на корешках.

Прочти…

Книги на соседних полках загремели, этот грохот как чума начал расходиться по архиву. Дженни попятилась.

Прочти, прочти!

Стеллажи задрожали, и Дженни побежала прочь из темноты по тоннелю, чьи стены едва раздвигал свет «вечной свечи», а следом летел сдавленный умоляющий шепот из-под тяжелых обложек, летел стук и гром окованных томов.

Прочти нас…

Прочти-прочти-прочти!

– Отвяжитесь! – закричала девушка. – Я не люблю читать, у меня на книжки вообще аллергия!

Прочти… дай нам сбыться… если ты нас прочтешь, все кончится…

– Что кончится? – Дженни остановилась напротив большого тома, переплетенного в черную кожу.

Все…

Ей стало жутко. Она медленно, как во сне, потянулась к книге.

Прочти, Дженни, прочти — бесплотные голоса комариным писком звенели в ушах, их можно было услышать только в мертвой тишине архива. Девушка почти дотронулась до тома, который подался навстречу, натянул до предела цепь…

– Его невозможно убить, такого способа нет, ты это знаешь!

Голос разносился на просторах архива, отдавался в каждом углу, отражался от звездного неба, и книги присмирели, затихли. Дженни отпрянула от полки, выдохнула. Утерла пот и побежала навстречу Мимиру, который с кем-то ругался.

– Значит, все-таки знаешь…

«Марко?! – изумилась Дженни. – О чем они говорят?»

– Мимир, я знаю, что смогу… – вот с ней дед так никогда не разговаривал – уважительно, даже с почтением, – Смогу не только защитить Дженни, но вытащить Эдну с Робертом. Я должен остановить Гвина.