Я отвечу вам сразу: о делах и забавах маленькой девочки Нади.

Она очень похожа на вас. Такая же, как вы, любопытная. Только и слышишь от неё: «А что это такое?», «А почему?» И капризничает иногда так же, как и вы: надует губы и отойдёт в уголок к своим куклам.

И вы думаете, мама станет её успокаивать?

Да нисколечко!

А папа — так тот даже нарочно скажет:

— Вот и хорошо, что надулась. Люблю, когда у тебя губы сковородником…

Фыркнет Надя, взглянет из-под руки озорно.

— А вот и не сковородником. Посмотри-ка! — ответит она, а сама вот-вот рассмеётся.

— А ведь и верно, не сковородником, — согласится папа.

Переглянется он с мамой и улыбнётся.

У Нади, как и у вас, есть друзья. Много у Нади забав, немало и забот. Впрочем, обо всём этом вы узнаете из книжки.

Где живёт девочка Надя?

А вот где.

От большого города нужно ехать по железной дороге. Целых два часа! Потом ещё час идти лесной тропинкой. Она приведёт вас в посёлок Спасское.

На самом краю посёлка, на крутом бережке родниковой речки Себерянки, стоит обвитый зелёным вьюнком дом.

Здесь и живёт девочка Надя.

Но дома её наверняка не застать. Ведь за Себерянкой — лишь только перейти по дощатому мостику — лежит широкий луг. Тра́вы там так высоки, что в них можно укрыться и взрослому. А цветов, цветов сколько! Синие, оранжевые, розовые, белые, жёлтые — всех и не счесть. Над цветами порхают бабочки, в траве кузнечики стрекочут.

Вот на этом лугу вы, наверное, и встретите Надю. На голове у неё пышный венок, а из-под венка свисают две русые косички. Лицо у Нади смуглое — от жаркого солнца. А волосы белые. Тоже от солнца.

Ходит Надя по лугу, рвёт цветы и напевает свою любимую песенку:

Или сядет на бережок где-нибудь возле столетней ракиты, а то и на сук заберётся — и долго смотрит сверху на Себерянку.

Вон там, выше по течению, виден тёмный бочаг. Он очень глубокий, и маленьким купаться в нём опасно. Ещё дальше — стрежень: там Себерянка встречается с лесным ручейком. Перед самым стрежнем и Себерянка и ручеёк такие говорливые да резвые, а сольются — и сразу успокаиваются, затихают.

А посмотришь в другую сторону — увидишь спокойный плёс. Возле него растут четыре старые-престарые берёзы. Место это так и зовётся — Берёзки.

Между бочагом и стрежнем течения не видно. Это потому, что малую речку с обеих сторон закрыла густая трава…

напевает Надя и думает: «Это про нашу Себерянку сложили песенку. Ведь так хорошо у нас здесь!..»

Но чаще всего Надя бывает не одна, а со своими подругами — Ниной и Люсей. Да ещё иногда Вовка с ними. С Вовкой интересно: он всегда что-нибудь занятное придумает. Только озорник он. Вдруг ни с того ни с сего дёрнет Люсю или Надю за косичку и бежать. А девочки — за ним. Вовка длинноногий, догнать его трудно. Но уж если догонят, тогда держись и матери не жалуйся!

Так бывает летом.

А зимой?

Зимой на речке тоже весело.

Укатают ребята горку так, что хоть на валенке съезжай.

Надя весь день на горе. Утром, только напьётся чаю, шубку на плечи — и на улицу.

Зайцев на шубку Наде настрелял папа. Он у неё охотник. А работает в лесничестве объездчиком. Наде это кажется смешным: объездчик, а по лесу ходит пешком.

Часто бывает, что утром они выходят из дому вместе: папа — в лес, а Надя — на ледяную горку.

Весь день папа бродит по лесу.

Весь день Надя катается на санках.

Бывает, что и домой они возвращаются вместе. Папа неторопливо повесит на стену ружьё, развяжет патронташ, снимет куртку. Потом устало опустится на стул.

Раздевается и Надя. Закоченевшими пальцами расстёгивает пуговицы на шубке. Пыхтит, дует на озябшие пальцы, а они от этого ещё больше начинают болеть. Но Надя не жалуется. Заберётся к папе на колени, положит голову на его плечо и скажет:

— Уф, как я устала!..

— А что ты делала?

— Каталась…

Папа засмеётся, погладит её спутавшиеся волосы. А Надя быстрёхонько руки ему за пазуху: грей!

Хорошо, когда папа дома!

Кончились новогодние праздники. До чего же весело было около нарядной ёлки!

— А теперь мы её разденем, — сказала мама. — Помогай мне, Надя.

Оказывается, и раздевать ёлку тоже весело. Протянешь руку за картонным зайчиком, а ёлка колется, не хочет отдавать.

— А я всё равно достану, — не сдаётся Надя и осторожно снимает игрушку.

Одна за другой игрушки укладываются в ящик. А чтоб они не разбивались, на дне ящика сделана постель из ваты.

Только вот с дедом-морозом Наде жаль расставаться.

— Спасибо, дедушка мороз, ты мне много гостинцев подарил, — говорит она. — Мы тебя тоже уберём в ящик. Лежи и не плачь. А когда опять будет Новый год, ты мне снова принесёшь подарки. Ладно?

Ватный бородатый дед-мороз занял сразу половину ящика.

— Мама, а где настоящий Дед Мороз?

— Как это — «настоящий»? — не сразу поняла мама.

— Ну, всамделишный. Который по улицам ходит и постукивает.

— Тот в лес ушёл.

— Правда?

— Вон хоть папу спроси.

— Папа, это правда? Ты его видел?

— Приходилось, — говорит папа и загадочно улыбается.

Он часто вот так улыбается, когда отвечает на Надины вопросы. И не поймёшь, то ли он правду говорит, то ли шутит. Только Надю провести трудно.

— А что же я не видела всамделишного? — спрашивает она и тоже улыбается.

— Он на улице не показывается. В лесу — другое дело.

У Нади загорелись глаза.

— Вот бы посмотреть!.. Я съезжу…

— Незачем, — ответил папа. — На опушке его всё равно не увидишь, а в глушь тебе нельзя забираться.

«А может, он и на опушке есть?» — подумала про себя Надя.

Наутро она сказала маме:

— Надоело всё на горе да на горе. Поеду покатаюсь на лыжах.

— Только далеко не уходи, — предупредила мама. Завязнешь в снегу, тогда беда. Замёрзнуть можно.

— Я, мамочка, недалеко. Только до леса дойду — и назад.

Надя надела лыжи и берегом Себерянки по глубокому рыхлому снегу — к лесу. Лихо скатилась по склону, упала. Мягкий, пушистый снег залепил лицо, набился в варежки. Сердитая и раскрасневшаяся, Надя выбралась из сугроба, отряхнула снег с заячьей шубки.

А лес уже недалеко. Вот только перейти кустарник да пересечь поле.

От быстрого бега Надя даже вспотела. И пить захотелось. На ходу поела снежку. Немножко, конечно, а то мама говорит, заболеть можно.

Вот и опушка. Надя присела на пенёк, вытряхнула снег из варежек, потом из валенка — и туда набился. И стала слушать: не стукнет ли где по дереву Дед Мороз? Тогда уж она его обязательно увидит.