- Около сотни наберется. Было больше, но эпидемия выкосила большую часть жителей. Кто-то ушел в Метро, а кто-то просто исчез в тоннелях.

- Ясно все с вами. И кого ждем?

- Яцкевич с парнями не вернулся. Их встретим и пойдем...

Данила не стал вдаваться в подробности, кто такой Яцкевич. Раз ждут, значит кто-то более важный, нежели он. Хотя... Раз рискнули прорваться в самое логово неосов только для того чтобы забрать его, никому неизвестного парня, то...

- Откуда узнали кто я и где искать?

- Это не ко мне. Я ведь только лекарь, как ты выразился.

Данила поднялся и осмотрелся. Где-то в стороне горел небольшой костер, возле которого сидело четверо. Пламя не позволяло их рассмотреть, а потому Данила пошел прямо к ним. На что он надеялся – не понятно, однако сидеть в полной темноте тоже не радовало.

- А, очухался! Давай, садись к нам. и ты, Саша, не теряйся. Мало ли что,- сказал командир.- Меня называй сержантом Стещенко. Игорем. Вот это,- он показал на сидящего рядом парня, – Ильей Орловым, Там дальше Степан Дятел и Сева Бубнов. Наш медбрат – Саша Иванов. Теперь все знакомы...

- У меня все те же вопросы, вы уверены, что я именно тот, кто вам был нужен?

- Ты ведь Данила из Полиса? Тот, кто пошел в Библиотеку и не вернулся?

- Оттуда много кто не вернулся...

- И что с того? Мы тебя вытащили и потому отвечаем. Приказ пришел сверху. А я человек маленький. Да и военные вообще приказы обсуждать отучены...

- Понятно. Значит, идем в подземный город...

- Ну, не совсем. Тебя приказано доставить до третьего перевала и там оставить. Не доверяют нам. Проверять будут.

- Я бы тоже не доверял. Мало ли кого можно привезти с собой и назвать его как угодно можно...

- Тут не в этом дело. Просто безопасность дороже всего. А третий перевал тебе понравится. Там и из вашего Метро бывают и вообще хорошее место.

- Наши с каких станций?- решил провести разведку Данила.

- Ганза, кажется. Я не уточнял у караванщиков. Что-то у нас покупают, что-то мы у них...

- Понятно...

Даниле протянули открытую банку тушенки, завернутую в тряпку. Горячая масса парила, источая ароматы. Кто-то из солдат дал вилку и кусок сухаря.

- Откуда такое богатство?- спросил парень, попробовав угощение.

- У нас склады большие. А жителей мало осталось. Так что не бедствуем.

- Хорошо вам. Кстати, что же вам мешает помочь станциям Метро, где народ от голода пухнет?

- Мир изменился, брат. И тот, кто готов что-то делать - будет  жить хорошо, а тот, кто ничего не хочет, что ж. Это его личные проблемы. Мы тоже не богадельня. К нам просто так никто не придет.

- И что с того? Ну, не придут к вам. Вымрут у себя от голода и болезней, а сами вы? Сваритесь в собственном соку и выродитесь в тех же дикарей, о которых я слышал от сталкеров...

- Не хами. Не то оставим здесь ждать решения.

- Я не боюсь. Оставляйте,- с вызовом ответил Данила.- Или боитесь, что назад уйду?

- Туда тебе дороги нет. Так что не надейся, да и не найдешь ее сразу. И оставить тоже не можем. А потому лучше замолчи и не раздражай тех, кто тебе помочь старается.

Данила только хмыкнул и принялся уплетать вкусное мясо, закусывая его куском сухаря...

Через полчаса подошла вторая группа, неся с собой троих раненых. Только сейчас группа сержанта Стещенко поднялась и пошла дальше по коридору, уступая место подошедшим позже. Саша – медбрат остался с ранеными, помогая лекарю той группы.

Они шли по мрачному коридору, с низким потолками. С потолка что-то капало, а дозиметр шедшего рядом солдата потрескивал то громче, то тише. Тот, кто был впереди, подсвечивал себе путь фонариком, а остальные ориентировались только на его фосфоресцирующий в темноте знак на рюкзаке. Несколько раз по ноге Данилы пробегало какое-то существо. Один раз он чуть не споткнулся, неловко угодив в выбоинку.

Наконец вперед забрезжил свет. Он был таким ярким, что Данила даже опешил. Даже его Полис не был так освещен, как третий перевал. Уже подойдя ближе и оказавшись на широкой платформе, плавно уходящей под наклоном вниз. Здесь не было ни домиков, ни палаток. Только ровное место, с аккуратно расставленными торговыми столами. Здесь было многолюдно. Кто-то с пеной у рта что-то доказывал, кто-то торговался, а кто-то просто бродил и посматривал на товары. У стен стояли автоматчики, соблюдая порядок...

- Это у нас базар. Но нам немного дальше. Там жилой комплекс и склады.

- А что это вообще было?

- Грузовая станция. Сюда должны были заходить, а может и заходили составы. Вон там автомобильная дорога на поверхность. Но я туда не ходил, да и никто не пробовал проверить. По крайней мере из наших.

- А свет откуда?

- Атомный реактор в Зилоне. От него и запитан...

- Зилон?- Данила удивленно посмотрел на сержанта Стещенко.

- Ну, город наш. Наши активисты придумали название. Надо же как-то определяться.

- Ясно все с вами. Значит я буду жить здесь... А патроны мне дадут?

- Зачем тебе патроны? В пистолете обойма – тебе за глаза хватит.

- А пищу покупать...

- Накормят тебя. Мы же эту станцию держим. Ее и охраняем и свет даем. Так что не грузись.

Данила шел за группой солдат, так и не придумав им названия. Они внешне были похожи на сталкеров, однако не тех, кто выходит на поверхность ради поиска полезных в быту обитателей Метро вещей, а на подземных искателей, диггеров. Что они искали в сумрачных подземельях. Куда заходили в своих поисках. Что за город, названный Зилоном укрыт в Московском подземелье – ответов на эти вопросы Данила никак не мог. Он предпочел вообще не думать, а просто добраться до места и завалиться спать. Усталость и слабость навалились на него всей своей массой и только из последних сил он все же сумел добраться до койки в комнате общежития. Здесь, кроме него уже находилось с десяток человек, но это было не столь важно. Данила просто рухнул на койку и уснул....

Кабинет Директора был полон посетителей. Уже второй час шло совещание по вопросам дальнейшей жизни в новом мире. Очередной этап был преодолен и теперь перед новым обществом возникали новые проблемы, принимать решение по которым следовало немедленно...

- ...Нападение черных сталкеров было успешно отражено. Но при этом пропал наш пленный,- голос неоса в армейской униформе с капитанскими нашивками на рукаве звучал спокойно и невозмутимо.

- Кого мы потеряли?- спросил Всевлод Иванович.

- Сталкера Данилу увели с собой. Василий слышал все, но ему вкололи снотворного.

- Понятно. Значит ищут приключения на свою голову. Что ж, пусть поиграют. И приготовьтесь принять гостей в Библиотеке. Думаю, что их заинтересует зал технической литературы.

- Вы уверены?

- Если это были черные сталкеры, то они направятся именно туда,- уверенно сказал Всевлод Иванович.- Наша задача перехватить их и сохранить жизнь сталкеру Даниле.

- Зачем он нам?- воскликнул кто-то из присутствующих офицеров-неосов.- От них одни проблемы. Даже на работах приходится наблюдать, чтобы не попытались сбежать или отлынивать от работы...

- Он нужен мне. У меня на него особые планы. Надеюсь, что на этом все.

- А если попытаться вырвать его из логова черных сталкеров? Вряд ли его увезли далеко. Дальше третьего перевала они не проводят гостей...

- Идея хороша, но я бы предпочел не светиться. Да и людное это место. Базар там...

- Если сумеем захватить этот перевал, то обезопасим свои тоннели, а заодно и начнем сами диктовать условия торговцам, причем торговать будем напрямую, а не через посредников...

- Это опасно. И потому я запрещаю,- голос Всевлода Ивановича стал жестче.- Наша задача сейчас сохранять порядок и не лезть на рожон, тем более, что пока нам неизвестно сколько смогут поднять черные сталкеры бойцов против нас...

- В любом случае две группы мы перехватили и уничтожили,- самодовольно сказал молодой офицер-неос.- А будут другие – встретим и их.