Другой атавизм — плавательные перепонки между пальцами. Они бывают развиты у людей почти так же сильно, как у лягушек, и сочетание их с такой аномалией, как не заросшая жаберная щель на шее, возможно, послужило прообразом к созданию писателем-фантастом А. Беляевым «Человека-амфибии».

Практически у каждого есть аппендикс, зубы мудрости. Эти «отголоски прошлого» пока нам нужны. Когда в США прошла волна профилактического вырезания аппендикса, выяснилось, что у прооперированных снизилась сопротивляемость к кишечным заболеваниям.

Зубы мудрости начинают прорезаться у одних с началом полового созревания, в 14–16 лет, у других не вырастают никогда или появляется неполный комплект (меньше четырех), у третьих они прорезаются уже пораженные кариесом и требуют немедленного удаления. А те, кто претерпел муки и получил все четыре здоровых зуба, не представляют себе, как бы они обходились без них.

У некоторых людей в ушной раковине есть специальные «атавистические» мышцы и они могут шевелить ушами. Этой способностью (причем очень выраженной) обладал популярный и очень талантливый клоун Карандаш.

К атавизмам относится также чрезмерная волосатость или рост волос на местах, где их быть не должно. В XIX веке в России на ярмарках и в балаганах демонстрировали крестьянина Костромской губернии Андриана Евтихиева и его сына Федора в качестве «людей-собак»: их тела были густо покрыты волосами. Известен также «львиный мальчик» Стефан Бобровский, все лицо и тело которого были покрыты тонкими, длинными золотистыми волосами. В современной Индии есть целый клан, где представители женской линии покрыты, мягко говоря, густой растительностью.

* * *

Иногда предметом исследования ученых становится вещь, которой мы в каждодневной жизни почти не уделяем внимания. Вот, например, галстук. Кому придет в голову размышлять над тем, как этот предмет мужского туалета влияет на умственные способности его обладателя? Но как раз именно эта идея посетила ученых Корнуэлльского университета, расположенного в живописном городке Итака, штат Нью-Йорк. Они провели специальное исследование и установили, что мужчины без галстука соображают лучше и быстрее, чем их коллеги, ворот рубашек которых застегнут на пуговицу и стянут галстуком тугим узлом. «Коэффициент сообразительности» у тех, кто не носит галстука, оказался в два раза выше, чем у тех, кто не мыслит себя с расстегнутым воротом рубашки. Ученые не занимались медицинскими аспектами проблемы, но высказали предположение, что галстук может попросту препятствовать нормальному кровообращению и кровоснабжению мозга.

* * *

День рождения приносит с собой не только подарки и радостные поздравления друзей. Для людей зрелого возраста этот праздник становится и рубежом подведения итогов, подчас неутешительных, считают ученые. Согласно результатам пятилетнего научного исследования медиков города Калгари, празднование юбилейных и торжественных дат приводит подчас к совершенно неожиданным результатам: около трети пациентов с психическими расстройствами были доставлены в клиники за первые 30 дней после празднования дня рождения. Более того, пятая часть всех самоубийств происходит в течение недели после «грустного праздника», и за тот же период в два раза увеличивается вероятность для юбиляра попасть в больницу с жалобами на боли в сердце, вызванные стрессом.

* * *

Эффективность лекарств на Севере зависит от времени года — такую закономерность установили архангельские ученые из Института физиологии РАН. Оказалось, что зимой действие на больных лекарственных препаратов заметно снижается. Это объясняется зависимостью человека от сезонных изменений.

* * *

Чрезвычайно редкий случай в медицинской практике зарегистрирован в Бразилии. К врачу с жалобами на слабые, но постоянные боли в подбрюшье обратилась 62-летняя жительница города Сан-Пауло. Рентгеновское обследование показало, что почтенная дама вот уже пятнадцать лет носит в себе погибший плод, от которого остался хорошо сформированный скелетик в дородовом положении. Женщина не помнит никаких признаков беременности (из сообщения агентства Рейтер).

* * *

Во Вьетнаме в 1995 году в больницу привезли мужчину с диагнозом «беременность». В ходе операции на свет был извлечен плод. «Экс-беременный» юноша здоров и продолжает работать в поле. Так благополучно завершилась история для Донг Ван Хиепа, этот самый настоящий медико-биологический казус, «носителем» которого он был на протяжении всей своей жизни. 20-летнего уроженца деревни Саунфионг сверстники уже давно дразнили «беременным» из-за объемного живота. Однако в этих местах люди живут очень бедно, до ближайшей больницы путь неблизкий, и обращаться к врачам принято лишь в самых крайних случаях. Так Хиеп и ходил много лет с раздутым животом — не болело ведь! Однако пойти к врачу все же пришлось. Хиеп женился, и вскоре живот стал угрожать существованию молодой семьи. Прошло более года со дня свадьбы, а детей у юной пары все не было. Поэтому врачам городской больницы, к которым обратился Хиеп, пришлось оказать ему хирургическую помощь.

Провинциальные эскулапы были немного озадачены, обнаружив вместо раковых метастазов закапсулировавшийся плод — с руками, ногами, головой — весом около двух килограммов. По мнению хирургов, этот казус стал следствием аномального развития двойни — один: из двойняшек «оказался» как бы погребенным внутри другого. Каким же образом Хиеп 20 лет носил в себе не родившегося единоутробного брата? Специалисты из вьетнамской провинциальной больницы этого объяснить никак не могут. Ведь родители Хиепа вполне здоровые, нормальные люди. Но в последнее время во Вьетнаме все чаще появляются на свет дети с врожденными дефектами. Особенно это проблема юга Вьетнама. И весьма часто своим появлением на свет дети-мутанты обязаны токсичным гербицидам, широко использовавшимся в годы войны (шестидесятые годы нынешнего века).

* * *

Блондинки — особые женщины. Они слывут красивыми и недоступными, невинными и хладнокровными, эротичными и наивными. Пожалуй, блондинки больше других женщин пользуются популярностью среди мужчин. Но вот тревожный факт: натуральным блондинкам грозит вымирание. По исследованиям Всемирной организации здравоохранения, процент блондинок среди женщин за последние 50 лет упал с сорока процентов до двадцати. Даже в «классических» для блондинок скандинавских странах. Почему так происходит? По-видимому, темный пигмент более жизнестоек. Так или иначе, но уменьшение среди женщин удельного веса блондинок еще более повышает их акции. Психолог из Мюнхена, доктор Стефан Лермер так объясняет притягательную силу блондинок. По его мнению, светлые волосы тесно связаны с символом чистоты, свежести, ясности, а это все — понятия высокой пробы. Светлые волосы выгодно оттеняют черты лица, что позволяет блондинкам выглядеть моложе.

* * *

Британские медики установили, что головная боль вовсе не причина для того, чтобы отказать своему партнеру в сексуальном удовлетворении и удовольствии. Более того, заявляет доктор Кей Уэллингс из лондонской Школы гигиены тропической медицины, именно секс способен избавить от боли. В чем-то он даже эффективнее аспирина. Гормоны, выделяемые во время процесса любви, оказывают болеутоляющее действие на организм. Сочетание самого секса и удовольствия, получаемого от него, представляет собой наилучший способ победить стресс и устранить его разрушительное действие на сердце, кровообращение и иммунную систему.

* * *

Московским НИИ общей гигиены были проведены исследования о влиянии бороды на здоровье человека. Оказывается, она выделяет токсические вещества: аммиак, бензол, толуол, диметилсульфид и даже сероводород. Есть и другие негативные эффекты, в результате которых поднимается кровяное давление, снижается трудоспособность. Борода также нарушает нормальный теплообмен мозга, что нередко приводит к облысению. Продолжительность жизни у бородачей снижается на 2–3 года. Значит, остается только одно — хорошо бриться по утрам.