А ди Эрро не мог позволить себе подобного – любил, как последняя сука, любил Романа любым: жалким, недостойным, предавшим... продолжал любить и рвался от боли, резался о собственное чувство, не понимая, где же оно заканчивается. Предательство любви ранит, но он и представить не мог, насколько больно. А сейчас весь горел в аду, хотел объясниться с Романом, поговорить, попытаться оправдаться, всмотреться в синие глаза – заставить вспомнить всё, родившееся между ними...

Неужели можно просто взять и зачеркнуть? Неужели подобное возможно? Роман уехал... зачеркнул. Просто выбросил Сорру из своей жизни. Хотелось кричать от душащего бессилия, плакать, но не в кабинете директора показывать свои реакции. Здесь он оставался принцем ди Эрро – спокойным, собранным, только лицо побледнело белее мела.

– Вы когда-нибудь задумывались, почему Артани ди Валь оказался здесь, ди Эрро? Почему вместо того, чтобы отстоять своё имя и титул, он подался в Академию? Хоть малейшее представление?

Сильванир дан Рогоза стегал словами не слабее укусов ширена по плечам, отвешивал пощёчины ядом и сарказмом не хуже отца.

– Что вы узнали о нём за это время? Да ни черта вы о нём не узнали, принц – пошли на поводу собственных чувств. А ведь я предупреждал вас – оставить Артани в покое, но нет, вы разыграли целую комедию. Поздравляю, это поистине достойный её финал.

Вам был дан уникальный дар. Вместе с Романом вы могли достигнуть вершин, но вы... вы погубили всё собственными руками. В основе слияния источников лежит доверие, а вы уничтожили саму суть. Вернёте вы Романа или нет – не имеет значения, источник Романа потерян для вас и случившееся необратимо. Он может простить вас разумом, но против природы не попрёшь – рана останется и не заживёт. Эта рана не заживёт, Алиссин, вы разрушили Романа, убили его окончательно, и вы даже не понимаете, что натворили.

Сорра сидел совершенно оглушённый. Он действительно не понимал, считал жертвой себя, но...

– Три года назад – тихо проговорил Рогоза. – На Ромейн было совершено нападение, о чём вы, несомненно, знаете. Территория Ромейна представляла собой очень выгодный торговый рубеж для перевозки контрабанды.

Принц медленно кивнул. Слова Рогозы не стали новостью – он всё знал, и директор подтвердил.

– Для вас не стало секретом, что ваш дядя, король Георг, имел с этих сделок процент, и был заинтересован в сохранении данного положения дел. С одной стороны Ромейн граничит с Иттанией, с другой – от Нормании земли графства отделяет всего лишь узкий морской пролив. Очень удобная территория, чтобы выгодно осуществлять торговлю.

За счёт этих сделок Ромейн благополучно процветал все годы. Проезжая через территорию графства, торговцы и путешественники отчисляли в казну Ромейна немалую пошлину. Всё могло идти своим чередом, но на беду граф ди Валь, отец Романа, оказался чересчур принципиальным и щепетильным человеком. Обнаружив, что скрывается за этой торговлей, он немедленно связался с королём. Ему был сделан благожелательный намёк, но он оказался настолько глуп, что не пожелал понять. Более того – решил начать бороться с контрабандистами собственными методами.

В случае раскрытия тайны на карту была бы поставлена честь и репутация дома Артани ди Валей. Ромейн не захотел быть втянутым в подобную историю, но борьба с контрабандистами не просто перекрывала источник доходов – под угрозой оказалось имя короля. Граф развернул активную деятельность против пиратов. Как вы знаете, закон о вольнораспоряжении допускает подобное самоуправство, но если вспомнить историю княжества Ромейн...

Для того, чтобы заручиться поддержкой дворянства, прапрадеду Георга пришлось дать дворянам слишком большую волю и немыслимые привилегии. Фактически, король оказался зависим от кучки союзников, создав своё королевство на целой цепочке маленьких государств в государстве. Георг пытался изменить ситуацию. Более того, эту ситуацию пытался переломить его отец, и весьма успешно, сделав Анремию мощной империей. Именно тогда была основана Академия Девяти Стихий. Выпускники Академии являлись личной гвардией короля, незаменимыми бойцами. Это со временем стало понятно, что они могут принести немалый доход королевской казне.

Впрочем, я не вижу смысла вдаваться в историю. Достаточно того, что князь Ромейна начал мешать, и требовался повод устранить его с дороги. Он дал повод сам, озадачившись сбором армии. А ведь по сути к Артани ди Валю было не придраться. Грех с контрабандой стал его единственным проступком – даже Георг признавал, что теряет верноподданейшего союзника. Тем не менее, особы королевской крови, – Рогоза позволил себе сарказм, – Весьма часто бывают мелочны и злопамятны, и старательно блюдут свои интересы, несмотря на то, что их личные интересы идут вразрез с интересами империи и её подданных.

Сорра окаменел. Внезапно в словах Рогозы принц чётко уловил открытый намёк в свой адрес. Однако по бесстрастному лицу магистра сложно было угадать наверняка. Не обращая никакого внимания на гневную реакцию Алексиса, Рогоза продолжал:

– Очень кстати для короля в семье ди Валей произошёл скандал, в нём оказался замешан средний брат Романа – Динас ди Валь, впоследствии получивший титул Вальдо. Скандал замяли, но ди Вальдо был лишён права наследования и титула. Неслыханный в истории Ромейна прецедент. К сожалению, сколько я ни рыл в этом направлении, мне так и не удалось узнать, что именно он тогда сделал. Динас подался к королю искать защиты. Как показало время, предприимчивый юноша оказался гораздо дальновиднее своего отца. Он был шпионом короля Георга. Весьма талантливым шпионом, смею заверить. Именно ди Валь был замешан в истории с отравлением некоей знатной фрейлины, которая, по слухам, являлась вашей матерью.

Рогоза прервал повествование, тщательно следя за реакцией ди Эрро:

– Вам плохо, Алиссин? Возьмите воды, – сказал он с беспокойством, – Не хватало, чтобы вы упали в обморок у меня на глазах. Разве не по этой причине вы ненавидели Романа?

Роман... упоминание имени любимого превратилось в болезненный укус осы. Сейчас, выслушивая отповедь Рогозы и начиная прозревать, Алиссин осмыслил: директор прав, источник Романа потерян, рана не заживёт. Он любил ромэ. Видит бог, любил, и возможно оттого было настолько мучительно больно.

– Продолжайте, – справившись с собой усилием воли, сдавленно проговорил принц.

– Всё же советую вас не пренебречь вином – выпивка вам пригодится, – сообщив, что хотел, Рогоза продолжал, – Динас ди Вальдо заключил сделку с Его Величеством. По условиям соглашения Динас наследовал земли после смерти отца и брата. Указом короля младший брат Роман лишался права наследования, а все члены семейства Артани ди Валей находились под подозрением в измене королю. Динас ди Вальдо представил убедительные доказательства, позволившие Георгу не церемониться. Весьма мерзкая и неприятная история...

Рогоза замолчал и уставился вдаль, не замечая оцепенения принца, жадно ловившего любое слово.

– Динас ди Вальдо договорился с норманнскими пиратами. Помимо наёмников, ваш дядя, король, выделил людей. Настоящий фарс. Не стоит пренебрегать интригами, принц – в умелых руках они становятся изощрённым оружием. На Ромейн совершили нападение. Семью Романа вырезали, а через несколько дней на подмогу подоспела задержавшаяся армия короля. Норманны отступили, замок оказался в распоряжении Динаса. Для подтверждения законного владения землями обычно требуется печать истинного герба князя. Местонахождение печати – тайна, передающаяся от отца к старшему сыну, но скорее всего, Роман знал о местонахождении печати – вероятно, унёс с собой. Говорили, он совершил побег из замка, но довольно скоро его поймали.