Исподволь, пока еще незаметно для Европы, приходили победы над шведами. По приказу короля шведская эскадра адмирала Анкерштерна пять раз нападала на остров Котлин и крепость Кроншлот. Цель была одна — уничтожить русские суда и овладеть островом. Пять атак отбили русские моряки. Два крупных десанта сбросили в море. Однажды шведы едва унесли ноги, потеряв около 600 человек. Дважды русские галеры атаковали шведов и заставляли отступить.
Откуда в устье Невы появились русские военные суда? Еще до похода из Нюхчи к Онежскому озеру Петр основал первую верфь на реке Сяси, а затем на Ладоге и Волхове. Началось строительство верфи в Санкт-Петербурге. В Сяси талантливый мастер Федор Скляев спустил на воду 28-пушечный фрегат. У моря, наконец-то отвоевали Нарву. Шведы отчаянно сопротивлялись. У них была сила на море. Они крепко надеялись на помощь флота.
Весной 1704 года Карл повелел послать из Выборга морем подкрепление в Нарву, больше 1000 солдат. Эскадру повел к устью Нарвы француз вице-адмирал де 11 руе.
Приняв десант и запасы в Выборге, его эскадра и шестнадцать вымпелов в начале мая бросила якоря па рейде, неподалеку от устья Наровы. На борту 1200
• олдат, порох и ядра, провизия. Их надо доставить по реке к крепости.
Осмотрев берега, де Пруа направил к берегу мелкосидящие шхуны. Едва шхуны вошли в устье Нарвы, с правого берега, из кустарника, загремела пушечная канонада, засвистели ядра, загудела картечь... Испуги иные капитаны едва успели развернуться, показы-мил корму.
На этот раз шведы опоздали. Почти месяц назад по приказу царя обложил Нарву окольничий Петр Апраксин, старший брат Федора Апраксина. Русские пушкари приловчились бить по судам на Ладоге, иод Шлиссельбургом.
Вице-адмирал отстаивался на рейде, не решаясь рисковать кораблями. В конце мая Петр привел под Нарву 17 тысяч пехоты. Узнав о шведской эскадре,
• разу поскакал к морю.
— Переправляй пушки на левый берег. Оседлаем устье, шведы не пройдут. Припасы из Питербурха будем теперь морем доставлять на галерах, — распорядился Апраксину.
На следующий день развернули батареи и войска, окопались на обоих берегах. Осмотрели укрепления, 11етр собрался уезжать к Нарве, но, как всякий моряк, бросил прощальный взгляд на водную гладь. А в это время с севера задул свежий ветерок, развело волну. Вдали от стоявшей на рейде эскадры вдруг отделились две шхуны.
«Так и есть. Видимо, они снялись с якоря, а противный ветер несет их к берегу».
Петр оглянулся на Апраксина:
— Крикни солдат, пускай берут мушкеты и мигом в лодки садятся.
Между тем шхуны сдрейфовали к устью реки и приткнулись близко к берегу. На палубах суетились фигурки моряков, махали беспомощно руками. Солдаты в лодках тоже замешкались, не могли выгрести против ветра.
«До шхун рукой подать, а как их взять? Раз сели на мель, значит, фут пять-шесть глубины, не более».
— Эх-ма, — крякнул Петр и приказал подбежавшему рослому сержанту: — Бери солдат с мушкетами, долгих, себе под стать, и айда за мной!
Оторопевший Апраксин схватил поводья, а царь, ударив шпорами, направил лошадь к урезу воды.
Спустя полчаса все было кончено. Схватка была короткой и без потерь с нашей стороны. В Поденной записи появилось сообщение о происшествии: «Мая, в 31 день о полудни, изволил Великий государь ходить с исправною, Преображенских солдат ротою, к Наровскому устью, получа ведомость, што шведского флота 2 штуки сорвало с якоря и снесло на мель по великому шторму. Сам Великий Государь в первых верхом и при нем некоторые солдаты бросились во всем платье в воду вброд и вплавь, тотчас взошли и овладели оными. На тех обеих шхунах взято в полон — 2 поручика, 1 шкипер, 1 аудитор, штурман, 25 матрос, 1 сержант, 75 человек солдат, флаг шведский, 100 мушкетов. Шведский вице-адмирал посылал корабли, отбили и корабли».
В кампанию 1709 года Петр отплыл на вновь построенных в Воронеже бригантинах по Азовскому морю, изыскивал порты для флота. Но пришлось сойти на берег.
Наступил черед Полтавы. И здесь на суше сражались рядом с Петром товарищи — корабелы.
...Четвертая рота Преображенского полка замерла — справа на гнедом коне к полку подскакал Петр с небольшой свитой. В лучах заходящего солнца его
«я I ••нгнная фигура казалась гигантской. Царь останови i коня как раз напротив ротного командира — мор-<' иго поручика Федосея Скляева.
Воины! Вот и пришел час, который решит судь-Г*v Отечества. И так не должны вы помышлять, что сражаетесь за Петра, но за государство, Петру вручение и\ за Отечество, за православную веру нашу...
Федосей пристально всматривался в резко очерчен-т.п\ ставшие ему давно близкими черты лица.
А о Петре ведайте, что ему жизнь его не дорога, fo/ibKO бы жила Россия в блаженстве и славе для бла-и «состояния вашего!
Имея небольшое преимущество в силах — 42 тысячи русских, против 30 тысяч шведов — Петр I замыслил измотать войска Карла XII на своих редутах и со-| рушить их затем в решительном полевом сражении.
Битва началась на рассвете 27 июня, а к полудню разгромленные шведы обратились в беспорядочное Гнтство, оставив на поле боя более девяти тысяч убитых. В плен попал почти весь генералитет с главнокомандующим, первым министром короля Пипером... Могущество Швеции подорвалось на десятилетия...
Русская армия потеряла в шесть раз меньше, чем Iпледы. Тяжело ранило Федосея Скляева. После битвы Метр написал Апраксину: «Понеже г. Скляев при баталии с нами был, того ради здесь как, давал чины, и оному чин капитана морского объявлен, и того ради прошу, дабы оные ему чин конформировать изволил». К го единственного царь пожаловал морским званием. Петр I удостоился звания контр-адмирала, или, как тогда значилось, шаутбенахта.
Один за другим сходили со стапелей и поднимали Андреевские флаги фрегаты, галеры, бригантины н Воронеже и на Балтике. Командовали ими в основном иноземцы. Своих, доморощенных, недавно начала пестовать основанная Петром в Москве Школа математических и навигацких наук.
На Балтике российский флот прирастал морскими
портами — Нарвой, Ригой, Выборгом. А кораблей не хватало, шведы властвовали в море, имея в несколько раз превосходство по линейным кораблям.
Петр задумал закупить такие корабли в Европе. Направил для этой цели в Голландию, Францию и Англию лучшего корабельного мастера капитана Федора Салтыкова3.
Случилось это в 1711 году, накануне неудачного Прусского похода русской армии. Расплатой за злосчастную осечку войск Петра стал Азов и все Причерноморье. Теперь все внимание Петра к Балтике.
Шведский король мало-помалу уяснил, что с русскими плохи шутки. Почти весь берег Финского залива в их руках. Еще усилие, и русские галеры появятся в Ботнике, за которой исконные земли королевства Швеции,
В начале кампании 1714 года русский гребной флот в составе 99 судов с 15-тысячным десантом под командой генерал-адмирала Федора Апраксина перешел из Петербурга в Гельсингфорс, а затем направился к Тверминне на юго-восточном побережье полуострова Гангут. Дальнейший путь в Ботнический залив, к Аландским островам преградила шведская эскадра...
Казалось, Полтавская битва приблизила исход войны со шведами. Но так лишь казалось. Долгих двенадцать лет отделяло Россию от желанного конца войны. Карл XII и не помышлял о мире. Он считал, что война идет далеко от Швеции, надежно упрятанной за Балтийским морем, где господствует ее сильный флот. Иные думы владели Петром. Надежный мир без решительных ударов по неприятелю на его земле невозможен. Это уяснили в Стокгольме.
Весной 1714 года, узнав о намерении русских высадить десант в Швеции, Адмиралтейство послало сильную эскадру адмирала Ватранга — 15 линейных кораблей, 3 фрегата и отряд гребных судов.
