«Святой Петр» еще не успел отдать якорь, как от берега отчалили две лодки и направились к фрегату. Вскоре на борт поднялась делегация местных жителей во главе с архиереем. Они уже прослышали о взятии островов Периго, Занте и с нетерпением ожидали при бытия русских. Поднимаясь на борт, они приветливо улыбались. Первым на палубу ловко взобрался пожп лой седовласый грек в мундире офицера. От прибывших отделился молодой подтянутый грек, тоже в мун дире офицера.

— Ваше высокоблагородие, — сказал он по-рус ски, — позвольте представиться: отставной капитан российского флота Никое Леандер.

Оказалось, что в свое время он служил на корсарском судне под русским флагом, сражался с турецкими судами.

Сенявин крепко сжал его руку.

— Сие депутация достойных людей Мавры, — продолжал Леандер. Он указал на седовласого грека в мун дире. — Дворянин господин Орио прежде служил контр-адмиралом флота Венецианской республики.

Спустя час из рассказов горожан Сенявин довольно подробно знал о состоянии дел на острове и о примерном расположении противника.

Когда Леандер произносил имя Али-паши, албанского наместника турок, греки тряслр! головами и встревоженно гудели. Орио что-то быстро сказал, и Леандер продолжил:

— Верные люди передали нам, что Али-паша сам хочет прибрать Мавру к рукам. Он пообещал коменданту крепости Милету тридцать тысяч червонцев, ес-

Мм тог сдаст ему крепость. Только весь наш народ ни-фгдп не будет под властью Али-паши. Мы скорее ло-РйГжгм, чем пойдем к нему под ярмо. Мы просим рус-(|Цн ч братьев прийти к нам на помощь. Наши гражда-1(0 сами взялись за оружие. Сейчас французы иПпткены в крепости нашими волонтерами,.

Думаем, в крепости не менее пятисот солдат м офицеров и около пятидесяти пушек.

Сснявин поблагодарил и встал:

Передайте мужественным гражданам, что мы Ц* позволим кому-либо бесчинствовать над вами И не* ьма благодарны за храбрые действия ваших вомни п'ров. Мы пришли, чтобы освободить вас от гнета французов.

Сснявин созвал военный совет командиров кораб-меп. 11ока они собирались, он вышел на шкафут и внимательно осмотрел в подзорную трубу местность во-нру г крепости.

Сепявин коротко пересказал командирам все, что июбщили греки, и изложил свой план действий:

Крепость весьма крепка, однако припасы у них ни навек. Нам предписано штурмовать ее без промедлении. Для осады и штурма отрядим десант в триста человек, к нему пушек десяток на первый бросок. К пушкам определить офицеров и констаплей.

В крепости затаились, не было видно ни огней, ни движения на бастионах. Там, видно, ожидали раз-инти я событий. На кораблях не спали всю ночь. Гото-им I п десант, пушки к выгрузке, порох, разные припаем , До рассвета началась выгрузка десанта. Матросов, • ■мидат, артиллеристов перевозили на шлюпках, мастерили плоты для доставки пушек. Высадка заняла целый день, и только когда опустились сумерки, отри д но главе с офицерами вступил в город. Их встретил ирк иерей в полном облачении, сопровождаемый местным духовенством.

Выйдя за город, десантники разбили лагерь, вы-е I ввили сторожевые посты. Не ожидая рассвета, нача-

ли рыть траншеи. К утру возвели бруствер для четы рех батарей, установили пушки.

Едва взошло солнце, французы открыли огонь но батареям. Вскоре все русские батареи в ответ открыли беглый огонь, корабельные пушки вступили в дуэль с крепостной артиллерией. Три часа не смолкала кано нада. Первой замолчала крепость. Батареи продолжи ли забрасывать ее снарядами. Три дня с рассвета до вс чера батареи обстреливали крепость. Оттуда отвечали довольно часто лишь в первый день. Потом беспокой ли реже, но стали открывать огонь по ночам.

Сенявин пытался убедить осажденных сдать крепость, послал к Миолету офицера. Француз высокомерно ответил, что переговоры ни к чему не приведут. Обстрел возобновился с новой силой, и спустя два дня Сенявин снова направил парламентера, поручика Маслова.

— Передайте коменданту: дальнейшее пролитие крови бесполезно. Ежели они не сдадутся теперь, капитуляцию от них принимать не буду.

Из крепости вышел офицер и опять надменно ответил, что комендант не видит надобности вести переговоры .

Теперь Сенявину пришла мысль возвести батарею на албанском берегу, он решил послать туда именно турок.

К рассвету на берегу возвышалось укрепление, за которым укрылись четыре пушки и расположились полторы сотни турецких матросов и унтер-офицеров. Батарея, не мешкая, открыла огонь и скоро прицельные залпы разрушили одну из башен крепости. Открыли огонь и остальные батареи на острове. Французы отвечали вяло, стало видно, как в крепости загорелись дома, начались пожары.

К вечеру, когда раскаленные пушки замолчали, из крепости вышли три офицера с белыми флагами.

Долговязый чернявый майор с хмурым лицом сообщил условия полковника Миолета

¹ Крепость со всею амуницией отдают, исключая

■ нчиую собственность. Гарнизон должен выйти из Н|ИМ. ости с военной почестью. Русские должны весь 1П| жизон доставить в Анкону или Тулон.

Сенявин, не раздумывая, ответил:

Передайте полковнику наши условия — гарни-|ои сдается в плен с полной амуницией. Иных усло-инн не будет, а впрочем, погодите, сейчас я набросаю письмо.

Офицеры ушли в крепость, а ответа долго не было. Ген и пин начал готовиться к штурму. Накануне он отправил нарочного к Ушакову. Сообщал об упорном coup'и пилении французов и, видимо, о неизбежности • и гурма.

Сенявин вторую неделю спал урывками, осунулся. Надо было успевать и на кораблях, и на берегу. Ми «Святом Петре» за него теперь оставался помощ-

■ нк, капитан-лейтенант Савицкий. Он был в десанте, ни приболел, и Сенявин вернул его на корабль. В эти дни погода установилась, лишь легкий бриз дважды и ' , гки медленно разворачивал корабли на якорных манатах. Но каждый раз, сходя на берег, Сенявин ежечасно посматривал на рейд, где маячили корабли.

Н полдень следующего дня Орио привел к лагерю дп пита отряд волонтеров — больше восьмисот человек. Очевидно,французы заметили приток подкреп-м'ипя в лагере и усилили натиск. К ночи обстрел по-у hi к, но воспользоваться передышкой для отдыха не удаюсь. На албанском берегу вдруг разгорелась сильна и ружейная перестрелка, а вслед за ней загрохотали беглым огнем пушки. Французы пытались внезап-Рпй вылазкой поправить положение, но потерпели поражение.

Ночная неудача сделала французов сговорчивей. Утром парламентеры сообщили о сдаче крепости, No нее же просили отпустить гарнизон. Сенявин отверг просьбу и скомандовал батареям возобновить огонь по Крепости. Обстрел не прекращался до захода солнца.

В последний день октября на рейде бросил якорь отряд Ушакова из шести вымпелов.

Едва флагман появился на горизонте, Савицкий послал шлюпку за Сенявиным. Когда Ушаков пришел на рейд Мавры, его уже ожидал Сенявин. Он тут же доложил флагману, что готов к немедленному штурму крепости. Вместе они съехали на берег. Там их встречала толпа горожан вместе с Орио.

Ушаков остался доволен состоянием укреплений и расположением батарей, которые не прекращали огонь. В то же время, когда Ушаков приехал на албанский берег, в крепости начались пожары.

— На что надеется комендант крепости? — спросил он Сенявина. — Сикурса ждать ему неоткуда. Ежели он не образумится, будем штурмовать. Готовьте фашины и лестницы.

— Они готовы, ваше превосходительство, — доложил Сенявин.

Прочитав условия капитуляции Сенявина, одобрил их:

— Токмо на таких правилах французов надобно пленить.

— Ваше превосходительство, — сообщил Сеня-вин, — Миолет вступил было в сношение с Али-па-шой. Тот склонял его сдаться ему в плен, а остров сдать. За то сулил полковнику Миолету тридцать тысяч червонцев.