В первых числах ноября Грейг в составе эскадры t ’пиридова участвовал в бомбардировке крепости Мите-.чсны. Под прикрытием огня эскадры был высажен десант под начальством генерала Долгорукого и полковника Толя, который с боем оттеснил турецкие войска к крепости, овладел адмиралтейскими складами, сжег находившиеся на стапелях два линейных корабля и од-11 у галеру и захватил в гавани до двадцати мелких судов.
Кампанию 1772 года Грейгу не довелось проводить и стычках с неприятелями. Разгром турецкого флота и Чссме и победы русских войск под Паргой и Кагулом (шставили султана начать переговоры о мире.
Орлов, как главнокомандующий, держал флаг на корабле Грейга и большую часть времени отсиживал-< и на рейде Ливорно. Как-то граф неожиданно вызвал Грейга:
— Нынче получил я весточку из Петербурга. Государыня указала послать нам на помощь эскадру. Собирайся немедля в дорогу. Я тебя рекомендую назначить флагманом сей эскадры.
Слушая графа, Грейг в душе радовался: «Наконец-то и меня заметили».
— Я польщен доверием вашего сиятельства и приложу все старания, дабы оправдать его.
— Ну, так не мешкай. — Орлов любил без задержки претворять свои задумки.
Однако на этот раз, как ни спешил Грейг, замысел Орлова не состоялся. В начале мая 1772 года очередную, четвертую эскадру в Средиземное море повел контр-адмирал Василий Чичагов.
Возвратившись в Ливорно, Грейг получил задание от Орлова совершить набег на Чес му.
В конце октября десант, высаженный с кораблей Грейга, атаковал и захватил крепость Чесму, сжег склады и мелкие суда.
1773 год начался неудачно. При плавании отряда Грейга у Дарданелл во время шторма отстал линейный корабль «Азия» под командой капитана 1-го ранга Толбузина. Скрывшись за пеленой дождя, корабль исчез навсегда, погибнув в море со всем экипажем в 500 человек.
Орлов все-таки добился своего. В октябре 1773 года контр-адмирал Грейг повел в Средиземное море пятую эскадру.
Эскадра прибыла в Ливорно в феврале 1774 года, когда на Средиземном море произошла смена старших флагманов. Вместо подавшего в отставку адмирала Спиридова, старшим флагманом назначили вице-адмирала Елманова. За успешный переход Грейг был пожалован орденом «Святой Анны I степени».
Вскоре выяснилось, что с Турцией подписан мирный договор и войска с эскадрами подлежат возвращению в Россию. Эскадре Грейга предписано погрузить гвардейские полки и доставить их на родину. В конце
I 774 года, возвратившись в Ливорно, Грейг был несколько озадачен. Орлов в разговоре с ним наедине предупредил:
— Ее величество весьма озабочено пребыванием и Тоскане одной особы, имеющей притязание на государственный интерес в Петербурге. Недельки через две-три сия женщина со мною будет доставлена к тебе. Нетретишь ее по высшему разряду, как положено для царствующей особы, разместишь в моих каютах.
Орлов примолк, испытующе глядя на несколько недоумевающего Грейга, и продолжал:
— С того часа у дверей каюты выставишь караул, н ту особу на палубу не выпускать. Остальное доскажу после.
Проводив Орлова, Грейг смутно догадывался, что лдось кроется интрига. Прежде несколько раз на его корабле вместе с Орловым появлялся принятый на русскую службу юркий неаполитанец де Рибас. Они о чем-то таинственно шушукались в каюте графа. Затем неаполитанец исчез, уехал в Петербург.
Как и было условлено, 12 февраля 1775 года по парадному трапу на борт флагмана поднялась весьма симпатичная молодая женщина в сопровождении графа. Под звуки оркестра, жеманно ответив на приветст-ане Грейга, она прошла под руку с графом в салон. После обильного угощения граф переночевал на корабле и на следующий день зашел в каюту Грейга:
— Завтра я съеду с корабля и, как тебе сказано, составишь у дверей каюты караул. Сию персону доставишь в Кронштадт. Беречь ее пуще глаза, яко преступника государственного. Передашь токмо на руки посланцу ее величества.
На следующий день эскадра покинула Ливорно. Уже в море Грейг узнал, что его пленница — княжна Тараканова. Канители с ней пришлось немало.
В Англии, где эскадра спустя полтора месяца оста-мовилась для ремонта и пополнения запасов, на берегу собралась большая толпа. Любопытная публика жаждала увидеть особу, которую, по сведениям из газет, граф Орлов умыкнул в Ливорно. Пришлось сократить стоянку. В Кронштадте Грейг сдал пленницу посланцу императрицы, только получив высочайший указ. Прямо из Кронштадта Тараканову отвезли в Петропавловскую крепость. Не раз потом он жаловался Орлову, что «не имел в жизни более трудной комиссии»...
Впрочем, Орлов вскоре получил отставку, а Грейг спустя две недели был пожалован в вице-адмиралы.
Этим дело не ограничилось. Узнав, что жена Грей-га11 на сносях, императрица произнесла:
— Ежели младенец окажется мальчиком, жалую его мичманом.
В августе Грейга назначили командиром Кронштадтского порта, а спустя месяц появился на свет мальчик. Алексей Грейг начал карьеру в звании мичмана. Грейг попросился в отпуск. Екатерина милостиво предоставила ему для поездки в Шотландию военное судно.
В последующие мирные годы Грейг почти каждую кампанию выводил эскадры и дивизии на рейд Красной Горки. В 1776 году последовала очередная награда, орден Святого Александра Невского. За это время по предложениям Грейга было внедрено немало усовершенствований на кораблях, а в 1782 году на стапелях Архангельска по его чертежам заложен 66 пушечный линейный корабль «Изяслав». В этом же году Грейга произвели в полные адмиралы, и он получил орден Святого Владимира. С 1785 года Грейг надзирал за перенесением Адмиралтейства из Санкт-Петербурга в Кронштадт.
Вскоре мирная передышка для России прервалась.
Путешествие Екатерины II в «полуденный край» окончательно разбередило воспаленное самолюбие Порты. Не угасли надежды Турции вернуть Крым, остаться, как прежде, полновластным властелином в Черном море.
Едва успела императрица отдохнуть после долгой поездки по южным владениям, как в столицу пришло известие — русский посол в Порте, Булгаков, посажен и Семибашенный замок.
Порта, как это бывало и прежде, без объявления поп мы напала на наши корабли у Кинбурнекой косы, м следом попыталась безуспешно высадить десант под К инбурном.
7 сентября 1787 года вышел Манифест с объявлением войны Турции.
Все внимание императрица уделяла южным границам, где главнокомандующим назначила своего любимца Потемкина. Потому и решила отправить эскадру Грейга в Архипелаг. В то же время до нее доходили ( ведения о том, что шведский король Густав III, как она сама писала Потемкину, «в намерении имеет нос ыдирать». Действительно, неуравновешенный и неда-'ммсий король Швеции, которого за глаза называли сумасбродом и тупицей, имел далеко идущие намерения. Разглагольствуя о «рыцарском долге» возмездия i;i поражение своего предка, он мечтал о возрождении • мел и кой северной державы Карла XII»...
Настаивая на отправлении эскадры Грейга в Архипелаг, Екатерина невольно ослабляла оборону столицы с моря, откуда Густав III намеревался как раз нане-v г и основной удар.
Швеция, низведенная Петром Великим до положения второстепенной державы, давно вынашивала замыслы, как вернуть потерянное величие. Но для этого им до сокрушить грозного соседа. Дело ускорила Пор-in — за три миллиона пиастров Густав III вступил в coin: i с султаном.
11а исходе мая 1788 года, получив сведения о нападении шведов на пограничные посты в Финляндии, Екатерина II все же приказала адмиралу Грейгу от-111 >м пить три корабля в Средиземное море. Видимо, императрице весьма хотелось повторить успех Чесмен-| кого сражения. Тогда победа русского флота на много лет озарила славой ее трон. Более того, второго июня в Петербурге заволновались — получили донесение — «Шведский флот в составе двадцати с лишним вымпелов покинул свою главную базу в Карлскроне и вышел в море в неизвестном направлении». Тем не менее им-ператррща своего решения не изменила.
