В Зимнем дворце 1 января 1915 года Эссен получает орден Белого Орла. Но непрерывное напряжение Эссена, отдавшего все силы флоту, начало подрывать здоровье. Сказались перегрузки последних месяцев, пришлось подлечиться. Но дома адмирал оставался недолго.

В начале 1915 года, несмотря на зимнюю погоду, ставка предписала нанести максимальный урон перевозкам грузов из Швеции в германские порты. Эссен выехал в штаб и издал приказ ставить минные заграждения между Борнхольмом и минами у банки Штольпе, а также у мыса Аркона, на основных коммуникациях противника. 14 января отряд крейсеров выставил заграждение скрытно от противника. Спустя 10 дней на этом заграждении подорвался германский крейсер «Га-демс», который вскоре был исключен из списков флота.

Несмотря на суровую зиму, сковавшую русские базы льдом, в море продолжали действовать подводные лодки. Германский флот терял корабли от подрывов на минах, ко дну шли транспортные суда. Теперь на счет мин немцы относили даже гибель судов от атак подводных лодок. Теряя тральщики, германский флот был вынужден очищать от мин море у собственных берегов, но гибель на минах продолжалась.

Февральский поход крейсеры прервали из-за того, что «Рюрик» получил повреждения при столкновении с камнями недалеко от Готланда, но эскадренный миноносец выставил минное заграждение и без их поддержки. Эссен уже в Ревеле встречал возвращающиеся корабли.

17 марта русские войска заняли Мемель, но скоро вынуждены были его оставить. Генералы не учли предложение Эссена отложить наступление до апреля, ранее льды не позволили Оказать поддержку с моря армии. Теперь командовавшему немецким флотом на Балтике принцу Генриху передали часть сил открытого моря с задачей разрушить Либавский порт и прервать морскую торговлю на северных путях. Обстрел отходящих от Мемеля русских войск не дал больших результатов, а шторм прервал действия в Або-Аланд-ском районе, и немцы вернулись в Свинемюнде. Сказались потери неприятеля на минных заграждениях.

За успешную зимнюю кампанию Эссена наградили орденом Святого Владимира II степени. Однако весенняя кампания усложнилась. Германское командование сменило коды, и теперь нельзя было следить, как прежде, за действиями противника. Выход германский войск к побережью Балтийского моря неминуемо вел к повышению активности немецкого флота. 23 апреля немецкая «U-26» потопила финляндский пароход «Фрак», что заставило Эссена приказать вооружить все наличные противолодочные сети. Адмирал также приказал крейсерам и миноносцам обновить минные заграждения перед Либавой. Сам флагман флота на ледоколе «Сампо» отправился в Ревель инструктировать канонерские лодки. Он уже чувствовал себя больным, и бодрости придавали лишь сообщения, что новый германский код разгадан и действия командира полудивизиона особого назначения эсминцев, поставивших мины перед Либавой, успешны, чтобы сразиться с неприятелем.

Понимая важность Ирбенских проходов для обороны столицы, он распорядился выставить там свыше 2000 мин, собирался пополнить силы в проливе линейными кораблями и объединить их под единым командованием. Однако болезнь одолевала, но по-прежнему адмирал старался не поддаваться. 1 мая он ушел на миноносце в Ревель и здесь окончательно слег. На третий день врачи признали положение опасным, и 7 мая Эссен скончался.

Тело адмирала перевезли в Петербург на эсминце «Пограничник» и 15 мая предали земле на кладбище Новодевичьего монастыря.

Памятник флотоводцу сохранился до наших дней. На могиле установили камень с надписью: «Николай Оттович Эссен» с Георгиевским крестом и флагом командующего — гюйсом, наложенным на Андреевский флаг.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

сторически русскому флоту повезло. Два с лишним века его возглавляли неординарные флагманы. В отличие от европейских флотоводцев, морскими силами России руководили люди, которые старались привить офицерам и матросам коренные заповеди и традиции русского народа, всегда отдававшего все силы и жертвуя жизнью на благо Отечества.

Зародившиеся во времена создателя русского флота Петра Великого преданность морской службе, высокое мастерство, наступательный дух, отвага и самоотверженность передавались беспрерывно от флагмана к флагману.

Присовокупим сюда такие человеческие ценности, как инициативность, неустанный поиск новизны в своем деле, честность и бескорыстие, высокая нравственность, гуманное отношение к матросам. Все эти жизненные составляющие были присущи характерам всех без исключения русских флотоводцев. Федор Апраксин и Григорий Спиридов, Алексей Сенявин и Федор Ушаков, Дмитрий Сенявин и Михаил Лазарев, Владимир Корнилов и Павел Нахимов, Владимир Истомин, Григорий Бутаков, Степан Макаров, Николай Эссен — вот та неразрывная цепь ярких и своеобразных личностей, деятельность которых за короткий исторический срок выдвинула Россию в ряд великих морских держав.

Вечна истина — все познается в сравнении. Не в упрек будет упомянуть об армейцах, но в ряду российских полководцев лишь один генералиссимус Александр Суворов обладал подобными качествами в полной мере.

Из названных российских флотоводцев ни один не потерпел поражения в битвах на море. Опять же чего не скажешь о российских полководцах, за исключением разве Петра Румянцева и его последователя Александра Суворова.

И после Октября 1917 года Военно-морской флот, благодаря толковым флотоводцам, не уронил честь державы в океанах и морях.

22 июня 1941 года, несмотря на внезапность нападения Германии, флоты, в противоположность армии, под командой своих флагманов, руководимых адмиралом Н.Г. Кузнецовым, дали достойный отпор агрессору. В первый день войны флот, в отличие от армии, не потерял ни одного корабля или самолета и не отступил.

Более того, моряки Дунайской флотилии успешно форсировали Дунай, высадили десант на вражеском берегу и больше недели удерживали 70-километровый фронт на территории Румынии.

Там, где в годы войны сражались моряки, немцы ломали зубы. Героическая оборона Заполярья, Ленинграда, Одессы, Севастополя, Северного Кавказа была бы немыслима без поддержки флота и стойкости моряков.

Единственный участок западной госграницы всю войну удерживали морские пехотинцы при поддержке Северного флота на полуострове Среднем в Заполярье.

Без содействия Волжской флотилии, окруженные и прижатые к Волге войска, не сдержали бы немцев. Все ресурсы, 6 дивизий и танковая бригада были переправлены моряками через Волгу в октябре—ноябре 1942 года. «Флот до конца выполнил свой дело перед Родиной».

В послевоенный период флот нашей Родины по огневой мощи сравнялся с флотом США. Однако за последние 15 лет все разрушено. Ныне морс кие руГмчим России никем и ничем на деле не оберегаю гем I начни ядро флота, достояние народа, уничтожено цеди ч мы видными правителями, продано как металлом m бес

ценок за рубеж. По сути, совершено .................

преступление. На Тихом океане, Севере. I in гипсе. Черном море у берегов России безнаказанно чо.пмтп чают иноземные боевые корабли.

За последние полтора десятка лет на стане >ш * I' ■ сии заложен один (!) боевой корабль. Не прогнать г»ы! Корабли не блины, на их создание потребны годы.

Разорена система базирования, в уцелешпнч нор тах и бухтах у причалов ржавеют, гниют и дож и памп свой век жалкие остатки еще недавно могучего флота России. Увы, олигархи, захватив топливо, держат

флот на голодном пайке. Экипажи теряют мистере'.....

у моряков окончательно исчезают дух боевитости и ро мантики. Нынешние флагманы заботятся ли но. о г но ем благополучии, «изгибаясь» перед властьнмущими служат по принципу «чего изволите».

Беспризорными в морях и океанах оказались мори ки торгового и рыболовного флота. Всюду их унижи ют, притесняют; арестовывают у берегов Кароны. Азии, Африки и Америки подчас страны с весьма со мнительными режимами.