Эти вопросы занимали его уже с давних пор. А недавно от старого Мэсона он узнал очень интересные вещи. На столе старшего приказчика высилась гора золотых монет. Они были куплены у прибывших из Ливерпуля торговцев, причем вес и чистоту обработки каждой монеты
пришлось проверять особо. Джону эта работа казалась излишней, но умудренный опытом приказчик разъяснил ему ее важность.
Эти золотые монеты уже долгое время были в обращении. Они прошли через множество рук, постерлись, поизносились. К тому же различные сильные мира сего - короли, князья, а иногда даже богатые помещики - чеканят новые монеты, примешивая к сплаву все меньше золота и все больше дешевого металла. Другими словами: чеканят фальшивую монету. В их собственной стране пониженная стоимость монет не мешает товарообороту. Владельца товара чистота монеты не волнует: через пару часов или дней он передаст деньги в другие руки. Но за границей именно вопрос - каково содержание золота в монетах - является самым важным. Ибо в зависимости от содержания золота за них выплачивается и сумма в деньгах покупающей страны.
Но рассуждения старика Мэсона невольно лишь подтвердили мысли мальчика. Значит, товарооборот можно осуществлять и с помощью денег пониженной стоимости! Например, когда сегодня мама заплатила портному за платье 2 соверена, портному было совершенно безразлично, сколько граммов золота содержится в монете. Ему важно только получить за нее ткани, продукты питания, словом, другие товары в такой же стоимости, какую имеет платье.
Следовательно, деньги как оборотное средство не нуждаются в собственной стоимости. Но тогда, с точки зрения, например, того же портного, абсолютно все равно, получит ли он за свой товар золотые монеты пониженной стоимости или кусочек бумаги. Важно лишь, чтобы этот кусочек бумаги давал ему право на покупку других товаров.
Джон чувствовал, что ему открылось нечто очень важное. Значит, . . .если написать на бумажке, что это ордер на 1 соверен, эта бумажка включится в оборот в качестве денег, точно так же, как если бы она была золотом. В конечном счете эта бумажка, заменяющая золото, представляет собой не что иное, как бумажные деньги.
Джон с радостью рассказал о своем открытии отцу. Старый Ло с гордостью посмотрел на мальчика, однако, счел необходимым умерить его энтузиазм, удержать от новых «крамольных» идей.
- Сын мой, - сказал он, - если ты думаешь, что тебе это первому пришло в голову, ты ошибаешься. Ты высказал много новых и интересных мыслей, но знай, что бумажные деньги изобретены уже несколько столетий назад. Много раз их пытались ввести в жизнь, но эти попытки всегда кончались неудачей. Деньги - это золото, и его нельзя долго заменять. Подумай над этим, сын мой! Надеюсь, ты понял, что голову надо ломать не над тем, чтобы заменить бумагой золото, а над тем, чтобы умножить его количество?
Прав ли был старый Ло? Может быть, золото действительно нельзя заменить?
Авантюристические планы спасения мира
Прошло десять лет. Любимец лондонского высшего света, герой известных всему городу сражений в карты и рулетку Джон Ло нервными шагами расхаживал по своим роскошно обставленным апартаментам. Три дня назад он оставил свой последний мешок с золотом на рулеточном столе и за эти три дня роздал своим партнерам по картам 18 «ордеров» общей суммой на 2,5 тысячи фунтов стерлингов.
Волновали его, собственно, даже не проигранные деньги. Мать, конечно, на днях пришлет необходимую сумму из доходов его имения в Лоуристене, унаследованного от отца. Мысли молодого человека снова занимала старая проблема: почему его карточные партнеры охотно принимают вместо денег подписанные им бумажки? Может быть, они думают, что рано или поздно ему снова улыбнется удача? Или не хотят его обидеть? Или делают это потому, что именно они выиграли все его деньги? По некотором размышлении все эти варианты пришлось исключить. Он хорошо знал своих приятелей по карточному столу и не верил в их деликатность и доброту.
Часами, целыми днями раздумывал он над этим, пока не дошел до единственного возможного вывода: его бумажки принимают в качестве денег лишь потому, что у него есть богатое имение. Подписанные им боны кредиторы считают деньгами потому, что видят в каждой из них участок его имения. Следовательно, он может выдать ордера на общую сумму, равную стоимости его имения в соверенах. Мысли его катились дальше. Значит, то же самое может сделать любой помещик, владелец дома, завода, шахты. Конечно! Ведь их имущество было бы фактическим покрытием ордеров. Да, но нельзя ли выдавать фальшивые ордера? Не может ли случиться, что кто-нибудь выдаст ордеров на большую сумму, чем стоит все его имущество? Разумеется, может. С другой стороны, никто никого не может принудить принимать ордера вместо денег. А государство? А король? Это совсем другое дело! Король обладает неисчислимыми богатствами, ему принадлежат замки, крепости, дворцы, земли, суда и т. д., и т. п. Если бы все эти сокровища служили обеспечением ордеров, государство могло бы издать закон об обязательном обращении денежных знаков и о смертной казни для фальшивомонетчиков.
Джон даже подпрыгнул на месте: конечно же, в этом весь секрет! А поскольку это так, он близок к решению старой проблемы. Да, это первый шаг на пути к свержению золота с трона.
Прошло еще двадцать лет. На этот раз местом действия является Франция.
К моменту царствования «Короля-солнца» -Людовика XIV Франция оказалась на краю банкротства, финансового краха. Долги казны достигли фантастических размеров - 3 миллиардов ливров. Фенелон, великий французский писатель и философ, сказал: «Чудо, что мы еще живем».
В застланном толстыми коврами, роскошно обставленном приемном зале Версальского дворца регент Франции герцог Филипп Орлеанский, правящий страной от имени пятилетнего Людовика XV, беседовал с сухопарым, одетым во все черное человеком.
- Кто этот человек? - спросила элегантно одетая дама в группе придворных.
- Неужели вы его не знаете? Это Джон Ло, известный шотландский авантюрист, азартный игрок и банкир. В Англии его приговорили к смерти за участие в дуэли с трагическим исходом, но он сбежал оттуда. В Шотландии и Австрии его планы финансовой реформы высмеяли, а «Король-солнце» выслал его из Парижа за шулерство. Теперь, говорят, он намерен нас осчастливить своими планами спасения мира.
Герцог и банкир, казалось, ничего не слышали из разговоров окружающих. Их беседа касалась важнейших для страны вопросов.
- Значит, вы утверждаете, что беретесь привести в порядок финансы Франции?
-Берусь, ваше высочество! Если моя система будет принята, я без новых налогов на население предоставлю вам столько денег, что через несколько лет казна будет свободна от государственных долгов. Позвольте мне пояснить вам сущность моей системы на одном примере.
Представьте себе остров, находящийся в собственности частного лица. Предположим, что этот остров разделен на сто мелких арендных участков, каждый из которых обрабатывает одна семья. Далее, на острове имеется еще триста бедняков. Они живут милостыней. Арендаторы за золото продают свой урожай владельцу земли и полученным от него золотом платят за аренду.
Ну, а теперь введем на этом острове мою систему. Владелец острова выпускает бумажные деньги, снабжает каждый денежный знак порядковым номером и надписью, свидетельствующей, что каждый денежный знак заменяет 1 грамм золота. У него есть 10 000 граммов золота, следовательно, он выпускает 10 000 денежных знаков. Этими знаками он платит арендаторам за урожай и эти же знаки принимает от них в качестве арендной платы. Все охотно соглашаются на введение бумажных денег, так как они просты в обращении и в любой момент могут быть обменены на золото; к тому же всякий знает, что он обязан оплачивать все свои расходы только этими деньгами. Золото же таким образом высвободится. Ведь невозможно представить, что все вдруг одновременно захотят обменять свои бумажные деньги на золото. Поэтому достаточно иметь в наличности всего лишь 2-3 тысячи граммов золота. На остальное золото владелец земли покупает теперь машины и промышленное сырье, строит производственное предприятие и дает работу беднякам острова, которые становятся, таким образом,оплачиваемыми рабочими. Плату за свой труд они получают в бумажных деньгах, покупают на них у арендаторов продовольствие, которые, в свою очередь, на эти же деньги покупают промышленные товары. Естественно, для этого нужно уже больше денег. Владелец острова выпускает новые деньги, причем в количестве, соответствующем стоимости его имущества, поскольку оно имеет такую же стоимость, как и золотое обеспечение. Таким образом, на острове будет постоянно достаточное количество денег. Производство развивается, часть продукции продается за золото на материке, на остров переселяются новые люди, растет могущество острова и богатства его владельца. Таковы непосредственные преимущества моей системы.
