Сделаем небольшой экскурс в историю.

Рабовладельческое общество было обречено на гибель, так как оно не было больше способно развивать производство. Рабы не были заинтересованы в производстве. Сколько бы ценностей они ни производили, они получали за свой труд ровно столько, чтобы не умереть с голоду. Неминуемо должно было возникнуть такое общество, в котором непосредственно сам производитель, если больше производит, то больше и получает. Таким общественным устройством явился феодализм.

Для феодального способа производства характерно, что и здесь имеются два основных класса:

1. класс феодалов, крупных землевладельцев;

2. класс крепостных крестьян. Крепостной уже не был безраздельной собственностью помещика, как раб; помещик не мог его, например, убить. Хотя крепостной вместе со своей землей принадлежал феодалу, он уже имел право часть продуктов своего труда оставить себе. Если он производил больше, он должен был больше отдать своему хозяину и эксплуататору, но и ему самому оставалось больше. Таким образом, он был заинтересован в развитии производства.

В эпоху феодализма все сильнее и сильнее распространяется простое товарное производство. Что это означает? Ремесленники осуществляют производство друг для друга. Портной шьет одежду сапожнику и гончару, гончар делает горшки портному и т. д. А ткач вырабатывает ткань, из которой портной шьет одежду, и эту одежду потом покупает и ткач. Следовательно, каждый производитель производит товары для общества, на продажу. Труд отдельных производителей сливается воедино и образует такую часть труда всего общества, которая зависит от целого и от которой зависит целое. Было бы, следовательно, естественно, если бы существовало центральное руководство трудом ремесленников: из чего, где, при каких затратах труда, какими инструментами, сколько они должны производить. Это, однако, было невозможно, такого центрального руководящего органа не было и не могло быть в феодальном обществе. Почему? Да потому, что хотя результаты труда и объединяют ремесленников, частная собственность разъединяет их. Именно в этом, то есть в специфических отношениях товарного производства, и кроется тайна образования цен.

Каждый отдельный производитель трудится изолированно в своей мастерской или на участке земли; он встречается с другими производителями лишь на рынке. Поэтому производители не могут знать, сколько необходимо обществу того или иного продукта и сколько привозят на рынок этого продукта другие производители. Вследствие этого часто одного товара производится слишком много, другого - слишком мало.

В таких условиях производство не регулируется ничем иным, как только ценой. Если какого-либо продукта произведено мало, цены на него повышаются. Так как этот товар принес выгоду его производителям, все больше и больше производителей начинают его вырабатывать. Но когда предложение превышает спрос, цены начинают падать, что предупреждает производителей об избытке этого товара. Производство сокращается, причем процесс сокращения продолжается до тех пор, пока цены снова не начнут расти. Такая регулировка носит, следовательно, случайный, бесплановый, стихийный характер и происходит задним числом. Время от времени она сопровождается крупными потрясениями. Одни товары залеживаются, за другие покупатели предлагают большие деньги. А что же происходит с людьми, с производителями товаров?

Отдельные производители товаров работают не в одинаковых условиях. Ремесленник, у которого хуже, более примитивны инструменты, производит свои товары с большими затратами труда и времени, чем другие ремесленники. Но стоийость и, следовательно, цену товара определяют не индивидуальные, а общественные, средние затраты труда. Покупатель платит за товар не в соответствии с трудом, затраченным данным производителем на его производство -зачем ему платить больше, если он может купить этот товар дешевле? - а в соответствии со сложившейся на рынке единой ценой.

Следовательно, производитель, который работает в худших условиях труда, затрачивает на производство своего товара больше труда, чем это в среднем необходимо, или выносит на рынок такой товар, который имеется там в избытке, терпит от товарообмена убыток, беднеет и разоряется. В то же время тот производитель, который работает в условиях лучше средних или производит пользующиеся наибольшим спросом товары, богатеет. Все это происходит в условиях жестокой конкуренции между производителями. Экономическое, имущественное неравенство все усиливается.

Разбогатевшие производители в конкурентной борьбе находятся в выгодном положении; кто не выдерживает конкуренции, разоряется и становится работником у богатого ремесленника.

Власть денег, капитализм - это чудовище нового времени - встречается, ощущается в эпоху феодализма пока еще лишь в небольшой мере, но черная тень ее начинает застилать небо.

Пути торговли

Уже на заре рабовладельческого общества, в ходе развития обмена, появились люди, занимающиеся исключительно куплей-продажей товаров: торговцы. Когда торговцы выделились из среды земледельцев и ремесленников, произошло следующее крупное общественное разделение труда.

Торговец покупает за свои деньги товар и продает его за большее количество денег, чем купил, с пользой для себя. Условия рабовладельческого общества, особенно непрерывные войны за захват рабов, делали торговлю исключительно трудным и опасным занятием. Купцов при перевозке товаров нередко грабили, зачастую в опасности была и сама жизнь торговца. Поэтому торговые расходы были чрезвычайно высоки, высока была и прибыль от нее. С такой высокой прибылью можно было продавать лишь рабов и предметы роскоши, которыми пользовались рабовладельцы. Поэтому прежде всего развилась торговля рабами, а вместе с нею и торговля восточными пряностями, шелками, драгоценными камнями, украшениями. Это была в первую очередь морская торговля, так как перевозка товаров по морю была безопаснее, чем по суше. Сначала торговыми центрами были Финикия, Карфаген и греческие города-государства, затем, после сформирования Римской империи, эта роль перешла к Риму. Сюда стекались сокровища покоренных стран, здесь был настоящий рынок для торговли.

После падения Рима, в начале эпохи феодализма, центр тяжести торговли переместился в Византию, затем на арабские земли. Здесь началось быстрое развитие сухопутной торговли. Торговцы объединялись в большие группы, нанимали вооруженную охрану и отправляли свои товары караванами.

В средние векаторговля особенно процветала в итальянских городах-государствах: Венеции, Пизе, Генуе и Флоренции. Итальянские торговцы заключали самые крупные сделки с Востоком и переправляли свои товары на Запад; в защиту их торговых интересов римская католическая церковь начала крестовые походы. С конца XI века в течение более полутораста лет велась борьба с арабами за торговые пути. Во всей Европе христианская церковь посылала сотни тысяч людей на смерть якобы за освобождение гроба господня, священной могилы основателя христианской религии Иисуса Христа, а на самом деле за захват путей, ведущих к сказочным сокровищам Востока. Что значила для итальянских городов-государств торговля с Востоком, свидетельствует хотя бы такой пример: Марко Поло, по данным того времени, привез из путешествия на Восток столько товаров, что их стоимость в двадцать раз превысила все его расходы.

Тем временем оживление экономики Западной Европы вызвало могучее развитие немецких торговых городов на побережьях Северного и Балтийского морей. В XIII веке эти города объединились в политико-экономический союз «Ганза» (Hanza). Входившие в Ганзу города, в первую очередь Любек, Гамбург, Кельн и

Бремен, приобрели огромное могущество. Они держали в своих руках всю торговлю в Западной и Северной Европе, выпускали единые деньги, содержали могучий общий флот, имели торговые колонии за границей. Однако в XV веке власть городов Ганзы начала ослабевать, и в конце XVII века союз распался. Что же произошло? Да то, в частности, что соседние страны окрепли, усилилось их морское могущество, особенно Голландии, и мореплавание создало новое положение в мире. Собственно говоря, Ганзу, а заодно и могущество итальянских городов-госу-дарс?в сломила кучка морских капитанов, храбрых первооткрывателей - Васко де Гама, Христофор Колумб и их соратники. Причем переворот этот произошел не вследствие военных походов или торговой конкуренции, а вследствие обнаружения морского пути в Индию и открытия «Нового Света» - Америки.