С 12.8.42 г. по 4.9.42 г. от Минеральных Вод до Моздока полк, производя 6—8 вылетов в день, непрерывно штурмовал мототанковые колонны противника и своими ударами, помимо сдерживания его темпов продвижения, наносил противнику большой материальный ущерб, выводя в среднем из строя от 10—15 танков и от 15—25 автомашин и истребляя до 150—200 солдат и офицеров противника. В результате мощных штурмовых ударов темпы продвижения противника на р. Терек значительно снизились, это позволило наземным частям 9 армии закрепиться на оборонительном рубеже р. Терек. По всему Тереку от Ищерской до Эль-хотово, Вознесенской, Малгобека, Н. Курп, В. Курп противник испытывал сокрушительные удары, наносимые противнику 84«А» ИАП».
Вот что могут творить воля, мастерство и отвага. Немцы, продвигавшиеся со скоростью 40—50 километров в час, дрогнули под ударами «чаек». Они замедлили темп наступления, а также ушли с основных коммуникаций и, разделив свои колонны, стали продвигаться по проселочным дорогам.
Приняли они и другие контрмеры — участились воздушные бои. Большие группы «Мессершмиттов» становятся все более активными, стремясь прикрыть свои войска от штурмовых налетов советских истребителей. Схватки в воздухе становятся все более ожесточенными.
20 августа в приказе по полку отмечено: «Пилот мл. лейтенант Клубов Александр Федорович в воздушном бою 19.8.42 г. сбил один самолет противника типа Me-109, который упал в 3—4 километрах северо-западнее населенного пункта Черниговская. Основание: рапорт мл. лейтенанта Клубова и акт подтверждения от 19.8.42 г.».
Так наш герой открывает свой боевой счет. А 25 августа летчики майора Антонова получают сложнейшую боевую задачу — штурмовать аэродром противника Дортуй, расположенный в 125 км от места базирования полка. Уже известно, что все немецкие аэродромы плотно и качественно прикрывались зенитной артиллерией, входившей, в отличие от нашей, в состав люфтваффе, а также дежурными истребителями. Застать врасплох их было непросто. Возвращались домой после таких штурмовок не все.
После доразведки немецкого аэродрома, которую провели две «чайки», в 16.00 в воздух поднялась во главе с командиром полка восьмерка И-153, которую прикрывала девятка И-16. Еще при подходе к цели в районе Русский-2 на высоте 1000—1200 метров наши самолеты были атакованы двадцатью мессерами. Завязался яростный воздушный бой, длившийся около двадцати минут. Летчики 84-го полка Горьков, Лаба-ев, Павлов, Горелов сбили по одному немецкому истребителю, Горелов и Егоров сбили еще один Me-109 вдвоем. Трудно было, не имея пушек, добить «Мес-сершмитт» из пулеметов, нередко это требовало усилий пары «чаек». Еще четырех мессеров сбили сопровождающие И-16. Удивительный для тех времен успех!
Как отмечено в документах полка: «Этот воздушный бой показывает, что при хорошем взаимодействии, а главное, при хорошей взаимной выручке летчиков друг друга на самолетах И-153 и И-16 можно наносить большие потери численно и качественно превосходящему противнику».
Летчики успели также сбросить бомбы на юго-восточную окраину аэродрома, один пилот реактивным снарядом РС-82 уничтожил на земле транспортный самолет Ю-52.
Но успех достался дорогой ценой. Были сбиты в воздушном бою командир полка Антонов и младший лейтенант Макутин, они выбросились из горящих самолетов на парашютах и приземлились в двух-трех километрах от вражеского аэродрома. Еще два летчика были ранены и произвели вынужденные посадки на своей территории.
Виктор Макутин, приземлившись раненым, сумел уйти от погони, переплыть широкий и бурный Терек и вернуться к своим. После лечения в госпитале он был награжден орденом Красного Знамени за штурмовки и сбитые самолеты, вернулся в полк, где его ждали двое лучших друзей — Николай Карпов и Николай Трофимов. А 14 декабря Виктор героически погиб во время штурмовки аэродрома у станицы Солдатская. Макутин сбросил бомбы и расстрелял в упор взлетавший «Мессершмитт». Однако второй немец успел набрать высоту и нацелился на «чайку» командира эскадрильи Ивана Федорова. Увидев, что не сможет отсечь огнем атакующий мессер, Макутин резко развернулся и на встречном курсе врезался в немецкий самолет. Так они дрались, летчики 84«А» полка...
Ветеран полка гвардии полковник В.В. Маслов приводит такое свидетельство: «По рассказам жителей, когда хоронили Макутина, немецкий офицер приказал своим солдатам снять головные уборы и сказал: «Он наш враг, но храбрый и заслуживает почестей».
Вскоре Солдатская была освобождена, летчик-герой был перезахоронен в центре станицы, позднее там поставили памятник.
Судьба Якова Антонова осталась неизвестна. В документах писали — погиб в бою. Но спустя много лет, в 1990-х, в различных СМИ была опубликована трофейная фотография: пленный командир со Звездой Героя и заклеенными пластырем ранами на голове окружен немецкими пилотами, среди которых — известный ас Гордон Голлоб. На русского летчика немцы смотрят с большим интересом, самый рослый глядит в упор с откровенной ненавистью. Еще бы — только что в бою с группой допотопных «чаек» были сбиты девять Me-109! На лице Антонова читается потрясение: всего две недели успешных боев — и плен... Вероятно, вскоре он погиб.
Что ж, наши летчики на Кавказе имели сильного противника. Гордон Голлоб (1912—1987), который на снимке изучает документы Антонова, — крупная фигура в люфтваффе. Принимал участие в боях над Польшей и Норвегией, с июня 1941 года — на Восточном фронте. По немецким данным, одержал 150 воздушных побед. Награжден высшими наградами рейха — Рыцарским крестом с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами. В январе 1945 года генерал-майор Гол-лоб был назначен командующим истребительной авиацией люфтваффе. А тогда, в мае—октябре 1942 года, он командовал известной 77-й эскадрой (Herz-As), воевавшей на Украине и на Кавказе.
После того как Яков Антонов не вернулся с боевого задания, командиром части с 26 августа был назначен комэск из 88-го истребительного авиаполка капитан Петр Середа, участник войны с первых дней, уже представленный к званию Героя Советского Союза за 270 боевых вылетов и 7 сбитых самолетов. Среди летчиков дивизии был широко известен подвиг Петра Середы, совершенный 18 июля 1942-го. В тот день он во главе звена вылетел на разведку. Наши войска отступали, командованию необходимо было определить положение сторон, а также срочно отыскать окруженные противником части 9-й армии и установить с ними связь. Выполнить сложное и опасное задание поручили одному из самых опытных разведчиков. После того как ведомые, согласно договоренности, повернули к своим — сообщить собранные данные, Середа увидел на степной дороге колонну советской пехоты и принял смелое решение: приземлиться рядом и узнать точную информацию. Не выключая мотора, капитан выбрался из кабины, подошел к странно ведущим себя красноармейцам и вдруг услышал: «Летчик, уходи!.. Немцы! Мы — пленные!» Тут же конвоиры открыли огонь по советскому летчику. Несмотря на полученные ранения, Середа смог взлететь, затем сбросил вымпел тем, кого искал, и, теряя сознание, приземлился на своем аэродроме. И такие случаи бывали в то лето... Как после войны говорил Александр Покрышкин: «Кто в сорок первом— сорок втором годах не воевал, тот войны по-настоящему не видел».
Штурманом 84«А» полка был Александр Беркутов, сильный летчик, его имя не раз упоминается в документах, в списках отличившихся. Золотая Звезда Героя ему будет вручена в 1944 году за 15 сбитых самолетов.
Нельзя не сказать и еще об одной важной стороне жизни любого авиаполка — о работе технического состава. Мы встретились с ветераном 84«А» полка Валентином Родионовичем Заниным, который служил в этой части с конца августа 1942 года до конца войны. Он рассказывает: «Наша эскадрилья из 750-го смешанного авиаполка вошла на Кавказе в состав уже воевавшего 84«А» полка. Это было в Беслане, здесь имелся тогда большой грунтовый аэродром, примерно два на два километра. К вечеру, время уже наступало осеннее, сгущались сильные туманы, от стоянки до населенного пункта нужно было идти по азимуту, иначе, бывало, проходили мимо.
