И вообще всё это ложь. Такая же, как слова о том, что Кириан прекрасный мир.

С размаху сев на бортик неработающего фонтана, расстроенная Тая вытащила первый цветок, задумчиво покружила его на цепочке.

— Жаль, ты не знаешь, где искать твоего же напарника…

Слова отзвучали, где-то им отозвалось эхо. К удивлению девушки не стало отдаляться, как в горах, а вернулось. И собственные же слова прозвучали у Таисии над ухом, заставив её подпрыгнуть от неожиданности.

Но был и ещё одно последствие у этого эффекта. Цветок в руке девушки качнулся, как живой маятник, и совершенно очевидно указал туда, где Тая только что была.

Озадаченно взглянув на цветок, девушка посмотрела туда, куда он показывал. Снова на цветок. Цепочка в её руке чуть приподнялась и указала застывшей стрелкой на совершенно определённое место.

— Ну, проверим, — спрыгнув с бортика, девушка двинулась вперёд. Стрелка указывала вначале прямо, прямо, а потом резко указала на пол, и цепочка обвисла. Зато начал раскачиваться цветок, описывая круги над полом.

— Ладно, ладно, — засмеялась Тая. — Я поняла. Раз здесь, значит найдём!

Повернувшись, девушка начала разглядывать пройдённое расстояние, уделила особое внимание плиткам. Где-то должен был быть тайник, и Тая собиралась любой ценой его найти!

— Мелкая, — удивлённый голос Реля донёсся из того прохода, который вёл к выходу. — Что ты делаешь?

— Рель! — обрадовалась девушка, бросаясь навстречу дроу.

Растерявшись от проявления такой радости, тёмный испуганно отступил.

— Мелкая?

— Помоги мне!

— Что угодно, только не радуйся мне так больше! Пугаешь, что ты опять задумала.

Тая с искренним удовольствием расхохоталась, потом пояснила:

— Ты говорил, что был здесь уже однажды. Ты нашёл эту сокровищницу, что-то отсюда забрал, а потом вернул. К тому же, пару раз в щепетильных заказах, квестовая составляющая выпадала на твою долю. И, я полагаю, что ты хороший взломщик. Так вот, где-то здесь, точное место я тебе покажу, есть тайник. Мне нужно найти, как туда попасть!

Тёмный хмыкнул.

— Поразительная логика, мелкая. Но ты права, я хороший взломщик. Так что, показывай своё место. И если тайник там есть, я тебе его найду.

— Ага! — засмеялась Тая, становясь туда, где цветок в её ладони вращался активнее всего. А потом, глядя на Реля, удивлённо и сама не веря в то, что это говорит, сказала: — Слушай, Рель. А ты оказывается не такой уж и плохой. Скорее даже, классный парень! Я рада, что ты один из тех, с кем я познакомилась здесь на Кириане.

Эльф уже двинувшийся вдоль фонтана, споткнулся и оглянулся.

— Мелкая, ты меня пугаешь, — пробормотал он, разглядывая простой стояк фонтана.

— Я хорошая! — возмутилась Тая.

— Да я не спорю, мелкая. Просто попала ты как виверна на подмётки.

— Угу, — не стала спорить с очевидным Тая.

— Мелкая, — нашарив что-то в фонтане и включив древний рычаг, дроу подцепил ножом какую-то плитку на полу. Снова взглянул на девушку. — Ты не жалеешь?

— Жалею, — не стала увиливать от ответа она. — Очень. Что не попала сюда раньше, когда можно было бы обойтись более простыми мерами.

— А что приняла заказ на конец света, не жалеешь?

— Нисколько, — отозвалась Таисия твёрдо.

И Рель промолчал, осознав, что не хочется ему портить отношения с этой мелкой. А выяснить, что именно она имела в виду, можно будет и позднее. Показав на пол, где разъезжалась огромная щель, тёмный сказал:

— Твой тайник, мелкая, подан прямо к твоим ногам.

— Большое, божественно огромное тебе спасибо!

— Обойдёмся твоим, простым и человеческим, — Рель поднял голову, к чему-то прислушиваясь. — Мелкая, я сейчас вернусь. Никуда не уходи.

— Да куда же я денусь-то.

— С тебя станется куда угодно, — пробасил со смешком Рель и растаял в ближайшей тени на стене.

Проводив его задумчивым взглядом, Тая вытащила из крепления ближайший фонарь и нырнула с ним в тайник.

Под ногами оказались груды золота, драгоценностей, безделушек, сваленные как попало… Привыкнув к аккуратности гномов, девушка споткнулась на круглом кубке, попавшем под ноги. И с тихим визгом рухнула назад, всем прикладом на мягкие мешки, сваленные между золотых груд.

— Повезло, — пробормотала девушка, нашарив кончик белого меха.

Теперь во всех завалах предстояло найти цветок, а для этого сначала подняться.

Опершись рукой на стену, Тая испуганно дёрнулась и с трудом удержалась от визга, когда под рукой оказалось что-то склизкое. Впрочем, как убедилась девушка спустя мгновение, на стене просто было влажное пятно, а совсем не лягушка, как она успела перепугаться.

Под взглядом Таисии пятно собралось в упругую каплю и поскакало вперёд. Замерло, покачиваясь на одном месте и поджидая Таю. Подпрыгнуло, маня за собой, и девушка двинулась за ним.

Монеты, золото, драгоценности — всё полетело дождём в разные стороны. Таисия охваченная охотничьим азартом, активно копалась в золотых кучах.

Но по закону подлости голубой цветок с сердцевиной из капли воды, нашёлся в самом конце. Выглядел он засохшим, почти разрушенным. Девушка не успела расстроиться, капля воды прыгнула обратно в бутон, и цветок поднялся в воздух. Вокруг него заклубились тёмные тучи. Сущность внутри цветка была в нетерпении.

И стоило Таисии взять артефакт в ладони, как листики, словно под невидимым дождём, разгладились. Длинные хрупкие лепестки закрутились, волшебно звеня, разгладились, разбрасывая в разные стороны хрустальные капли. И скрутились в бутон, напоследок обдав Таю сухой водой. Поток прошёл сквозь тело, насыщая силой и стих.

— Вот так! — радостно пробормотала девушка, приматывая огненный и водный цветок к амулету. Впрочем, перед тем как возвращаться к мужчинам пришлось сделать перерыв. Удивлённая девушка уставилась на новые чёрные руны на плоской «тарелке». Пришлось напрячься, чтобы понять, что одна руна, ожидаемая — это тролль. Вторая руна относилась к шуршанчикам.

Вот так неожиданно оказалось, что путь девушки сократился ещё на два представителя рас Кириана. И может, у неё всё получится?

Хмыкнув своей же наивности, Тая полезла наверх. И когда в зале появился Дар, Тая снова сидела на бортике, сложив руки на коленках. Была спокойна и всем довольна, чем испугала светлого эльфа.

— Я не понимаю, как такое возможно, — Рель покосился на Таю, появившись в зале вслед за Даром. За тёмным шёл Кантарр.

— Как-то же возможно, — буркнул последний.

— А что случилось? — спросила Тая.

— Что-то случилось, — поддакнул Рель. — Боги знают, как такое возможно, а мы нет. Но по ту сторону дверей от сокровищницы нас уже ждут. Гномы, — голос дроу странно дрогнул. — И стражи. Те самые, каменные, которые по идее проснуться не могли. Никак.

— Но проснулись, — добавил Кантарр. — И это не может не настораживать.

— Настораживать? — взглянула на него Тая, втянув голову в плечи.

— Да. Вначале тролли. Затем шуршанчики. Я их такого количества разом не видел никогда. И даже не слышал. А теперь — ожившие статуи. Если бы я был оптимистом, я бы подумал о том, что на Кириан по вине кого-то или чего-то возвращается магия. Но я человек реально смотрящий на вещи, поэтому, скорее всего, у нас есть враг. Который научился так аккумулировать в одном месте магию, получая такой эффект.

— Да плевать я хотела на врагов, — отмахнулась нетерпеливо Тая, уверенная, что всё это — её вина. Вина той магии, которая струилась по её коже и сквозь её тело. — Другое, другое мне скажи. Как с ними справляться-то?

— Да никак, — разозлился Кантарр. — Тут ситуация такая же как с твоим кракеном. Это было так давно, что в наши времена никто с ними не встречался. А значит, никто не знает, как с этим надо справляться.

— Значит, будем разбираться на ходу и самостоятельно, — ничуть не расстроилась Тая. — Как обычно по порядку проверяем на уязвимость, начиная с глаз. Продолжить мозгом не получится, откуда они у каменных то. Значит, попробуем отрубить им голову. Если что-то будет сверкать или вам придёт в голову, что вы видите управляющий компонент, не стесняйтесь проверить свою идею. Единственная просьба, будет осторожны. Это совершенно не тот случай, когда стоит рисковать на пустом месте.