Что самое ненормальное было то, что раз за разом лживое тайфунное оправдание принималось…

Дар сладко спал, впервые за последние несколько недель видя потрясающий сон, а не мешанину из перепутавшихся образов, страшных криков и стонов боли и отчаяния.

Красивая светлая эльфийка подмигивала ему, кокетливо делая в воздухе пальчиками трудно трактуемые знаки. Эльфийке было весело. Дару тоже. И даже вопросы эльфийки об их маршруте и о Таисии, которую они с компанией сопровождали, не казались ему неправильными. Время от времени фигурка эльфиечки подергивалась рябью, и тут же все возвращалось на круги своя. Только разве что с каждой такой рябью ее становилось все хуже и хуже слышно, пока слышимость не исчезла окончательно.

Взгляд эльфийки стал растерянным, по щекам покатились мутные слезы. Она все порывалась что-то сказать, а Дар не слышал. В какой момент дева шагнула вперед, протягивая руки, мужчина не уловил. Протянув навстречу ладони, чтобы обнять красавицу за тонкий стан и привлечь ее к себе, меньше всего Дар ожидал, что красавица ухватит его самого за шиворот и возмущенно рыкнет на ухо:

— Да проснись же ты, остроухий!

— Кантарр? — удивленно спросил Дар, опознав голос.

— Нет, твоя теща, — ответствовал над головой медово-сладкий голос.

Дара передернуло, глаза распахнулись мгновенно, не понадобилось даже прибегать к крайним мерам.

— Какая теща! Я не женат! А вашими стараниями, — смерил злым взглядом светлый двух довольных напарников, стукнувшихся кулак к кулаку, — и не буду. Вы меня раньше в могилу загоните!

— Ну, будет тебе жаловаться, будет. Прошу за мной. Рель уже собрал вещи, поэтому мы успеваем.

— Куда? — вздохнул тяжело Дар.

— На уникальный рейс граница — Златорог. Отправление порталом, как только одна спящая красавица соизволит окончательно прийти в себя.

— Вы сошли с ума, оба? Какой портал в наше время?

— Быстрый и надежный, — наконец перестал отмалчиваться Рель. — И если ты перестанешь задавать дурные вопросы и, наконец-то, пройдешь с нами, то увидишь удивительную картину, которую мы прочувствовали на своей шкуре.

— Точно, — Кантарр кивнул. — Это был первый раз, когда я порадовался тому, что я не маг.

Уши Дарэля опустились практически вертикально, прижавшись к лицу.

— Вы издеваетесь? — жалобно спросил он.

— Увы нам! — с надрывом в голосе воскликнул Кантарр.

— Издеваемся, — припечатал Рель, — Ты пока спал, пропустил все самое красивое и болезненное одновременно. Эта девочка, Таисия, свалилась в заводь. Красивый черепаховый эффект ее заворожил и в общем-то вот…

Напарником надоело ждать, поэтому подхватив светлого под руки, они буквально потянули его за собой по воздуху. Дару осталось только расслабиться и попытаться получить удовольствие. А тропинка вывела на берег заводи. Дар, которого перестали сжимать две высоченных оглобли, остановился как вкопанный. Не веря, он рассматривал толщу воды, висящую над котлованом на высоте в несколько метров. Вокруг благоухало то ли сиренью, то ли чем-то схожим, в воздухе то и дело сверкали разряды молний. А в центре всего этого безобразия спала Таисия, хрупкий ребенок…

Магические поля вокруг заводи были паранормально перенасыщены. Магии хватило на любое бы заклинание, а не только на портальный прокол.

— Я займусь порталом, — Дар нервно стряхнул с плеча невидимые пылинки, сражаясь с ощущением полного, а от того слишком страшного всемогущества. — А вы двое вытащите девочку оттуда.

— Я сам, — сообщил Кантарр. — Рель, на тебе багаж.

Темный кивнул, а Кантарр, спрыгнув на дно заводи поднял Таю на руки.

Отвел с немного чумазой мордашки серо-русые волосы и мысленно порадовался тому, что в Златороге Тая будет в полной безопасности. После такой «демонстрации» силы, Кантарр уже не сомневался в том, что у девушки вполне хватит сил спасти Кириан. А чтобы такое желание у Таи возникло, Кантарр собирался приложить все усилия…

Впрочем, все стоило делать по порядку. И для начала надо было забрать отсюда малышку. Подняв девушку на руки, Кантарр вместе с ней взбежал по крутой стене. За его спиной с громким раскатистым «бууум» рухнула вниз вся вода, разбрызгивая вокруг ледяные брызги.

Мгновенно мокрыми по уши были и эльфы, и Кантарр. Сухой осталась бы только Таисия и то если бы она уже не была мокрой.

— Отправление откладывается, — заведя за голову руку, Дар отжал волосы. — При таком количестве магии никого высушить я не смогу, зато отлично смогу подкоптить до костей.

— Один мой знакомый тролль, — раздался полусонный голос Таи, — говорил, что копченые эльфы на вкус мерзость неописуемая. Мало-мальски она съедобные в том случае, если их потушить в собственном соку. И кстати, что у нас здесь происходит, проясните кто-нибудь пожалуйста. А ты, — подняла она голову к Кантарру. — Поставь меня на землю.

Приказные интонации грязной с ног до головы пигалицы только окончательно развеселили эльфов. На второй план отступил даже внеплановый холодный и грязный душ.

— Ты еще не до конца проснулась? — поинтересовался негромко Кантарр, все же выполняя сказанное.

Тая смерила его задумчивым взглядом:

— Если я такая же чистая как ты, то я еще не проснулась.

— Увы-увы, — сообщил Кантарр с ухмылкой. — Ты еще хуже.

Тая промолчала, недобро покосилась на мужчину и задрав подбородок с независимым видом двинулась обратно к заводи. Предупредить ее о том, что берег будет очень скользким, телохранители не успели.

С отчаянным визгом Тая вторично рухнула в воду.

А выбралась на берег уже разозленная фурия с пучком водорослей в руке, и дальнейшие полчаса напоминали гонку папуаса за взбесившимися курицами.

Поле боя в итоге осталось за Таей, и макушки трех «диких-диких обезьян, ничего не понимающих в хрупкой женской душе», украсились зелеными париками.

Не передать словами весь «восторг» владельца элитной гостиницы в Златороге, когда на пороге его заведения сразу после рассвета появилась грязная компания в сине-зеленых пятнах и потребовала сразу четыре лучших номера, в каждую горячую ванну, очень сытный завтрак и в комнату к девушке хозяйку лучшей лавки готовой одежды.

Не усомниться в платежеспособности клиентов помог инстинкт самосохранения, а бархатный мешочек, приятно позвякивающий, заглушил все сомнения.

— Сейчас все будет, — радостно пообещал хозяин, и вокруг Таи с телохранителями завертелась карусель работниц гостиницы.

А уже через два часа вся компания собралась в комнате Таисии. Обыкновение собираться именно в женской комнате у команды повелось еще с той поры, когда их группа только-только появилась и притиралась друг к другу. Заказы получали они очень дорогие и могли себе позволить все что угодно, вот только мужчины наказывали себя за проигрыш аскетичными условиями, слабо надеясь на то, что если предложить Тайфун денежный откуп, она его примет. Вышеупомянутая девушка средства не экономила и выбирала удобные номера по максимуму, соответственно тащиться в мужские каморки желания у нее не было, и все встречи проходили на территории самой Тайфун.

В этот раз исключения сделано не было. И ввалившись толпой в комнату Таисии, каждый со своей эгоистичной целью, мужчины застали девушку у зеркала в охотничьем костюме. Подобные фасоны предпочитали шпионы, воры и полуразорившиеся мелкопоместные дворянчики, не чурающиеся возможности подзаработать пару десятков звонких монет. Когда своим мечом, когда своим умом. Видеть в этом подопечную было удивительно неприятно. Она стала напоминать щуплого и нескладного подростка-мальчишку.

— Не надо так на меня смотреть, — попросила Тая с улыбкой. — Ваши взгляды будят во мне удивительно кровожадные мысли. Давайте лучше к делу. Больше всего меня интересует, как скоро вы передадите меня следующему проводнику?

— Соболезную, «не леди», — Кантарр взглянул на Таю снисходительно. — Но вам придется еще немного потерпеть наше общество. Шнурик Золотые рога еще не прибыл в Златорог, поскольку мы сюда явились со значительным опережением графика. И теперь еще как минимум неделю вы проведете под нашей охраной.