Но вслед за началом военных действий австрийцы начали перекидывать на Русский фронт 2-ю армию с сербского фронта, а германцы направили им на помощь ландверный корпус Войрша с силезской границы; все эти подкрепления приняли участие в первой же операции.

Австро-венгерские армии развернулись на Русском фронте следующим образом: ударная группа — 1-я и 4-я армии, 7 корпусов и 4 кав. дивизии — развернулась от р. Висла по р. Сан и далее к востоку от Перемышля, имея целью наступать между pp. Висла и Западный Буг, заходя левым плечом и отбрасывая русские армии от р. Висла на восток. Группа, прикрывавшая операцию с востока, — 3-я армия и группа Кевеса, впоследствии включенная во 2-ю армию, всего 4, впоследствии 6 корпусов [95] и 6 кав. дивизий, — развернулась фронтом на восток в районах Львова и Станиславова. Левый фланг прикрывался по левому берегу р. Висла арм. группой Кум-мера, наступавшей из Кракова, и германским корпусом Войрша, направленным к силезской границе на Ивангород. Всего к 20 августа австро-венгерцы первоначально развернули 35 пех. и 10 кав. дивизий и 7 ландверных бригад численностью до 787 тыс. бойцов и ожидали прибытия еще 7½ пех. и 1 кав. дивизии общей численностью до 264 тыс. бойцов.

Таким образом, для главного удара, принимая возможность участия в нем группы Куммера и корпуса Войрша, т. е. в лучших условиях, было сосредоточено менее 2/3 всех развернувшихся сил и для обеспечения его — свыше 1/3, важное политическое значение Львова и близость развертывания восточной группы к путям отступления ударной группы заставляли армию обеспечения сделать достаточно сильной.

Верховным главнокомандующим австро-венгерской армии был эрцгерцог Фридрих при начальнике штаба генерале Конраде фон Гетцендорфе. Общее командование германскими и австро-венгерскими войсками на Восточном фронте не было объединено в одних руках.

Русская армия. Верховным главнокомандующим русскими армиями был дядя царя Николай Николаевич при начальнике штаба генерале Янушкевиче. Армии, предназначенные действовать против Германии и Австро-Венгрии, были объединены в группы (фронты), которыми командовали: Северо-западным (против Германии) — генерал Жилинский и Юго-западным (против Австро-Венгрии) — генерал Иванов.

На Северо-западном фронте развернулись две армии: 1-я (генерал Ренненкампф) в составе 3½ корпусов с 7 второочередными дивизиями, 1 стрелковой бригады и 5½ кав. дивизий по р. Неман, на фронте Ковно — Олита — Мереч с выдвинутыми вперед прикрывающимися частями и кавалерией; 2-я (генерал Самсонов) в составе 5½ корпусов, 4 второочередных дивизий и 3 кав. [96] дивизий, на фронте Августов — Остроленка — Новогеоргиевск, имея кавалерию перед фронтом и на флангах.

1 армейский корпус по боевому расписанию был предназначен в состав 1-й армии, но 10 августа этот корпус был направлен к Варшаве для включения в состав вновь формируемой 9-й армии. 23 августа II армейский корпус был переключен из состава 2-й армии в 1-ю армию, и взамен II корпуса в состав 2-й армии был назначен I армейский корпус.

Обе армии развернулись без стратегических резервов, с открытым промежутком около 45 км, приходившимся против Летценского укрепленного района Мазурских озер; обе они были, считая второочередные дивизии 1-й армии, почти одинаковой силы, но Неманская армия была более сосредоточена — на фронте около 85 км, а Наревская разбросана на фронте около 220 км.

Они охватывали Восточную Пруссию с востока и с юга, и хотя к началу операций (17 — 19 августа) указанная выше численность их не доходила до 75% полного состава, русские армии имели значительное превосходство над германскими силами.

Первоначальная задача армий Северо-западного фронта состояла в быстром наступлении их в западном и северо-западном направлениях с целью обойти противника с обоих флангов, разбить и отрезать его от Кенигсберга, захватив пути его отступления к р. Висла. При этом в основу плана была заложена быстрота, с целью отвлечь германские силы с Французского фронта, в ущерб готовности операции, предполагавшейся с вполне сосредоточенными и правильно развернутыми корпусами.

На Юго-западном фронте развертывались 4 армии (3, 4, 5 и 8-я) Юго-западного фронта в трех отдельных группах. Западная группа от р. Висла до р. Западный Буг из 4-й и 5-й армий (генерала Зальца, замененного Эвертом, и Плеве), 7½ корпусов и 8½ кав. дивизий на фронте Люблин — Ковель (около 130 км). Ровненская группа в направлении на Львов — 3-я армия (генерал [97] Рузский) из 4 корпусов и 4 кав. дивизий на фронте Луцк — Кременец. Проскуровская группа в направлении между Львовом и р. Днестр — 8-я армия (генерал Брусилов) из 4 1/2корпусов и 3 кав. дивизий. Таким образом, Юго-западный фронт развернулся по дуге свыше 400 км, имея меньшую часть своих сосредоточенных сил на правом фланге, а остальные отброшенными уступом назад на Ровненском и Проскуровском направлениях.

Первоначальная задача фронта сводилась к нанесению поражения австро-венгерским войскам, имея в виду воспрепятствовать отходу из Галиции значительных сил противника на юг за р. Днестр и на запад на Краков.

Выполнение этой задачи должно было вылиться в концентрическое движение всех армий с целью охватить противника с обоих флангов, причем ввиду ошибочного предложения русского Генерального штаба об отнесении австрийцами своего развертывания более на восток, чем это было в действительности, наступление правофланговой 4-й армии было указано на Перемышль, т. е. на фронт австрийского расположения, а левофланговой 8-й армии — между Львовом и р. Днестр, т. е. против фронта перевозимой сюда из Сербии 2-й австрийской армии.

Образование Варшавской группы. Выступление на стороне Антанты Англии и Японии давало возможность уменьшить число войск, предназначенных для обеспечения Балтийского побережья, и снять войска, оставленные на Дальнем Востоке. Это предоставляло [98] в распоряжение верховного главнокомандующего лишних 4-6 корпусов, которыми он решил воспользоваться для лучшего выполнения франко-русской конвенции и, сосредоточив их на левом берегу Вислы в районе Варшавы, образовать 9-ю армию для наступления с ними в глубь Германии через Познань или Бреславль. Соответствующие распоряжения были сделаны во время сосредоточения войск, но к началу операции к Варшаве прибыли только 2 корпуса. Впоследствии ход первой операции заставил временно отказаться от идеи наступления от Варшавы на Берлин и направить 9-ю армию на Юго-западный фронт.

Сравнивая положение сторон на Восточном театре, можно отметить:

1. Центральные державы могли начать кампанию, сосредоточив все назначенные для нее силы и даже исправив первоначальные ошибки в развертывании (переброска 2-й австрийской армии на Сербский фронт, а потом в Галицию в район Ходорова привела к запаздыванию развертывания «эшелона А» на 5 суток, а «эшелона В» — на 7 — 10 суток). Россия должна была начать операцию, сосредоточив не более 75% предназначенных сил и не успев занять правильного исходного положения, в особенности на Юго-западном фронте, где Ровненская и в особенности Проскуровская группы были сильно оттянуты назад.

2. Несмотря на это, на германском фронте численное превосходство русских армий давало полную [99] надежду на успех операции с двойным охватом при условии правильно комбинированных и правильно веденных обеими армиями операций.

На Австрийском фронте численное превосходство в начале операции на стороне русских было очень незначительным, а разбросанное и уступное их положение с сильно оттянутым назад левым флангом давало австрийцам возможность, при развитии энергии в наступлении и искусном управлении, нанести отдельное поражение сильно выдвинутому вперед правому флангу русской армии. По мере сближения русских армий все выгоды переходили на их сторону и приводили к окружению австрийцев.

3. Австрийское развертывание, приспособленное к отходу правого русского фланга, вполне отвечало по расположению левого фланга армий этому условию, так как фланг выигрывался самым развертыванием; здесь не было только выполнено условие сосредоточения подавляющего превосходства в силах.