12-13 сентября 6-я французская армия вновь атаковала к северу от Соммы и, имея значительный успех, продвинулась до Бушавен. Германский фронт был прорван, но на другое утро он был уже прикрыт целой массой пулеметов, и дальнейшее наступление французов было приостановлено.

15 сентября началась большая атака англичан в севером направлении, причем впервые были применены танки[77]. Отчасти благодаря неожиданности появления этих новых машин англичане имели в этот день большой успех. Они завладели высотой 154, Флер, Мартенпюиш и Курсселет, продвинувшись в глубину на 2 км. 17 сентября южнее Соммы 10-я французская армия несколько развила свой успех, достигнутый ею 3-го.

20 сентября германцы, усилившись на 5 дивизий, произвели двумя из них сильную атаку на наиболее продвинувшийся участок французской атаки между Комблем и Бушавеном, но были отбиты заградительным огнем.

25 — 27 сентября вновь была произведена общая атака англо-французами на фронте в 18 км от Мартеншоиш до Соммы, что передало в руки союзников наиболее важные пункты германской обороны на этом секторе, а именно Типваль и Комбль. Этим и окончилась Соммская операция, так как в октябре и в ноябре были произведены только некоторые частные продвижения, и в общем к концу ноября Англо-французский фронт выдвинулся здесь на линию Шилли — западнее Шон и Барлё — Биаш — Бушавен — Ранкур — Сайли — Гёдекур — Окур-л'Аббе — Ле-Сар — Гранкур и Бомон — Гамель.

Вся эта операция, повлекшая потерю более миллиона бойцов с обеих сторон и сосредоточившая внимание воюющих почти на полгода, не изменила стратегического положения сторон и только достигла удачных для Антанты тактических результатов. Германцы были [611] вытеснены с хорошо укрепленной своей позиции на Сомме, и это было предвестником их будущего отступления на тыловую позицию, к подготовке которой (линия Гинденбурга) они и приступили.

Прекратив свои атаки на Сомме, французы вновь обратились к Вердену.

Германцы прервали здесь свое наступление, но обороноспособность Вердена была подорвана их атаками, а потому ген. Жоффр решил, по возможности, ее восстановить и не только взять обратно форты Во и Дуомон, но и вновь вынести оборону крепости за линию фортов. С этой целью французы атаковали 24 октября 3 дивизиями, после подготовки огнем 400 орудий, форт Дуомон и завладели им. Перегруппировав свою артиллерию и вновь подготовив атаку, они взяли 2 ноября форт Во, а 5-го — селения Во и Дамплю.

После этого было решено для обеспечения захваченного продвинуться на линию Лувемон — Безонво. Подготовка атаки потребовала здесь 6 недель. Было построено 30 км новых дорог, 10 км рельсовых путей, а артиллерия была пододвинута на самую близкую дистанцию. 11 декабря началась артиллерийская подготовка, а 15-го — атака 4 дивизиями. 18 декабря французы заняли линию Лувемон — форт Шамбрен — Безонво, восстановив, таким образом, положение 25 февраля.

Годовая Верденская эпопея кончилась для германцев почти ничем; французы потеряли под Верденом 350 000 человек, а германцы, по французским подсчетам, — 600 000.

Итальянский театр

На Итальянском фронте за осенний период было произведено два наступления итальянцев на Изонцо (седьмое и восьмое): 14-17 сентября и 9 — 13 октября. Оба эти наступления были безрезультатны и дали возможность итальянцам местами продвинуться на 2-3 км. [612]

Результаты кампании 1916 г.

1916 г. в общем может быть охарактеризован как год заметного умаления военного могущества Центральных держав по сравнению с Антантой, что предрешало уже участь войны в пользу последней. Силы Центральных держав истощались в несравненно большей пропорции по сравнению с силами Антанты. Источники пополнения их у первых отсутствовали, у вторых были еще в избытке.

Год этот германцы начали и окончили двумя операциями наступательного характера — под Верденом и в Румынии. Операции не дали положительных результатов, только истощили живую силу и средства, а в Румынии окончились эффектным броском вперед, окончательно распылили германские силы и сделали их слабыми на главном пункте борьбы, а именно на Сомме. Во всех остальных операциях — на Русском фронте, на Изонцо, на Сомме — Центральным державам удалось удержать армии Антанты от развития ими широких операций, но всюду фронт их получил заметные трещины и не имел уже сил ответить на маневр контрманевром, а должен был ограничиваться только обороной.

Операции этого года, задуманные с широким стратегическим замыслом, вылились, за исключением Румынской, по преимуществу в борьбу тактического характера, в борьбу на истощение. Из всех широких замыслов германцев под Верденом, французов на Сомме, русских под Луцком, австрийцев у Трентино и итальянцев на Изонцо ничего не вышло, и бои, стоившие миллионов жертв, вылились исключительно в действия тактического характера, сохранив ту же внешнюю стратегическую обстановку, какой она была и в начале года.

Но если с внешней стороны, в смысле территориальном, это было так, то в скрытом виде, в широком смысле стратегии как боевой мощи враждующих сторон, державы Центрального союза до того истощились, что не могли уже рассчитывать предпринять при сложившихся условиях наступательную операцию ни на [613] одном из фронтов. Для этого им надо было искать новых путей, и они были найдены в связи с русской революцией, которая вошла в расчеты германского генерального штаба как определенная оперативная данная. Центральные державы ожидали спасения только с выходом России из строя, но этого выхода нельзя было уже добиться на полях сражений. Верден, Сомма и Луцк окончательно исчерпали силы австро-германцев.

Со стороны Антанты 1916 год дал более, чем предыдущие годы, образцов комбинированных действий армий различных держав, но это комбинирование было недостаточно, а в отношении Румынии Антанта дала высокий образец военно-политического разнобоя. Единое управление в образе конференций в Шантильи не выдержало, как и следовало ожидать, экзамена.

У Центральных держав дело обстояло лучше. Гинденбургу почти удалось захватить всю полноту оперативной власти, но смерть в конце года старого австрийского императора и вступление на престол молодого Карла вновь повели к излишней самостоятельности австрийского союзника.

1916 г. выдвинул на арену новую данную, которая сравнительно мало учитывалась в предшествовавшие годы войны. Это нравственное утомление тех наций, которые наиболее страдали от войны или видели бесцельность ее, и, как следствие этого, обострение в них классовой борьбы.

Богатство в артиллерии, в технике и во всех экономических предпосылках постепенно переходит на сторону англо-французов и делает в будущем для Германии борьбу с ними безуспешной. Единственной надеждой последней установить равновесие было неограниченное ведение подводной войны, к которой Германия по политическим соображениям не рисковала прибегнуть до 1917 г.

Бои под Верденом, на Сомме и отчасти на Русском фронте показали всю трудность выхода во время позиционной войны на маневренный простор. Этому предшествует длительная и планомерная борьба на истощение [614] всех сил и средств противной стороны. На Сомме эта борьба длилась до ноября, когда германцы из-за Румынской операции истощили там все средства борьбы. Выход англо-французам для маневра был почти открыт, но и у них не было своевременно сосредоточено сил для последнего натиска. Сомма и Румыния являются двумя противоположными полюсами современного военного искусства.

Операции 1916 г. выявили значение: 1) господства в воздухе авиации, 2) применения химических снарядов, 3) танков как мощного средства атаки, 4) автомобильных перевозок в крупном масштабе.

В то же время организация оборонительной операции начинает принимать четкие формы: 1) основой обороны считается укрепленная зона в 15 — 20 км глубиной из 2-3 полос укреплений, 2) первая зона занимается слабо и 3) оборона рассматривается как маневр оперативными резервами.