Среди военно-медицинских работников 47 человек за героические подвиги были удостоены звания Героя Советского Союза, 13 человек награждены полководческими орденами, среди военных медиков 18 полных кавалеров ордена Славы, свыше 115000 военно-медицинских работников и более 30 000 работников здравоохранения награждены орденами. Однако куда больше было столь же истинных героев, многие из которых так и остались безвестными, пали смертью храбрых. Хочу сказать несколько слов о некоторых из них. Жертвуя собой, они спасали жизнь вверенных им раненых и больных.

Медицинская сестра Тамара Павловна Калнин 16 сентября 1941 года эвакуировала раненых в ППГ. Санитарная машина подверглась нападению фашистского самолета. Шофер был убит, машина загорелась. Калнин вытащила всех раненых из горящей машины, получив тяжелые ожоги. Едва добравшись обратно до своего медсанбата и успев сказать, что в пятнадцати километрах по дороге в госпиталь в кустах находятся раненые, она потеряла сознание. Находясь на лечении в госпитале, восемнадцатилетняя героиня 2 ноября 1941 года скончалась от тяжелых ожогов. За спасение раненых она была награждена посмертно орденом Ленина.

Санитарный инструктор Зоя Павлова в боях под Красным Бором в 1942 году была ранена в коленный сустав, после лечения вернулась в строй. В феврале 1944 года она выносила раненых с поля боя, укладывала их в воронку, чтобы предохранить от вторичных ранений. К воронке стала подходить группа немецких солдат. Поднявшись на ноги, Зоя метнула в них гранату, при этом погибла сама, но раненые были спасены.

Санитарный инструктор Анатолий Афанасьевич Нехаев под ружейно-пулеметным огнем вынес с поля боя много раненых. Только во время Сталинградской битвы на его счету было около 100 спасенных. Число вынесенных им раненых возросло в Курской битве. После второго ранения он был направлен учиться в военно-медицинское училище. За свои боевые подвиги награжден орденами Красного Знамени и Красной Звезды, медалями «За отвагу» и «За оборону Сталинграда».

Во имя спасения раненых и больных не так уж редко врачи, медицинские сестры, санитары были вынуждены отражать нападения немецко-фашистских войск на медицинские учреждения.

Временный военно-санитарный поезд № 1014 одиннадцать раз подвергался бомбардировкам вражеской авиации. Командование поезда создало из состава персонала команду стрелков. Затем командующий 7-й армией, раненых которой обслуживал поезд, придал ему три зенитно-пулеметные установки с расчетом пулеметчиков. В одном из очередных налетов на поезд были сбиты два самолета врага и один поврежден. Среди раненых и обслуживающего персонала были жертвы, но незначительные. Потеряв три самолета, фашисты перестали атаковать поезд. За самоотверженность и геройство при защите раненых от бомбардировок вражеской авиации были награждены наиболее отличившиеся работники поезда. Начальник поезда военврач 2 ранга И. А. Новиков был удостоен ордена Красной Звезды, техник-интендант 2 ранга Г. Т. Трофимов и заведующий складом поезда П. В. Рокотов награждены орденами Красного Знамени, начальник медицинской части военврач 3 ранга С. Г. Вунш, старшие медицинские сестры В. С. Якубовская, А. М. Голышева и Л. П. Сорокина — медалями «За отвагу», бригадир проводников поезда К. Г. Приставко — медалью «За боевые заслуги».

В период Белорусской операции 16 июля 1944 года ГЛР № 1953 31-й армии подвергся нападению подразделения немецко-фашистских войск. Фельдшер В. Б. Дмитриев, возглавив одну из групп личного состава госпиталя, вступил с фашистами в бой, уничтожил двух вражеских офицеров, сам получил смертельное ранение, но нападение было отбито и немецкое подразделение отступило.

Многочисленные боевые схватки медицинского персонала с фашистами, нападавшими на медицинские учреждения и на раненых, были вынужденными, следствием открытого попрания фашистами основных положений Женевской конвенции, категорически запрещающей посягать на раненых и больных, расстреливать их или издеваться над ними, нападать на военные подвижные и стационарные медицинские учреждения, госпитальные суда, санитарный транспорт и медицинский персонал.

Действия советских медицинских работников, высшим призванием которых, как и всех советских воинов, является защита Родины, служили ярким проявлением их патриотического долга, личного мужества, героизма и благородства в выполнении своих служебных обязанностей. Основной подвиг, который они совершили, — это их повседневный труд, посвященный восстановлению боеспособности и трудоспособности раненых и больных и предупреждению эпидемических вспышек и эпидемий. В тяжкую для Советской отчизны годину они внесли неоценимый вклад в победу над немецко-фашистскими захватчиками.

Трудно переоценить роль Всесоюзного комитета помощи по обслуживанию больных и раненых бойцов и командиров Красной Армии, организованного по постановлению Политбюро ЦК ВКП(б) от 8 октября 1941 года. Комитет мобилизовал широкую общественность на оказание помощи органам здравоохранения, на осуществление повседневного контроля и наблюдения за работой госпиталей. Он занимался организацией шефства предприятий, учреждений над госпиталями (помощь госпиталям в проведении ремонта оборудования, радиофикации палат, столовых, ленинских уголков, прием и распределение подарков для больных и раненых бойцов и командиров), организовывал помощь органам здравоохранения в приеме на вокзалах, пристанях и в аэропортах прибывавших в тыловые госпитали раненых и больных бойцов и командиров. Наконец, он сыграл большую роль в проведении культурно-просветительной работы среди раненых и больных (лекции, доклады, концерты, демонстрации кинофильмов, самодеятельность).

Огромен вклад активистов общества Красного Креста и Красного Полумесяца, комсомольских и пионерских организаций, а также членов профессиональных союзов в оказании помощи медицинскому персоналу в формировании госпиталей, в приспособлении под госпитали зданий, в уходе за ранеными в госпиталях тыла страны, в разгрузке раненых с военно-санитарных поездов в любое время суток. И все это делалось обычно после напряженного рабочего дня и учебы. Однако советский патриотизм, пронизывавший души людей от мала до велика, горячее желание как можно быстрее разгромить ненавистного врага придавали им силы и бодрость.

А чем можно объяснить глубину чувств сотен тысяч доноров (к концу войны их было 600 тысяч), отдававших свою кровь для спасения жизни раненым солдатам и офицерам? Только советским патриотизмом и социалистическим интернационализмом, неодолимую силу которых неустанно подчеркивала наша родная Коммунистическая партия. Эти качества советских людей проявлялись в повседневных трудовых подвигах на строительстве заводов и шахт, городов и гидроэлектростанций, каналов и железных дорог в предвоенные пятилетки. В этом строительстве принимали участие люди всех национальностей и народностей нашей страны. Здесь, на трудовом фронте, где герои гражданской войны, отстоявшие завоевания Великого Октября, передавали молодому поколению эстафету советского патриотизма и социалистического интернационализма, эти качества советских людей неуклонно крепли.

Невольно хочется отвлечься. Наше поколение, родившееся накануне и в разгар первой русской революции и выросшее в рабочей среде, где беспощадно эксплуатировался детский труд (помню, как я с 1911 по 1914 год получал на стекольном заводе 4 рубля в месяц, работая не только днем, но и ночью, в зависимости от готовности стекла в печи), ходом самой жизни воспитывалось в духе ненависти к своим классовым врагам — фабрикантам и их приказчикам и в то же время в духе товарищества и взаимопомощи в своей рабочей среде. Без этого нельзя было обойтись в условиях порожденной царизмом глубокой материальной и культурной нищеты. Помню мобилизацию в 1914 году. Мне крепко врезалась в память драматическая семейная картина, последовавшая за произволом фабриканта стекольного завода Федоровского (ныне завод имени В. В. Воровского Владимирской области), который предложил отцу переехать из комнаты в два с лишним десятка квадратных метров в маленькую комнатушку. Причиной этому была мобилизация старшего брата в армию. Фабрикант толковал, что после этого, мол, семья уменьшилась. Но у отца с матерью было 8 детей, и он отказался от переселения, был вынужден нанять подводу, уложить на нее семейный скарб и в поисках работы отправиться за десятки километров на другой стекольный завод. Такова судьба рабочего в капиталистическом обществе!