Мне больше не придется обращаться к 3-му Украинскому фронту, а значит, и к его командующему Ф. И. Толбухину, с которым я познакомился во время войны. Благодаря глубокому уважению к Федору Ивановичу, а также по долгу службы мне пришлось соприкоснуться с его страданиями, вызванными тяжелым недугом. Война уже была позади. В то время я работал министром здравоохранения СССР. Маршал Советского Союза Ф. И. Толбухин тяжело заболел. Его положили в больницу. Но трагический исход, к несчастью, был уже неизбежен…

Уходивший в историю 1944 год был годом напряженного ратного труда личного состава медицинской службы. Успешные наступательные операции наших войск сопровождались разгромом и пленением крупных вражеских группировок. Гитлеровцы были изгнаны из пределов СССР. Боевые действия были перенесены на территорию Румынии, Болгарии, Венгрии, Югославии, Чехословакии и Польши. Распадалась фашистская коалиция. Из ее состава выпали Румыния, Финляндия, Болгария, а потом и Венгрия. Войска этих государств, за исключением Финляндии, повернули оружие против вчерашнего союзника. Однако вермахту только надломили хребет, но окончательно еще не сломали. Проведенная в Германии поголовная мобилизация позволяла ей иметь еще сравнительно сильную и хорошо оснащенную армию. Ее основные, лучшие соединения находились на советско-германском фронте, который до полного разгрома фашистской Германии продолжал оставаться главным фронтом второй мировой войны. Из 299 дивизий и 31 бригады, имевшихся у немцев к началу 1945 года, 199 дивизий и 20 бригад находились на советско-германском фронте[32]. Высадка в июне 1944 года союзных войск во Франции мало изменила это положение.

В декабре 1944 года наши союзники перешли к обороне, которая подверглась серьезным испытаниям. Немецко-фашистские войска предприняли контрнаступление в Арденнах. Прорыв обороны достиг около 100 километров по фронту и в глубину. Это вызвало тревогу у союзного командования. У. Черчилль обратился к И. В. Сталину с письмом по поводу возможности повторения подобного удара, предупредить который может только мощное наступление советских войск. Верховное Главнокомандование четко отнеслось к просьбе союзников, решив начать Висло-Одерскую наступательную операцию раньше срока, полностью не закончив подготовку к ней. Операция отличалась той особенностью, что группировки наших войск наносили удары и развивали наступление с плацдармов, захваченных на западном берегу реки Вислы в предшествовавших операциях. Территория их была небольшой и не позволяла там развернуть ГБА. Абсолютное большинство госпиталей оставалось на восточном берегу. Но не будем забегать вперед и приведем некоторые данные, имеющие отношение к операции.

К 1 января 1945 года в 3563 развернутых госпиталях Красной Армии имелось 1 646 925 штатных коек. Из них 971 255 были заняты и 675 670 свободны. Такое число уже ни у кого не вызывало мысли об излишествах в медицинской службе. Опыт пошел на пользу. Госпитальная сеть военных округов имела 193 227 свободных коек, и это позволяло обеспечить нужды фронтов. Однако многие из госпиталей тыла страны не были готовы к приему раненых. В 1944 году масса их перебазировалась с востока на запад. Не для всех это была реэвакуация. Много медучреждений было сформировано на востоке. Характер и ход войны заставили снять их с насиженных мест и направить ближе к фронтам, в частности в Белоруссию. То, что они далеко не все были готовы к приему раненых, объяснялось многими причинами. Одни из них находились в пути к месту новой дислокации, другие приспосабливали помещения для развертывания, третьи набирали кадры вместо оставшихся на старом месте пожилых или обремененных семьями работников, считавшихся даже в трудное время немобильными.

Проведение Висло-Одерской операции возлагалось на 1-й Белорусский и 1-й Украинский фронты.

Директиву Ставки Верховного Главнокомандования о подготовке и проведении операции 1-й Белорусский фронт получил 28 ноября 1944 года. К этому времени многое было сделано для подтягивания фронтовых госпиталей ближе к войскам. Упущения периода подготовки Белорусской операции были учтены. Это следовало из дислокации фронтовых госпиталей на 1 октября 1944 года и на 15 января 1945 года. Если три с небольшим месяца назад значительное число госпиталей располагалось восточнее Пинска и Ковеля, то теперь эти города оказались восточной границей ГБФ. Следует подчеркнуть, что основная масса госпиталей, входивших в состав МЭП № 198, 14 и 6, а также ПЭП № 15, была передислоцирована при помощи временных военно-санитарных поездов и санитарных летучек. Так, из 35 госпиталей только 12 были перевезены специально выделенными эшелонами, тогда как 23 использовали для этого обратный порожняк железнодорожного военно-санитарного транспорта. Кроме того, медицинская служба фронта впервые за всю войну создала резерв фронтовых госпиталей в армейском тыловом районе в составе 36 единиц. В этом же районе было развернуто еще 28 госпиталей на 15 500 коек. Фактически емкость их составила 22 200 мест. Если учесть, что госпиталей фронтового подчинения было 134, то резерв составил почти 50 %. Казалось бы, это хорошо, тем более что в резерве имелся 31 ППГ со штатным автомобильным или гужевым транспортом для перемещений. Подвижность госпиталей облегчала маневр ими в ходе наступательной операции. Однако штатная госпитальная емкость их составляла только 5100 мест, что было крайне недостаточно. Это учитывалось руководством медицинской службы фронта. Планом передислокации фронтовых лечебных учреждений МЭП № 6 и 14, утвержденным начальником тыла фронта 29 декабря, намечалось перебросить в этот район 24 госпиталя на 13 400 коек, в числе их 18 ЭГ, 2 СГ, 3 ГЛР и 1 ХППГ. Из них предполагалось развернуть 6 госпиталей в Гарволине, 2 в Ласкажеве, 2 в Соболеве, 3 в Поземче, 3 в Демблине и 5 в Пулавах.

Создание в армейском тыловом районе большого резерва свернутых и развернутых медучреждений было необходимо. Они должны принимать на себя основную массу раненых и больных непосредственно из медсанбатов и ППГ 1-й линии в первые дни операции. В эти дни войска прорывают оборону противника и раненых поступает в несколько раз больше, чем в период преследования противника. В это время абсолютное большинство армейских госпиталей должно быть в полной готовности следовать за войсками и принимать раненых от медсанбатов.

На начало операции больше половины армейских лечебных учреждений находилось в свернутом состоянии, составляя подвижной резерв начмедармов. Остальные — на 19 100 коек — были развернуты. Были свернуты и многие медсанбаты. Такое решение гармонировало с замыслом и планом операции.

Общая ширина наступления 1-го Белорусского фронта составляла 230 километров. На главных участках прорыва протяженностью 30 километров действовало 37 дивизий первого эшелона. Еще большая оперативная плотность была на направлении главного удара. Он наносился с магнушевского плацдарма на участке прорыва обороны шириной 17 километров силами двадцати трех дивизий 61-й, 5-й ударной и 8-й гвардейской армий. Во втором эшелоне находилась 3-я ударная армия. Для развития прорыва и ведения боевых действий в оперативной глубине противника предназначались 1-я и 2-я танковые армии и 2-й гвардейский кавалерийский корпус. Оперативная плотность на направления второго удара, наносившегося с пулавского плацдарма силами четырнадцати дивизий 69-й и 33-й армий и на тринадцатикилометровом участке, была несколько меньше.

Все это вызывало необходимость иметь большой резерв армейских госпиталей и не прибегать к развертыванию медсанбатов в дивизиях, наступавших вслед за первыми эшелонами.

При отходе противника и его преследовании темпы наступления резко возрастают. Медсанбаты даже при небольшом числе раненых отстают от войск, если за ними не продвигаются и своевременно не принимают от них раненых армейские госпитали. А те могут это делать, если их достаточное количество и вслед за ними продвигаются фронтовые госпитали, развертывающиеся на расстоянии, позволяющем быстро эвакуировать раненых автомобильным транспортом. Железнодорожный транспорт, как правило, в этот период бывает выведен из строя и требует времени для восстановления.