Суммарная емкость пяти внутренних топливных баков бомбардировщика Пе-2 составляла 1086 л. Самолет Пе-2 1-й серии развивал на уровне моря максимальную скорость 452 км/ч. Практический потолок составлял 8800 м, дальность полета – 1200 км. Взлетная дистанция – 620 м, посадочная скорость – 240 км/ч. Проблему строгости поведения самолета на посадке так и не удалось решить на протяжении всей карьеры «пешки».

По предвоенным стандартам Пе-2 можно считать «электрическим» самолетом: порядка 50 электроприводов обеспечивали закрытие и открытие створок радиаторов, изменение шага лопастей винтов, выпуск и уборку закрылков, работы разнообразных клапанов. насосов, привод тормозных решеток.

В конце 1940 г. первые серийные Пе-2 сошли со сборочной линии расположенного в Филях Государственного авиационного завода № 22. Весной 1941 г. выпуск Пе-2 начался на заводе № 124 в Казани. Летом на выпуск Пе-2, после окончания производства бомбардировщиков ДБ-ЗФ. переключился завод № 39 на Ходынке. Выпуск пикирующих болмбардировщиков планировалось наладить на заводе № 400 в Харькове. До начала войны с Германией завод в Харькове не успел сдать ни одного Пе-2.

Первые изменения в конструкцию Пе-2 были внесены на самолетах 13-й производственной серии. Левый носовой ШКАС заменили 12,7-мм пулеметом УБС, при этом правый ШКАС сохранился. Вместо турели МБ-2 с пулеметом ШКАС в нижней части фюзеляжа появилась установка ВУБ-2 с пулеметом УБС. На Пе-2 22-й серии ставились двигатели М-105РА. От М-105Р эти моторы отличались возможностью установки пушки в развале блока цилиндров, что для Пе-2 совершенно не требовалось.

Весной 1941 г. первые Пе-2 поступили на вооружение 95-го бомбардировочного авиационного полка. Самолеты этого полка прошли 1 мая 1941 г. во время очередного парада над Красной площадью Москвы. По состоянию на 22 июня 1941 г. было изготовлено 458 пикирующих бомбардировщиков Пе-2, но только 42 самолета данного типа находились на вооружении строевых подразделений ВВС РККА, расквартированных в западных районах Советского Союза. Даже эти самолеты по причине их неосвоенности летным составом не могли использоваться в качестве пикирующих бомбардировщиков. Тем не менее, уже в первый день войны 17 Пе-2 из 5-го бомбардировочного авиационного полка смогли разрушить стратегически важный мост через реку Прут на молдавско-румынской границе.

В начале операции «Барбаросса» трофеем люфтваффе стал один исправный Пе-2, который был доставлен в Рехлин – испытательный центр ВС третьего Рейха. Самолет разбился в сентябре 1941 г. при выполнении испытательного полета.

Финские летчики столпились у носа Пе-2 1-й производственной серии с бортовым кодом «РЕ-212». Это одна из тести трофейных «пешек», состоявших на вооружении ВВС Финляндии. Самолеты были поставлены из Германии в начале 1942 г. Самолет «РЕ-212» не вернулся из разведывательного полета в район Беломорска 10 февраля 1943 г., судьба Пе-2 осталась не выясненной.

В первые дни проведения операции «Барбаросса» немецкие войска захватили несколько исправных бомбардировщиков Пе-2 1-й серии. Эти самолеты изучались в ряде исследовательских организаций люфтваффе. Немцам досталось значительное число «пешек», иначе они не продали бы шесть самолетов в Финляндию. Перегонять самолеты из белорусского Пинска в страну Суоми предстояло финским пилотам. «Пешки» произвели на финнов исключительно высокое впечатление, вердикт был однозначным: «Шести самолетов мало!» 19 декабря 1941 г. машины доставили в Финляндию.

Сначала самолеты направили на государственный авиационный завод (Valation Lentokonetehdas) в Тампере. Самолеты прошли здесь восстановительный ремонт, после которого получили бортовые коды финских ВВС – от «РЕ-21» до «РЕ-216». Финляндия осталась единственным государством, помимо Советского Союза, использовавшим самолеты Пе-2 в боях второй мировой войны.

Все самолеты поступили на вооружение Ilmavoimafs Pommituslenolaivue 48 (PleLv 48, бомбардировочная эскадрилья), эскадрилья базировалась на аэродроме Онтолла. Самолеты применялись прежде всего для ведения визуальной и фоторазведки , но иногда привлекались для выполнения бомбардировок объектов, расположенных на северо-западе Советского Союза.

Еще один Пе-2 1-й серии финны купили в Германии в начале 1944 г., самолет получил бортовой код «РЕ-217». В 1943 г. этот самолет выставлялся на пропагандистской выставке, которую немцы проводили в Оломоуце, Моравия. Скорее всего, самолет ремонтировался на заводе Flugzeugwerkwerke Letov AG, который был расположен в Оломоуце. В тот период «пешка» имела маркировку люфтваффе и бортовой код «NS+ВА». Финский экипаж перегнал Пе-2 к новому месту службы из Оломоуца 17 января 1944 г. Самолет не долго прослужил в составе финских ВВС – его сбили советские истребители 26 июня 1944 г. в районе населенного пункта Тали, Финляндия.

Летом 1944 г. Пе-2 из PleLv 48 вели интенсивную фоторазведку Карельского перешейка. Обычно в каждом боевом вылете финскую пешку сопровождало четыре истребителя Bf.l09G финских ВВС.

19 сентября 1944 г. Финляндия подписала перемирие с Советским Союзом. Теперь финские и советские войска принялись совместными усилиями выдавливать германские части из Лапландии. В ходе Лапландской войны один Пе-2 (РЕ-211) выполнил всего один боевой вылет: 2 октября 1944 г. в районе Рованиеми.

До окончания войны в финских ВВС дожил один Пе-2 (РЕ-211), в составе Ilmavoimat самолет налетал 264 часа, последний полет на этой машине был выполнен 4 апреля 1946 г.

Пикирующий бомбардировщик Пе-2 в годы войны вызвал интерес авиационных специалистов многих стран. В настоящее время на Западе широко распространены уничижительные оценки советской авиационной техники, но так было не всегда. Ниже приведен сокращенный перевод статьи «Русский пикирующий бомбардировщик», опубликованной журналов «Флайт» в феврале 1944 г. В основном статья содержит техническое описание самолет, тем не менее в ней есть и общие выводы.

Аутеничную информацию о русской авиационной техники получить затруднительно. Это там более странно, что немцы захватили в качестве трофеев большое количество советских самолетов, провели их испытания, благодаря которым пилоты люфтваффе знают их боевые возможности.

Финский Пе-2 1-й производственной серии, бортовой код «А/РЕ-211». Носовая часть фюзеляжа самолета зачехлена. Снимок сделан на аэродроме Онттола в конце 1944 г. Все Пе-2 состояли на вооружении PleLv-48, до конца войны дожила всего одна финская «пешка» – как раз самолет «РЕ-211». Последний раз этот самолет поднялся в воздух 4 апреля 1946 г. Верх – темно-зеленый и черно-зеленый, низ – светло-голубой.

Этот Пе-2 31-й производственной серии немцы захватили прямо в ангаре. Обратите внимание на открытые створки бомбоотсека в мотогондоле. Под носовой частью фюзеляжа виден обтекатель антенны радиополукомпаса РПК-2. Необычна окраска самолета: глянцевый оливково-зеленый верх. Лопасти воздушных винтов – цвет полированного металла. Низ самолета – светло-голубой.

Большой интерес представляет собой вклад русских инженеров в мировое авиастроение. Этот вклад, скорее всего, значительно более весомый, чем принято считать. Конечно, в конструкциях прослеживается влияние американской и британской конструкторских школ, тем не менее русский – далеко не «копиисты». Детальный анализ советского пикирующего бомбардировщика провел шведский инженер Нильс Хультен, опубликовавший свои исследования в шведском и здании «Флюг» и швейцарском «Интеравиа» (вероятно Хультен получил возможность подробно ознакомиться с финскими самолетами Пе-2).