В годы войны японцы разбрасывались на проектирование разных типов подводных кораблей, в то время как логика диктовала проведение стандартизации флота подводных лодок с целью упрощения их постройки и эксплуатации. В годы войны промышленность Японии сдала флоту 126 подводных лодок, всего же в годы войны флот использовал 190 субмарин. 129 лодок были потоплены: 70 потопили надводные корабли, 19 – субмарины союзников, 18 – авиация – 22 погибли по другим причинам. В свою очередь японские подводники потопили 185 торговых судов водоизмещением более 900 000 т, два авианосца, два крейсера и десять кораблей меньшего размера. Для сравнения – у-богы потопили более 2500 транспортов в условиях гораздо более жесткой ПЛО. История японского подплава в годы Второй мировой войны – не самая славная страница в летописи Императорского флота.

Все субмарины императорского флота Японии изначально были окрашены в темно-серый цвет. На бортах рубок наносились номера, иногда номера в целях секретности закрашивались или драпировались тканью. Нередко на рубках рисовали национальную эмблему Японии. 6 мая 1942 г. японскую субмарину I-8 у атолла Кваджалейн ошибочно атаковал японский самолет, после чего на палубы лодок нанесли знаки быстрой идентификации с воздуха – две полосы белого цвета.

В Императорском флоте не было принято камуфлировать корабли, хотя некоторые субмарины получили камуфляжную окраску. Японцы считали, что предметы темного циста хуже видны под водой, чем светлые. В силу этого ряд субмарин в начале войны окрасили в черный цвет. Часть лодок покрасили по разрушающей камуфляжной схеме из темных тонов, цвета которых установить не удалось.

Эффективность камуфляжной окраски японских субмарин на протяжении всей войны ставилась под вопрос. Известно, что японцы экспериментировали со схемами камуфляжа, аналогичными камуфляжу германских у-ботов (образцы схем и красок предоставили германские союзники).

Опыты с разнообразной окраской подводных лодок показали, что как раз окрашенные в черный цвет субмарины больше всего заметны сквозь водную толщу. Германская же светло-серая окраска не подходила для Тихого океана. Лучшей стала краска №2 – смесь светло-серого и серо-голубого цветов. К окончательному выводу в плане наиболее эффективной маскировочнокамуфляжной окраски субмарин японцы пришли уже на завершающей стадии войны; не известно нашли ли выводы практическое применение в виде перекрашенных подводных лодок.

Субмарины типа С-2 выходит в боевой поход с грузом человеко-торпед «кайтен» па борту. Основой «кайтена» послужили торпеда тип 93, в средней части которой была сделана вставка для размещении экипажа в составе одного смертника.

Фотоснимок сделан 16 марта 1943 г. с американского самолета в районе Рабаула – субмарина типа KS маневрирует на полных ходах. Хорошо видны нанесенные на палубу лодки знаки быстрого опознавании с воздуха.

Уникальным отличием японской доктрины боевого применения подводных лодок являлось широкое использование самолетов субмаринного базирования. Эксперименты с авиацией подводного базирования велись не одними японцами, а приоритет про части подводных авианосцев принадлежит отнюдь не японцам.

В ноябре 1914 немцы оборудовали базу подводных лодок в бельгийском порту Зеебрюгге, а вскоре там обосновалась германская гидроавиация – двухместные гидропланы Фридихсхафен FF-29. Летчик одного из их лейтенант Фридрих фон Арнольд де ла Перье выполнил несколько боевых вылетов, пытаясь угостить какой-нибудь британский корабль 12-кг бомбой. Не получилось, в силу ограниченного радиуса действия гидроплана. Подводники и летчики быстро скорефанились. Фон Арнольд де ла Перье за рюмкой шнапса поплакался за лацкан кителя командира у-бота U-I2 Вальтера Форсгмана. Молодые совсем парни хлопнули по рюмашке и придумали план, нет – План с большой буквы. Фортсман предложил подбросить гидроплан поближе к британскому флоту на своей лодке. Впервые идею опробовали на практике 6 января 1916 г. Многие жители английского графства Кент удивились, увидев в воздухе над своими домами германский гидросамолет. Фон Арноль де ла Пьер удалился минимум на 15 миль от береговой черты. В Зеебрюгге гидроплан вернулся своим ходом, а не верхом на у-боте. Так подводная лодка превратилась в авианосец. Идея заинтересовала высоких чинов и германского главнокомандования, тем не менее развития она не получила. Причина – проста. Субмарина перевозила самолет в надводном положении, а англичане как раз усилили патрули в Ла-Манше и омывающих Британию водах.

К аналогичной идее пришли сами англичане, но тут обошлось без сомнительных экспериментов, поставленных молодыми офицерами. Адмиралтейство оборудовало субмарину Е-22 двумя взлетными площадками для гидропланов. В апреле 1916 г. Е- 22 вышла к Гельголанду с задачей нанести удар гидросамолетами Сопвич «Шнейдер» по базе цеппелинов, нарушавших мирный сон британских городов и сел. Акция сорвалась по причине плохой погоды, а потом британцы вообще отказались от использования авианесущих субмарин.

Зато о лодках-авианосцах в 1917 г. опять вспомнили в Германии. Два больших субмарины, U-139 и U-155, модернизировали в носители небольших гидросамолетов-разведчиков Ганза-Бранденбург W-20, разработанных Эрнстом Хейнкелем. Гидросамолеты перевозились на лодках в герметичных ангарах разобранными на части. О боевом применении сочетаний германских у-ботов с самолетами ничего не известно.

О германских экспериментах с подводной авиацией после окончания Первой мировой войны стало известно в США и Японии. В самой веймаровской Германии в обстановке строжайшей секретности велось проектирование нового самолета для субмарины. Машину, получившую обозначение U-1, проектировал Карл Каспар. То был двухместный биплан цсльнодеревянной конструкции. В разобранном виде гидроплан помещался в цилиндре диаметром 1.8 м и длинной 7 м. Первый полет самолет выполнил в 1921 г. О машине узнали многие, после чего она вызвала огромный интерес в заинтересованных кругах всего мира. Представители ВМС США и Японии немедленно выразили готовность купить самолет – другой. Заказчики получили заказанное в 1923 г., на основе U-1 были спроектированы первые американские и японские гидросамолеты, предназначенные для базирования на подводных лодках.

В Северо-Американских Соединенных Штатах корпорация Кокс – Клемин Эйркрафт построила шесть самолетов DX-1 цельнодеревянной конструкции, в то время как Гленн JI Мартин Корпорейшн построила шесть цельнометаллических самолетов ХМ- 1. Самолеты DX-1 и ХМ-1 проходили испытания осенью 1923 г. на 800-тонный субмаринах типа S-1. Испытания дали весьма оптимистические результаты, хотя поначалу на подготовку самолета к взлету уходило до четырех часов. Летом 1926 г. испытывались доработанные эйркрафты DX-2 и XS-1. Время подготовки к взлету у этих машин удалось сократить до 15 минут. ВМС США вел исследования в области авиации подводного базирования до 1932 г. В 1933 г. программу закрыли, посчитав слишком рискованными для экипажей самолетов полеты с базированием на подводные лодки, для самих лодок длительное пребывание на поверхности также было чревато неприятностями.

В Японии на базе германского гидросамолета U-1 был спроектирован собственный аэроплан Йокосука 1-Go, первый полет которого состоялся в 1927 г. В течение 18 месяцев гидросамолет испытывался на субмарине I-21.

Японские субмарины в ходе войны красились по разному. На снимке – две лодки типа В-1 (справа I-29, слева I-27), одна окрашена в черный цвет, вторая – в темно-серый. Верх рубки и ангара «серой» лодки покрашены в черный цвет. На рубках обоих субмарин укреплены полотнища японских флагов – на стенках рубок специально для крепления флагов были сделаны рамы. Кортовые номера на рубках отсутствуют.