И Лэнора загрустила. А когда гости отправились отдыхать, она решилась пройтись к калтокийскому кораблю. По дороге уверяла себя, что это всего лишь дружественный визит.

Рядом с кораблем, как обычно, горел костер, наемники горланили песню пиратов. На почетном месте сидел парень с гитарой. Ни Джарка, ни Рии у костра не было. Тайленгарский капитан, держа бутылку в руке подпевал. В этой компании, трехпалый доктор чувствовал себя хорошо и привычно. Лэнора подошла к костру. Кри заметила ее, вскочила, отдала бутылку рыжему парню с красивым лицом и татуировкой на щеке. Капитан корабля госпиталя только сейчас заметила между калтокийцами, свободных от работы представителей ее команды.

Кри глупо улыбалась:

— Капитан!.. Садитесь… Вот здесь…

— Кри ты не знаешь где капитан Ридас?

Девушка была немного пьяна, резко повернулась к рыжему парню и достаточно громко спросила:

— Авга где ваш капитан?

Лэнора почувствовала себя неловко и покраснела. Авга улыбнулся, как будто всезнающий старик, и ответил:

— Он в своей каюте, — а потом уже грустно добавил, — сегодня почти не выходил, с ним в последнее время бывает…

— Спасибо, — ответила Лэнора, — спасибо Кри, ты отдыхай, я пойду…

— Вы не останетесь? — с наигранным огорчением спросила пухленькая красавица медсестра.

— Нет.

Лэнора вошла на борт корабля. Уже с порога поздоровалась с корабельным компьютером:

— Здравствуй Джарэк. Ты можешь проводить меня к капитану?

Рядом с ней возник маленький мальчик похожий на ангела с планеты Орой, только крылышек не хватало. Дитя поклонилось и указало направление. Лэнора удивилась, но вовремя вспомнила: компьютеры биологического происхождения умеют управлять силовыми полями, и создавать фантомы.

Длинный серый коридор, напоминающий лабиринт, привел на крестовину — огромную цельную полость, необходимую для таких гигантов. Это своеобразное ребро жесткости, двухкилометровый Джарек узкий и длинный, как сигара, как стрела, потому без данного ребра жесткости садясь на поверхность планеты и испытывая давление, он мог переломиться. Изнутри конструкция крестовины напоминала огромный во всю высоту корабля тоннель, от нижней палубы до верхней. У «ребра» был поперечник, который пересекал весь корабль по плоскости. Лэнора удивленно рассматривала огромную полость не в силах справиться с изумлением. Потолок коридора терялся в дымке, мостики, пересекающие его по разным плоскостям, как будто висели в воздухе. Фантомное дитя взяло Лэнору за руку:

— Нам на третий ярус.

Эта теплая ладошка фантома успокоила Лэнору.

Джарк младший — помощник капитана встретил Лэнору в дверях каюты, и со злостью посмотрев на тающего херувимчика, злобно прошипел:

— Не спрячешься подлая машина. Извините капитан, вам не следовало приходить.

Лэнора растерялась:

— Извините Джарк, но я немного обеспокоена здоровьем вашего капитана, можно мне войти?

— Да, чего уж теперь… Входите, — Джарк нехотя посторонился.

Риа сидела на широкой кровати. Капитан Ридас лежал под одеялом из шкур неизвестного серого зверя, свернувшись. Волосы белыми перьями распались по шелковой подушке.

— Холодный как лед, — сказала Риа Джарку.

Лэнора присела на корточки рядом с низкой кроватью, отодвинула край одеяла, коснулась холодного серого лба:

— Есть согревающие препараты, может его под капельницу, или спросить тайлэнгерцев, у них должно что-то быть…

— Им нельзя говорить… — ответил Джарк, — они не должны знать, что он болен, разнесут сплетни по Миру. Препараты?.. Он же нодиец, его кровь воспринимает все вещества, как обыкновенную органику.

— Но если тайленгарцы могут помочь, то пусть себе сплетничают, Гэл всего лишь капитан корабля — наемник, не глава правительства, не знаменитость, — возмутилась Лэнора, — нельзя же, просто сидеть и смотреть, как он мучится!

— Он без сознания… — ответила ей Риа.

— Я вас не понимаю! — вскрикнула встревоженная Лэнора, — вы так заботитесь о своем капитане, а когда ему действительно нужна помощь, просто сидите здесь и смотрите, как он умирает. Здесь на этой базе сейчас больше докторов, чем колонистов, неужели никто не может помочь?!! Разрешите мне… — Она вскочила на ноги.

— Нет Лэнора! — Джарк преградил ей дорогу на выходе, — нет! Ради него вы тоже ничего не будете делать, никто кроме команды и вас не узнает о том, что он слаб. Никто из людей не должен знать.

— Вы говорите, ему нужна энергия? — решительно спросила Лэнора, после откровений тайлэнгарцев о энергетике, у нее возникла сумасшедшая идея.

Риа и Джарк кивнули.

— Моя подойдет?

— Что вы собираетесь делать? — Джарк посмотрел на нее как на безумную.

— Как вы обмениваетесь энергией?

— Мы… никак — энергия человека ему, — Риа удивленно посмотрела на Лэнору потом на Джарка, — а ведь она ему может помочь, сейчас ситуация нестандартна. Пойдем Джарк, — Риа вскочила и вытолкала помощника капитана из капитанской каюты.

Джарк не сразу понял что происходит, попробовал упираться:

— Что вы задумали? Риа как некрасиво перекрывать мысли…

— Иди Джарк, иди, нечестно читать мысли, — упрекала его Риа, закрывая дверь.

Лэнора еще услышала последнюю фразу Джарка:

— Такое только лишает силы…

— Ты пошляк Джарк… — возразила Риа.

Лэнора уже расстегивала куртку, а Джарк вновь ворвался в каюту:

— Госпожа Лэнора вы это зря! Вы… может… это у него пройдет и так, через день-два. Он без сознания, как бы он… ну вы понимаете… вам его, если что, не остановить, а он сейчас не соображает, что делает, Лэнора. Капитан…

Риа тоже вернулась, смущенно потерла переносицу и сказала:

— Я не подумала Лэнора… вам вряд ли стоит с ним оставаться, тепло человека ему может помочь, но вы ведь знаете — вы ему нравитесь? И он без сознания…

— Идите. Я врач у меня свой риск…

Джарк и Риа вздохнули, и как пристыженные дети вышли из каюты, аккуратно закрыв дверь. Джарк прошептал к закрытой двери:

— А он и не человек. Он мне голову оторвет, и прирастит затылком вперед…

Риа промолчала, хотела было пошутить, что будет участвовать, но остановилась, шутить сейчас неуместно. Теперь ей ее же идея показалась глупой.

Лэнора и сама не понимала, что она делает рядом с этим призраком, особенно когда легла к Гэлу и почувствовала насколько он холодный. Запоздало задумалась над предупреждением Джарка, когда его руки стальным капканом обхватили ее тело.

Когда Лэнора была маленькой, у нее была большая кошка, белая и пушистая. Маленькая Лэнора часто каталась на спине белоснежного животного, когда кошка играла, нежно обхватив ребенка мягкими лапами и повалив ее на траву, вырваться было невозможно

, как сейчас вырваться из объятий калтокийца. Лэнора позвала:

— Гэл… Гэл не нужно… пусти…ну отпусти же меня, Гэл, очнись. — Он начал ее ласкать. Лэнора готова была расплакаться, но упрямство и гордость не позволяли ей позвать на помощь. Она схватила его длинные волосы, удерживая голову, — Не нужно Гэл, ты же… Капитан да Ридас! Вот черт, я и не думала что ты такой сильный, как в клещах… видишь я даже ругаться начала. И, на ты перешла… — Не сразу почувствовала, закружилась голова, ощутила, как будто проваливается в бездну, думала это стресс…

Он неожиданно ослабил хватку. Змеиные глаза раскрыты, отсутствующий взгляд лишил воли. Ей стало жутко. А он резко перевернул ее на спину, она вырывалась молча. Майку на ней он просто разорвал, как бумажную салфетку. Тело и воля слабели. В полуобморочном состоянии уже закрыла глаза лишь бы не видеть его лица, его глаз. Он неожиданно очнулся. Опрокинулся на спину и хрипло приказал:

— Уходите…

— Вам легче? — Лэнора вскочила, укуталась в меховое одеяло, прижалась к стене. В голове как будто взорвались тысячи звезд.

— Вы с ума сошли капитан… — Гэл тяжело дышал, справиться со своеволием собственного тела оказалось сложнее, чем победить магов, хорошо, что оно еще не начало перевоплощаться, — кто вас сюда пустил?