Однако чуть позже удача словно отвернулась от него – Михельсон буквально по пятам преследовал Пугачева, но разбойник то и дело уходил от крупных сражений. С середины мая 1774 года Михельсон шесть раз сталкивался и одерживал победу в локальных боях с повстанцами: под Кундравинской слободой, у реки Ай, в сражениях под Казанью. Лишь в битве у Солениковой ватаги под Черным Яром удалось окончательно разгромить войска Пугачева.

Емельян Пугачев (1742–1775), донской казак, предводитель Крестьянской войны 1773–1775 годов в России

Jemeljan Pugatschow (1742–1775), Donkosak, Anführer im russischen Bauernkrieg 1773–1775

За победу над Пугачевым Екатерина II произвела Михельсона в чин полковника и наградила золотой шпагой, украшенной алмазами; в том же году ему было пожаловано крупное поместье в Витебской губернии. Правда, сражения в жизни полковника на этом не завершатся – позже он будет участвовать и в Шведской кампании, и в Русско-Турецкой войне…

В исторических записках о пугачевском бунте не раз упоминается генерал, граф Иван Александрович Деколонг, командовавший Сибирской пограничной линией. Выходец из лифляндского дворянства и участник Семилетней войны, он был в курсе мятежных событий с самого начала. Как сообщает Оренбургская пушкинская энциклопедия, уже с середины октября 1773 года Деколонг занимался отправкой сибирских гарнизонных команд на подавление бунта. А в начале января 1774-го он с двумя легкими полевыми командами и сам отправился в поход – в Челябинскую крепость, но действовал против пугачевских отрядов неудачно и вынужден был оставить ее, отойдя с боями в Сибирь.

Троицк, фото конца ХIХ века. Татарский переулок, вид на мечеть

Troizk, Foto von Endes des 19. Jahrhunderts. Die Tataren-Gasse, Blick auf die Moschee

Вообще, за ним закрепился «статус» медлительного командира, который, по словам А. С. Пушкина, действовал «слабо, робко, без усердия». Единственная его удачная карательная вылазка связана с Троицкой крепостью. Накануне ее взяли мятежники, учинив здесь настоящую бойню. Комендант Дефейервар и защитники, стоявшие до конца, были захвачены и зверски убиты. На радостях пугачевцы устроили в ночь пьяную оргию. Утром подошел Деколонг, и оказать ему сопротивление они были не в состоянии…

Неудачи будут преследовать и генерал-майора Василия Алексеевича Кара, приказом императрицы Екатерины II назначенного командующим военной экспедицией против бунтовщиков. Под Оренбургом в крайне неопределенной обстановке его войска были неожиданно атакованы с разных сторон несколькими отрядами пугачевцев. В итоге разгромленный и подавленный Кар вынужден был сдать командование.

Генерал-майор Федор Юрьевич (Магнус Фердинг) Фрейман, вступивший на его место, оказался в весьма тяжелом положении, о чем свидетельствует его дневник. После первых боев и бегства из его войска башкир в его корпусе осталось лишь 232 солдата. Только весной 1774 года, приняв пополнение, он выступит с «зимних квартир» и достаточно успешно проведет боевые действия в Башкирии и в Исетской провинции.

После того как улеглась кровавая пыль пугачевского восстания, а имя бунтовщика было подвергнуто забвению высочайшим указом, на Южном Урале началась большая и многогранная эпоха обустройства края. Все те идеи, которые произросли во времена русской колонизации этой земли, в том числе казачья, окрепли, приняли реальные войсковые, административные и хозяйственные очертания. Несомненно, ключевая роль в этом сложном и межнациональном процессе отводилась Оренбургскому казачьему войску.

Войско также было многонациональным: помимо русских в нем служили украинцы, татары и башкиры, мещеряки, тептяри, мордва; записывались в казачье сословие пленные поляки и французы, перешедшие границу персы, узбеки и другие беглецы из среднеазиатского рабства. В офицерском корпусе встречается немало немецких фамилий, в том числе и среди первых лиц в войске.

Оренбург, Хлебная площадь Orenburg, Kornplatz

Из оренбургских губернаторов-немцев одновременно возглавляли Отдельный Оренбургский корпус П. К. Эссен и П. П. Сухтелен, наказными атаманами Оренбургского казачьего войска являлись Е.И. Зенбуш и Ф. Ф. Таубе.

Кстати, еще несколько слов о «губернаторском покровительстве». Тот же генерал-майор Е.И. фон Зенбуш вправе называться настоящим казачьим просветителем. Он много внимания уделял улучшению благосостояния казаков, их военной подготовке, но при этом считал, что грамотный, толковый казак будет и хорошим воином, и хорошим хозяином. С Зенбуша началась на Южном Урале организация всеобщего начального казачьего образования, в каждой станице стала действовать школа. В итоге Оренбургское казачье войско было признано самым грамотным среди одиннадцати казачьих войск империи.

А. П. Безак в середине 1860-х годов приступил к реформированию казачьего войска. По его предложению было распущено Башкирское войско, а башкиры из воинского сословия были уравнены правами с остальными. Одновременно киргиз-кайсаки (казахи) в большинстве своем были выселены из Новолинейного района, а их вотчинные земли были перераспределены между станицами. Безаку, к слову, принадлежит и ряд предложений по «послаблению казачьей службы» – в части сокращения ее срока.

А.П. Безак (1800–1869), генерал-губернатор Оренбургской губернии

A.P. Besak (1800–1869), Generalgouverneur des Orenburger Gouvernements

Наконец, Ф.Ф. фон Таубе на фоне бурного революционного начала XX века с мастерством политика и дипломата делал все, чтобы снять напряженность в войске, стремился не допустить открытых выступлений и волнений, а если до последних и доходило, то старался смягчить участь провинившихся казаков. Усилия его были оценены по достоинству – фон Таубе был избран почетным казаком пяти станиц.

Немало для устроительства Оренбургского казачьего войска сделали и его командиры, немцы по происхождению: генерал-майор, барон Адам Григорьевич Энгельгардт, участник войны 1812 года, награжденный шестью орденами, возглавлявший Оренбургское казачье войско в 1830–1834 годах, и его преемник, генерал-майор Адольф Адамович Гельд, кавалер многих наград, который, будучи молодым офицером, участвовал в знаменитом альпийском походе Суворова в Италию.

Даже беглого обзора будет достаточно, чтобы увидеть, насколько весомыми оказались позиции немцев в Оренбургском казачьем войске. Так, только офицерская фамилия Берг встречается в документах более десяти раз. В чине генерал-майора завершил службу Петр Борисович Берг, командир 4-го полкового округа и начальник штаба казачьего войска. Полковником при штабе ОКВ служил граф Федор Федорович Берг – человек удивительно образованный, военный геодезист, путешественник, почетный член Санкт-Петербургской академии наук. В годы своей службы на Урале он был составителем плана военной экспедиции оренбургского губернатора В. А. Перовского в Хиву.

Выходец из курляндских дворян, Алексей Алексеевич Корф начинал свою службу в 1750 году; был бригадиром, служил в крепостях Оренбургской пограничной линии. Участвовал в руководстве обороной Оренбургской крепости во время осады пугачевцами. После восстания стал комендантом Троицкой дистанции (участка границы).