Оксана нырнула в воду, успев набрать в легкие побольше воздуха. Журналистка ухитрилась чуть развернуться, чтобы удариться о преграду ногами. И тут же ее крутануло течением, втянуло в узкую дырку, где вода, резко ускорившая движение, прорывалась через затор. Девушку буквально втолкнуло в это отверстие, протащило через бревна. Оксана лишь прижала руки к голове, стараясь защитить лицо.

Ее швырнуло на какую-то стенку. Девушка охнула от боли, почувствовав сильный удар под ребра. Закашлялась, наглотавшись воды. Дернулась вверх. Под руками оказалась какая-то толстая полусгнившая ветка, застрявшая среди бревен. Поток воды, проскальзывая через отверстие в плотине, падал на девушку. Оксана кашляла, вертела головой, пытаясь увернуться от холодных струй.

Фонарь метался рядом, будто воздушный шарик при сильном ветре. Оксана с трудом, чуть не вывихнув шею, посмотрела за спину. Подземная река закручивалась в водовороты, с огромной скоростью неслась дальше.

«Где-то же она должна заканчиваться, – мелькнула в голове страшная мысль. – Что, если там какая-то шахта вроде колодца? Дотащит до нее – улечу вниз. Тогда конец...»

Эта мысль придала журналистке силы. Поток стремился оторвать ее тело от спасительной жерди. Вертел девушку, бил в лицо, не давал дышать. Оксана вдруг поняла, что замерзает. Журналистка хотела перехватить руку, попробовать отодвинуться в сторону, но осознала, что не может этого сделать. Она не чувствовала пальцев. Будто их вообще не было.

Оксана удивленно посмотрела на свои руки. Скрюченные кисти в потоках воды... Вроде все пальцы на месте. Девушка попробовала вновь пошевелить ими, но нервные импульсы не доходили до нужных точек.

– Кил! – закричала Оксана, понимая, что проигрывает схватку.

Никто не отозвался. Лишь подземная река воспользовалась новой возможностью для удара. Девушка закашлялась, пытаясь избавиться от воды в желудке, легких. Внутренности скрутил спазм. Оксана замотала головой, отфыркиваясь. Вода потекла изо рта, из носа.

И вдруг где-то за преградой, в черноте коллектора, появились световые блики.

– Кирилл! – из последних сил закричала Оксана.

Снова приступ кашля. Вода во рту, в носу, в легких.

– Ки...

Не вздохнуть. Неужели услышали? Световые пятна в тоннеле заметались, поскакали по стенам, по воде – в сторону запруды. Оксана чуть не заплакала. Кил и Руж были рядом, а у нее совсем не оставалось сил. Журналистка не чувствовала рук, не чувствовала ног, и легкие отказывались вбирать в себя кислород. Кажется, там – внутри – теперь обитала подземная река. Страшно умирать, обидно умирать, когда любимый человек в трех шагах от тебя... У Оксаны действительно не было ни капли сил.

– Кирилл... Прости...

Течение радостно подхватило заледеневшее тело. Завертело, потащило по коллектору. Кажется, фонарь увлекал девушку за собой. На удивление, он был пока еще цел. Мотался в потоке воды, прямо перед лицом Оксаны, привязанный к ее скрюченной руке.

Подземная река вынесла журналистку в водосборную камеру, Оксану дважды крутануло водоворотом, бросило дальше. Тяжелая одежда тянула и тянула на дно, у девушки не осталось воли, упрямства. Ни для того, чтобы сопротивляться, ни для того, чтобы дотянуться ртом до глотка воздуха. Она закрыла глаза и перестала бороться, погрузилась в черную мглу...

Но река, видимо, решила, что для первого знакомства достаточно, и пощадила журналистку. Оксана, уже терявшая сознание, почувствовала какой-то глухой, ватный удар по телу. Словно это били не ее. Кого-то другого. Потом пришла боль. Боль прорвалась через ледяную корку вечного покоя. Боль заставила открыть глаза, пошевелиться. Только тогда девушка поняла, что почему-то еще жива. Она с трудом, совсем чуть-чуть повернула голову. Нечто твердое, острое под щекой...

Кажется, прошла целая вечность, прежде чем Оксана сумела подтянуть к себе фонарь. И тогда внутри поселилась надежда. Журналистка лежала на куче гравия, в углу водосборной камеры. Выходит, течение в очередной раз крутануло ее в водовороте, да только теперь все было сделано с размахом. Оксану ударило спиной о стену бетонной камеры, развернуло, выбросило на «берег».

Ноги еще как-то работали, а вот руки не гнулись. Чтобы с их помощью подняться на четвереньки, Оксане пришлось совершить три или четыре попытки. Наконец, это удалось. Девушка постояла так, раскачиваясь из стороны в сторону, бессмысленно глядя на лучик от фонаря, отражавшийся в потоке. Ее стало тошнить. Вся подземная река, вся та невероятная масса воды, что ухитрилась забраться внутрь, теперь рвалась обратно. Наружу. Соединиться с потоком. Умчаться дальше...

Спазм прошел, но не головокружение. Зато стало легче дышать. «Кил!» – вспомнила девушка. Там, где-то позади, в бетонной галерее, остался Кирилл. Кое-как Оксана поднялась на ноги, сумела напрячь руки, подтянуть их к груди. Оперлась непослушными, «мертвыми» кистями на стену. Вдоль края поползла к проему, откуда ее вынесло течение.

– Кил! – едва слышно прошептала журналистка.

Девушка привалилась плечом к краю бетонной галереи. Попыталась поднять фонарь, чтобы посветить в черную бездну, но кисти не слушались. Кое-как, сразу двумя руками, ухитрилась обхватить фонарь. Стала тянуть его вверх, чтобы направить луч в нужную сторону. Ничего не получалось. Световые блики-отражения прыгали в глазах, от этого тошнота и головокружение усиливались.

Оксана уронила голову вбок, на стену. Закрыла глаза, вслушиваясь. Если глаза не способны помочь ей, если нет голоса, чтоб позвать спутников, может, она хотя бы услышит голоса? Крики Ружа и Кила? Где же они?

Но девушка услышала совсем другое. Страшный гул. Рев потока. Грохот бревен. Девушка открыла глаза, пытаясь разглядеть, что происходит в черном проеме. Ей показалось: вдали мелькнул луч света... Мираж? Обман зрения? Скорее всего. По бетонной галерее к ней приближалась вторая коллекторная волна. И грохот бревен не был галлюцинацией. Мощный поток воды сломал полусгнившие бревна, смыл преграду, возле которой недавно «застряла» девушка. Теперь вся эта масса неслась навстречу Оксане, стоявшей у края бетонного тоннеля. И любое из бревен запросто могло сломать ей кости, позвоночник.

Оксана медленно поползла назад, за стену, чтобы не получить «лобового удара» от могучего потока воды. Ощущение надвигающейся опасности придало сил. Журналистка кое-как, скрюченными пальцами, сумела ухватиться за железную лестницу. Влезла на одну ступень вверх. Еще. Поток ворвался в водосборную камеру, обдал девушку мощным фонтаном брызг. Еще ступенька. Бревна с грохотом бились о стены, мощный водоворот закручивал щепки и обломки возле ног. Еще ступенька. И еще. Подальше от этого ужаса...

Уровень воды в камере поднимался, Оксана – вслед за ним – медленно и упрямо ползла вверх. От усилий, от движений кровь забегала по жилам чуть быстрее. Ноги страшно ныли, но работали. Пальцы начали шевелиться, хотя, чтобы управлять ими, требовалось огромное волевое усилие.

Девушка перетащила левую руку повыше, так, что та оказалась над головой. Болтавшийся на веревочной петле фонарик осветил надпись «О плюс К», оставленную каким-то влюбленным парнем, однажды побывавшим в коллекторе. Надпись промелькнула в сознании и исчезла. Оксана ползла дальше, потому что видела – пенные водовороты закручиваются возле самых ее ног. Какое-то маленькое существо внутри ее тела отдавало команды: «Вверх! Вверх! Если вода догонит тебя – заледенеешь. Упадешь вниз. Это смерть! Вверх!»

И девушка, совершенно не понимая, что за существо бьется внутри нее, почему оно имеет право отдавать приказы, медленно двигалась вверх по железной лестнице. Сообразив, что добралась до выхода на землю, в город, Оксана даже смогла поднять руку. Попробовала приоткрыть крышку люка. Толкнула ее раз, другой, третий. Бесполезно. Девушка заплакала от отчаяния. Где-то над ней, совсем рядом, ходили люди. Ездили машины. Но маленькая преграда – какие-то жалкие пять-десять сантиметров – отделяли журналистку от мира, в котором жили обычные люди. И не было возможности преодолеть эту преграду. Неважно, заварен люк или просто не хватает сил, чтобы поднять крышку. И нет голоса, чтоб закричать...