Дыру в стене журналистка заметила случайно, попытавшись обвести лучом потолок камеры в поисках какого-нибудь выхода. Оксана чуть спустилась вниз, дотянулась до края трубы. С трудом перелезла в новый тоннель, открывшийся перед ней. Там было тепло и сухо, в лицо дул слабый поток воздуха, и от этого стало хорошо, приятно. Замерзшей девушке показалось, что она попала в рай. Оксана постояла в проходе на четвереньках, чувствуя, как медленно «оживает» измученное тело. Куча мокрой бесформенной одежды, облепившей тело, казалась очень гадкой и неприятной, но девушка боялась снимать с себя что-либо, кроме куртки. Она с трудом, негнущимися пальцами, расстегнула «молнию», попыталась сбросить тяжеленную грязную верхнюю одежду.

Мобильник! Оксана замерла, пораженная. Во внутреннем кармане куртки лежал мобильник! Дрожа от возбуждения, журналистка попыталась достать его. Не сразу, но сумела вынуть аппарат и чуть не застонала от отчаяния. Ее аппарат не был водонепроницаемым...

Оксана всхлипнула, развернулась в тоннеле, аккуратно подползла к краю. Посветила вниз, в водосборную камеру. Вода все прибывала и прибывала, она «откусывала» от лестницы ступень за ступенью. Девушка в ужасе посветила в дальний конец блока – бетонного тоннеля не было, он полностью ушел под воду! Это означало, что уровень воды – более трех метров. Кил и Руж говорили, что потолок бетонной галереи находится на такой высоте!

Кил и Руж! Они остались там, внизу. Бежали по галерее, чтоб спасти ее. И вторая коллекторная волна накрыла диггеров с головой... Оксана в отчаянии прижала ладони к лицу, привалилась к стене.

– Боже, какая я дура, – едва слышно прошептала она. – Если б не я... Говорили же, давай вылезать. А я? Все из-за меня...

Она сползла на пол, сжалась в комочек и заплакала. Фонарь свесился в проем над водой, раскачивался из стороны в сторону. Тик-так. Будто маятник. Тик-так. Взад-вперед. И нет ни Кирилла, ни Ружа... Тик-так. Зачем она здесь? Ее место – на дне, вместе с Кириллом.

«Ты меня будешь лечить, если заболею?» – прошептал удивительно знакомый голос.

«Конечно! И на руках носить, и лекарствами с ложечки поить. Мы ведь с тобой вместе! И в радости, и в беде», — ответил на вопрос тот же голос.

Оксана упала на дно трубы, сотрясаясь от рыданий. Все – из-за ее глупости!

– Утоплюсь! – Она подползла к самому краю трубы, свесилась через край.

Всего лишь одно быстрое движение, плеск... А потом – холод и забытье. Что еще нужно, если так глупо все вышло? Оксана смотрела на черную реку под собой, собираясь с силами...

«А если они живы? – вдруг спросило маленькое упрямое существо, поселившееся внутри Оксаны. – Что, если они где-то в другой камере? Под потолком? Вода прижимает их. Нужна помощь. А ты тратишь время попусту...»

– Помощь! – всхлипнула Оксана.

Будто обухом по голове. Им нужна помощь! Журналистка посветила вниз. Бетонные галереи, соединявшие водосборные камеры, были полностью затоплены. Оксана не догадывалась, что Руж и Кил висят на лестнице в трех пролетах от нее и что под ними уровень воды практически не меняется. Где-то впереди, в одном или двух пролетах от девушки, бревна, сучья и мусор перегородили проход. Огромная плотина остановила подземную реку, но вода прибывала, усиливая давление на преграду. До развязки оставались считаные минуты. Девушка не могла знать об этом. Она искренне полагала, что такой – невероятно высокий – уровень воды установился во всем коллекторе.

Прошло еще несколько минут, и «пробка», возникшая на входе в один из коридоров, рухнула. Уровень воды стал резко падать, Руж и Кил бросились по проходу вперед в поисках Оксаны. Но девушка не дождалась этого момента. Натянув мокрую куртку на плечи, она на четвереньках поползла по трубе, уходившей куда-то вдаль под землей. Оксана торопилась за помощью. Забыв об усталости и боли, она спешила к людям, чтобы привести их к Киловольту и Ружу. Мысль о том, что от нее – Оксаны Лаптевой – зависит жизнь двоих парней, придавала ей сил.

Серж и Шатун ухитрились прорваться во второй тоннель, туда, куда не смог пройти Киловольт. Поначалу – когда они добрались до конца бетонного коллектора – десяток-другой минут уделили тому, чтоб проверить завал бревен возле сливной решетки. Изучали: не мог ли в этой груде полусгнившего дерева оказаться человек. Вернее, тело человека. Было ясно, что если в эту мешанину угодила Оксана – шансов выжить у нее почти нет.

Но, к счастью, девушки в этом месте не оказалось. Киловольт не соврал, он внимательно исследовал эту свалку хлама. Убедившись, что здесь больше нечего делать, диггеры двинулись к развилке, к началу второго тоннеля. Из его недр вытекал хилый ручеек. Шатун сунулся было туда прямо так – с ходу. Однако почти сразу увяз по колено в каком-то жидком дерьме.

– Во, блин! – радостно сообщил он. – Ногу вынуть можно, а сапог – тама остается... Засада! Полная!

Серж попробовал приблизиться к товарищу, но быстро понял, что лучше не рисковать сапогами. Жидкая каша засасывала, как трясина. Он тут же «сдал» в первый тоннель. Почесал затылок, глядя, как пыхтит застрявший Шатун.

– Попробуй мелкими шажками, назад! – предложил он.

Шатун перестал дергать ногами. Начал осторожно пятиться, возвращаясь к развилке со скоростью черепахи, несущей детишкам арбуз. Но в конце концов жижа оценила его усилия и, чмокнув, выпустила ноги диггера.

– Первый раз такое вижу, – признался Шатун. – Ну и каша!

Теперь они понимали, что Киловольт был прав. Забраться во второй тоннель девушка вряд ли смогла бы, несмотря на меньший, чем у парней, вес.

– Ну что, проверять его будем? – разглядывая сапоги, спросил Шатун у напарника. – Или сразу за водосборные камеры возьмемся?

– Лучше проверить, – отозвался Серж. – Обещали ведь.

После короткого раздумья парни двинулись к завалу, стали выискивать в нем деревяшки подходящего размера – не очень тяжелые и не очень гнилые. Палки, доски, ветки – все полетело в жидкую кашу. Поначалу это добро бесследно исчезало в трясине так, словно диггеры и не «кормили» ее ничем. Однако «аппетит» у жижи был не беспределен: вскоре она «поперхнулась». На поверхности стали видны доски и толстые ветки, по которым можно было пройти самую неприятную часть тоннеля.

Шатун двинулся первым. Балансируя на хлипких мостках, прошел участок с перепадом высот, добрался до края огромной стальной трубы, попробовал дно в ней.

– Вроде ничего, держит! – удовлетворенно сказал он. – Давай, Серж! Догоняй! Посмотрим, что тут...

Второй диггер перебрался к началу тоннеля вслед за товарищем. Они прошли по огромной трубе метров пятьдесят, потом коридор разделился на части. Вода текла в «спарке» из двух труб, каждая из которых имела диаметр метра два с половиной. Во всяком случае, достать до «крыши» можно было, только встав на цыпочки и вытянув руку вверх.

Решили для начала исследовать левый ход. Посветили, позвали девушку по имени. Никто не отозвался. Диггеры двинулись вперед, подсвечивая дорогу. Прошли метров пятьсот, наткнулись на стальную решетку, перегородившую путь дальше.

– Вот и славно! – обрадовался Шатун, подергав за прутья. – Дальше она не смогла бы пройти, ну никак...

Вернулись к тому месту, откуда начали исследование левого коридора. Правый уходил чуть вбок, труба изгибалась. Воды было ниже колена. Вскоре диггеры перестали видеть точку слияния тоннелей. Шли молча, уже ни на что особо не надеясь. Стало понятно, что делают пустую работу. Решили закончить ее для того, чтоб поставить «галочку» на отработанном варианте. По второму коридору продвинулись дальше, даже нашли одну водосборную камеру, с выходом наверх. В крыше был один люк, но выход на поверхность оказался заблокирован.

Двинулись вперед, но вскоре опять наткнулись на развилку. Одна из труб – большого диаметра – была забрана решеткой. Вторая, в которую не смог бы протиснуться человек, не имела преграды. Посидели возле этого прохода, посветили внутрь лаза. Пришли к выводу: даже худенькая девушка туда не пробралась бы.