- Вообще то, мы не знаем, - сказал Куай-Гон. - Но проще всего было бы предположить, что бартокки на задании с целью убийства. Мы подозреваем, что дроиды-истребители и прототип гиперпривода Торговой Федерации нужны им для приведения плана в исполнение. Мы здесь зря теряем время. Где ты оставил грузовоз?

- В посадочном доке 28, - ответил Бама. - Там стоит и мой собственный корабль - «Топка Метрона». Липер и мой сын Чап-Чап сейчас его стерегут. Я пришел в «Ионную песочницу» только чтобы разузнать какие-нибудь новости о пролетавших поблизости республиканских кораблях. Я и представить себе не мог, что джедаи явятся сюда так быстро.

- Учитывая одновременное пребывание на Исселесе и бартокков и неймодиан, я могу лишь надеяться, что наш отъезд состоится не слишком поздно, - произнес Куай-Гон. - Тут наш лендспидер. Ты не проводишь нас до дока 28, Бама?

- С удовольствием! - ответил полный энтузиазма инородец.

- Я все еще не могу поверить, что ты взломал мою систему безопасности, - проворчал Тринкатта Баме, когда они садились в спидер.

В это время в баре Рун Хаако опустил пустой бокал на стойку.

- Здесь мы закончили, - подвел он итог. - Идем, Дофайн. Время нанести визит «Звездолетам Тринкатты».

Двое неймодиан в плащах принялись прокладывать себе путь из «Ионной песочницы» на улицу.

- Теперь, найди нам такси, - приказал Хаако, опуская ниже на лоб капюшон плаща.

Дофайн расслышал рев двигателей лендспидера, и повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот выезжает с соседней улицы. Он поднял руку, и уже хотел было подозвать водителя спидера - молодую человеческую особь мужского пола, когда признал в пассажирах на заднем сидении Тринкатту и Баму Вуука. С боку от водителя сидел человек постарше. Едва спидер унесся вниз по улице, рука Дофайна шлепнулась на бок.

Он повернулся к Хаако и сказал:

- Сэр? Я думаю у нас проблемы. Я только что видел Тринкатту и Баму Вуука в лендспидере. Они были с двумя людьми.

- Чего!? - Хаако буквально передернуло. - В какую сторону они поехали?

Дофайн повел рукой вниз по улице, где еще видно было спидер.

- Ну, не стой тут как истукан, - скомандовал Хаако. - Беги давай!

Доки с 25 по 30 оказались не так далеко от «Ионной песочницы», и лендспидер джедаев добрался до них менее чем за три минуты. Каждый док имел по четыре этажа, и напоминал гигантскую, положенную на бок шляпу. Окружающие его по кругу стены скрывали впалый ангар из вида, но открытое центральное пространство позволяло немедленно взлетать и садиться. Улицы, окаймлявшие доки, походили на серию соединяющихся окружностей.

- Посадочные доки больше, чем я себе представлял, - прокомментировал Куай-Гон. - В таком случае они должны быть достаточно объемны, чтобы вместить грузовоз бартокков. - Чуть повернув голову, он обратился к Баме Вууку: - Ты упоминал о своем корабле - «Топке Метрона». Что это за модель?

- «Топка Метрона» - кореллианский транспортник ИТ-1300, - ответил Бама через вокодер.

- Последняя модель? - с некоторым недоверием спросил Оби-Ван.

Кеноби знал, что емкие грузовозы ИТ-1300 были невероятно дороги.

- Нет, не последняя, но по-прежнему в хорошей форме, - ответил Бама. - Слегка модифицирован. Липер, Чап-Чап и я переделали еще и Z-95 «Охотника за головами», сделав его пригодным для космических путешествий. Мы расширили кабину, чтобы она вмещала двоих пассажиров.

Когда Оби-Ван остановил спидер рядом с посадочным доком 28, Бама извлек со своего пояса комлинк.

- Езжайте по кругу к северной стороне, - проинструктировал он. - Тут есть лифт, как раз за тем поворотом.

Двустворчатая кабина лифта была выполнена в индустриальном стиле, и пристроена к боку округлого строения. Оби-Ван притормозил у скопища пустых грузовых контейнеров. С другой стороны улицы, перед доком 27, на покрытой ржавчиной и грязью поверхности покоился массивный резервуар с химическими отходами.

- До чего же противный запах, - сказал Бама, указав на резервуар. - Моему соседу лучше бы вызвать команду санитарных дроидов чтобы отбуксировать эту рухлядь, иначе я доложу о нем властям.

Улица была непривычно спокойной, и свободной от всякого транспорта. Когда Куай-Гон, Оби-Ван, Бама и Тринкатта выбрались из спидера, оба джедая окинули настороженным взглядом окружающие строения.

- Что-то не так? - спросил Тринкатта.

Ничего не уточняя, Куай-Гон ответил:

- Возмущение в Силе.

Внимание Оби-Вана привлекло стремительное движение и отблеск инсектоидного панциря на крыше дока 27.

- Бартокки! - выкрикнул он. Оби-Ван повернулся к Тринкатте и Баме: - Они над нами. Найдите укрытие.

Тринкатта проследил за пристальным взглядом джедая.

- Я не вижу наверху никого... - начал он.

Прежде чем клоодавианин смог закончить свою фразу, Куай-Гон вскинул руку и оттолкнул его в сторону. Через долю секунды сверху сорвалось длинное острое копье, вонзившись в то место, где только что стоял Тринкатта.

Куай-Гон затолкнул Тринкатту под припаркованный спидер и приказал:

- Не высовывайся!

Пронзая воздух, вниз устремились еще три копья; все они были нацелены на Мастера джедая. Куай-Гон двигался настолько быстро, что превратился в едва различимое размытое пятно. Когда копья вклинились в землю, он материализовался уже у стены, справа от лифта. Там он был недосягаем для атак бартокков. С другой стороны от лифта, за грудой грузовых ящиков, сгорбились Оби-Ван и Бама.

- Судя по этим копьям, бартокков наверху как минимум трое, - заметил Кеноби.

- Как они нас нашли!? - взвизгнул Тринкатта.

- Бартоки общаются с помощью телепатии, - ответил Куай-Гон, осматривая крыши в поисках малейшего признака движения. - Вероятно, перед тем как погибнуть на твоей фабрике, двое бартокков мысленно связались с остальными тринадцатью членами роя, предупредив их о нашем присутствии на Исселесе.

- И мы привели их прямо сюда, к доку 28, - с некоторым разочарованием осознал Оби-Ван.

Внезапно раздавшееся шипение пневматических механизмов дало понять, что поднимается лифт. Когда он достиг уровня улицы, звук утих, и через открывшиеся двери кабины выступил дроид-навигатор ЛИ-ПР. На металлическом «лбу» дроида зияла отвратительно выглядящая вмятина.

- Липер! - воскликнул Бама.

Одним быстрым движением он вытянулся и оттолкнул дроида в сторону от лифта, за пустые грузовые контейнеры. Бама был уже почти за контейнером, когда с крыши со свистом сорвался десяток ядовитых стрел. Раздалось пульсирующее стаккато, когда стрелы ударились о стену рядом с кабиной, в нескольких сантиметрах от головы Бамы.

- Что случилось? - спросил он у дроида. - Где Чап-Чап?

- Извини, Бама, - низким механическим голосом отозвался Липер. - Чап-Чап и я присматривали за грузовозом когда на нас набросились чужаки. Инсектоиды с четырьмя руками. Владельцы судна, я полагаю. - Дроид указал на свой помятый «лоб»: - Они застали меня врасплох. Скрутили и затолкали в лифт до того, как я смог активировать оружие. - То была незаконная модификация: в правой руке Липера скрывался выкидной бластер. - Как раз перед подъемом лифта я увидел, как они заводят Чап-Чапа в грузовоз.

- Что? - не веря своим ушам, воскликнул Бама. - Ох, не стоило мне красть этот бартоккский звездолет!

В воздухе просвистели еще двенадцать стрел, ударившись о прочный грузовой контейнер. Оби-Ван тут же проанализировал угол атаки.

- Не позволяйте числу стрел одурачить вас, - предупредил он талза с дроидом. - Каждый бартокк одновременно выстреливает по четыре заряда.

Липер глянул на Оби-Вана и Куай-Гона, потом пихнул Баму и спросил:

- Кто эти парни?

- Мы джедаи, - сообщил дроиду Куай-Гон. - Скажи, был ли грузовоз бартокков оснащен гиперприводом?

- Нет, - ответил Липер. - Я осматривал корабль. Несмотря на грузоподъемность, на нем стоят только сверхсветовые двигатели. Бартокки не смогут быстро сбежать. Подождите только, вот доберусь я до них своими манипуляторами!