Вадим Навроцкий через Союз Кинематографистов выбил себе путевку на декабрь месяц в Дом отдыха в Комарово. Приехал на «Красной Стреле» в Ленинград, перебрался с Московского вокзала на Финляндский и сел там на электричку. Он дал себе зарок навсегда бросить пить в тот самый день, когда ему позвонила Ника и сообщила ему, что и Алена, и её ребенок остались живы. «Ты теперь дедушка, Навроцкий», — сказала Ника. — «Прими мои запоздалые поздравления. Твоему внуку Сережке уже идет восьмой месяц… „ — „А ты…“, — делая глотательные движения, пытался что-то произнести Навроцкий. — „А что же ты… Как же ты…?“ — „Не надо меня укорять в обмане, Петрович“, — холодно произнесла Ника. — «Встретимся как-нибудь, расскажу… Интересная история, такое может придумать только сама жизнь… Пока скажу одно — это я её спасла, запомни это — я… Бывай здоров, удачи тебе…“

Одуревший от этого сообщения Навроцкий хоть и напился в стельку, но впервые за долгое время чувствовал себя счастливым, словно заново родившимся на свет… Он обзвонил всех знакомых, доложив, что он стал дедом, и что у него растет замечательный внук Сережка… На расспросы удивленных знакомых, он отвечал уклончиво и витиевато… А утром он выпил пива и сказал себе, что это последняя бутылка в его жизни…

После звонка Ники, словно по мановению волшебной палочки дела пошли у Навроцкого на лад. Он бросил пить, стал общаться с людьми, и, наконец, его пригласили сниматься в небольшой роли в многосерийный телефильм. Съемки начинались в феврале, а пока он должен был подлечиться и набраться сил. Но главное — избавиться от пагубного порока. Это условие поставил перед ним режиссер.

— Денег кучу получишь, Петрович! Что тебе стоит? Роль точно для тебя, старого спившегося ученого, оказавшегося волею судеб замешанным в уголовную историю… Но если будешь на самом деле квасить, выгоню вон. И на меня не обижайся, сразу предупреждаю…

Навроцкий сидел в электричке, кутаясь в старенькую коротенькую дубленочку и читал газету.

— Эге! — вдруг произнес он, наткнувшись взглядом на знакомую до кошмара фамилию.

«Знаменитый в прошлом кинорежиссер Рыльцев приглашен в Америку для участия в съемках исторического фильма про освоение Аляски. В настоящее время семидесятипятилетний мэтр советского кино готовится к отъезду. Сопровождать его будет его молодая жена Виктория.»

Заметка была снабжена фотографией седоусого улыбающегося Рыльцева в обнимку с женой.

«В огне не горит, в воде не тонет» , — подумал Навроцкий и отложил газету в сторону. Стал глядеть в окно.

На одной из станций что-то произошло на путях, и электричка простояла там не менее двадцати минут. Прочитавший газету от корки до корки Навроцкий тупо глядел в окно. Его внимание привлекли два бомжа, карауливших пившую пиво на перроне компанию. Бомжи навострились, чтобы разжиться пустыми бутылками. А бутылок было не менее пяти — хороший улов. Но на их сожаление, обладатели пива уничтожали пенный напиток слишком медленно. И главное, синхронно, ведя неторопливую беседу.

Левый бомж был одет в телогреечку и нелепую ушаночку. На вид ему было лет шестьдесят. А второй был высок ростом и довольно молод. На нем было какое-то длинное, до пят черное, заляпанное пальто и широченные брюки клеш. На голове засаленная рваная шляпа. Лицо его показалось Навроцкому знакомым, но он был близорук и никак не мог понять, где он видел этого человека.

Бомжи стояли в позе спринтеров, готовящихся к старту по разные стороны от компании, пьющей пиво.

Наконец, пьющие то ли случайно, то ли издеваясь над бомжами, одновременно поставили бутылки на снег. И тут бомжи рванули к стеклотаре, как гончие, сорвавшиеся с цепи. Компания расхохоталась и медленно пошла по перрону. Молодой оказался быстрее и в его авоську быстро влетели четыре пустые бутылки. Старичку досталась лишь одна. Молодой показал старому язык и поперся по перрону. Но тот догнал его и ударил ногой под зад.

— Моя территория! — завопил он. — Отдай бутылки, падло! Сивому скажу! Он те устроит фантасмагорию с прологом и эпилогом! Порву, гад!!!

Молодой обернулся и ударил старого кулаком в лицо. Но тот умудрился устоять и нанес ответный удар. Да такой смачный, что молодой упал навзничь на заледенелый перрон. С него слетела шляпа и обнажились темно-каштановые кудри… Навроцкий увидел его лицо, а затем взгляд его упал на лежащую рядом с ним газету с заметкой о Рыльцеве. И он мгновенно понял, кто такой этот кудрявый бомж… Тем временем, старый ударил молодого ногой в рваном сапоге в лицо. Лицо покрылось кровью, но совершенно остервенелый старый бомж продолжал лупасить и лупасить молодого ногами, то в лицо, то по печени, то по ребрам… Молодой никак не мог подняться, махал руками, стонал… Навроцкий вскочил с места и хотел было броситься на помощь, но тут электричка резко тронулась и он упал на сидение. Прильнул к окну и увидел, как к лежащему на земле извивающемуся бомжу подходит милиционер. А второй несется как угорелый по перрону, унося с собой авоську с бутылками…

Электричка унеслась вдаль к месту назначения. Навроцкий потер виски ладонями и пробормотал еле слышно:

— Эх, Филипп, Филипп…

А тем временем милиционер помог окровавленному и судорожно всхлипывающему бомжу встать и сурово спросил:

— Документы есть?

И услышав вместо ответа глухой протяжный стон, повел его по платформе в местное отделение милиции. Тот выплевывал на обледенелый перрон кровь и выбитые зубы. Тем временем, погода внезапно ухудшилась, небо заволокло тучами и повалил хлопьями мокрый снег… Совсем недолго уже оставалось до Нового Года…