Можно ли было модернизировать Т-28 и дальше? Думаю, да. Прежде всего, имея в виду новые требования, танк можно было сделать однобашенным, усилив за счет сэкономленного веса бронирование и поставив на него новую основную башню на троих человек с еще более мощным орудием, чем 76-мм пушка Л-10. По словам Виктора Суворова, «Т-28 имел достаточный конструктивный задел, чтобы на нем поставить 85-мм пушку Ф-39 с длиной ствола 52-го калибра. Танк успешно прошел испытания с такой пушкой» («Самоубийство», с. 225). Наконец, при желании на него можно было установить уже выпускавшийся в массовом порядке 500-сильный дизель В-2. Если бы не «вписался» В-2, то ничего страшного не случилось бы: 650-сильный М-17Л являлся вполне приемлемой альтернативой. Почему это не сделали?.. Почему, наконец, к началу войны Кировский завод-изготовитель не выпускал для этого танка запчасти? И не только для него, но и для тяжелого пятибашенного Т-35? Да потому, что полностью перешел на выпуск еще более замечательного танка – КВ. Сейчас понятно, что это решение было полностью оправданным. Да, в приграничных округах немцам достались десятки так и не отремонтированных (и, отметим, не эвакуированных вовремя в тыл) Т-28, но зато танковая промышленность сумела сконцентрировать усилия и наладить крупномасштабное производство танков нового поколения – КВ и Т-34.

Как это ни странно, но определенным потенциалом для дальнейшей модернизации обладал и легкий танк непосредственной поддержки пехоты Т-26. Этот вывод напрашивается при изучении истории итальянского танкостроения в годы Второй мировой войны. Так, первым более или менее достойным внимания итальянским танком стал Carro Armato М11/39 образца 1938 г., в основу которого была положена компоновка хорошо знакомого нам британского «Виккерс, 6-тонный» («Танки Второй мировой», с. 175). Он весил 11 тонн, имел бронирование 30–15 мм, 37-мм пушку и 125-сильный дизель Fiat SPA 8T. Экипаж – 3 человека, максимальная скорость – 32 км/ч, запас хода – 210 км. По многим показателям – практически копия советского Т-26 и польского 7ТР. Танки М11/39 производились в ограниченном количестве, службу проходили в Северной Африке, где и остались на полях сражений, будучи уничтоженными британскими противотанковыми пушками и тяжелобронированными танками «Матильда II». В 1940 году появился более «продвинутый» вариант – Carro Armato М13/40. Его ТТХ: вес – 14 тонн; экипаж – 4 человека; пушка – калибра 47 мм; бронирование – 30–25 мм; двигатель – 125-сильный дизель; максимальная скорость – 30 км/ч, запас хода – 210 км. С виду – «вылитый» Т-26. По словам М. Барятинского, эти итальянские танки состояли на вооружении лучшей танковой дивизии дуче – «Ариете» – и «могли на равных вести бой с английскими «крейсерами» (там же, с. 178). Правда, они по-прежнему были бессильны против тяжелобронированных «матильд». Следующий шаг в итальянской концепции «Виккерс, 6-тонный» – это танк Carro Armato M14/41. От предшественника он отличался лишь более сильным – в 145 л.с. – дизелем и, соответственно, более высокой скоростью – 32 км/ч. В 1942 году на свет появился еще более «продвинутый» итальянский «Виккерс» – М15/42. Его вес – 15 тонн, бронирование – 30–25 мм, пушка – 47 мм, двигатель – 190 л.с. Дизель заменили на карбюраторный мотор – по просьбе немцев, воевавших вместе с итальянцами в Северной Африке и хотевших унифицировать снабжение топливом. Скорость этого танка увеличилась до 40 км/ч, а запас хода – до 220 км. Но и это, как оказалось, не являлось пределом: в 1943 году родился самый «навороченный» потомок «Виккерс, 6-тонного» – танк Carro Armato P40, сделанный на основе ходовой части танков серии «М». Его масса – 26,4 тонны (как у первой «тридцатьчетверки»), экипаж – 5 человек, пушка калибра 75 мм, бронирование – 50–40 мм, двигатель – 330 л.с., скорость – 40 км/ч, запас хода – 280 км в час. После оккупации Италии немцами этот танк (вместе с упомянутым выше М15) производился по германскому заказу для формирований Ваффен-СС. По мнению М. Барятинского, по боевой эффективности Р40 являлся примерным эквивалентом Pz.IV ранних выпусков – то есть тех, что пересекли советско-германскую границу 22 июня 1941 года (там же, с. 188). На самом деле, как вытекает из анализа ТТХ, его возможности были даже выше, чем, скажем, у Pz.IVF1 образца 1941 г., но на заключительном этапе войны данная машина все равно не отвечала требованиям времени и была явно устаревшей. Могли ли в СССР пойти по тому же пути и попытаться превратить Т-26 в Т-34 (или как минимум в аналоги германских Pz.III и Pz.IV)?.. В этой связи М. Барятинский подсказывает следующее: «В 1940 году был проведен последний цикл изменений конструкции танка Т-26. На часть машин во время войны с Финляндией установили экраны. Цементированную броню подбашенной коробки толщиной 15 мм заменили на гомогенную толщиной 20 мм. Кроме того, ввели унифицированный смотровой прибор, новый погон башни и бакелетирование топливных баков. Масса Т-26 с экранами превысила 12 т» («Танки СССР в бою. 1919–2009», с. 70). Иными словами, в СССР вполне могли пойти по пути итальянцев, но – слава богу! – не пошли…

В общем и целом предвоенные танки СССР – плавающие Т-37А и Т-38, пехотные Т-26, быстроходные БТ, многобашенные Т-28 и Т-35 – не только ничем не уступали зарубежным аналогам того времени, но часто превосходили их по главным боевым параметрам. Стыдиться этих вполне адекватных боевых машин – как это делали практически все советские мемуаристы – по меньшей мере некорректно. За создание более двадцати тысяч танков этих типов народы СССР заплатили огромную цену: из-за них уморили голодом миллионы украинских и русских крестьян. Чтобы создать самый большой в мире парк самых современных танков, коммунисты заставили своих сограждан жить в бараках, работать без выходных и кушать друг друга. Уничижительные комментарии Жукова в отношении боевых качеств Т-26 и БТ недостойны порядочного человека. Они являются попыткой отвлечь внимание читателей от реальных причин небывалого в истории поражения, нанесенного Вермахтом Красной Армии летом 1941 года.

Теперь поговорим о без преувеличения культовом советском танке Т-34. Во время работы над данным томом я прочитал ряд весьма занимательных книг, заставивших меня взглянуть на «тридцатьчетверку» под несколько иным углом. Прежде всего я имею в виду уже упоминавшиеся выше книги «Т-34 в бою» М. Барятинского и «Все для фронта?» М. Зефирова и Д. Дегтева. Впервые ознакомившись с изложенными в них «неканоническими» фактами, касающимися легендарного танка, я испытал шок и неверие, подобные тем, что уже пришлось пережить много лет назад – когда впервые прочитал «Ледокол» и «День М» Виктора Суворова. Вот, например, краткая суть приведенного М. Барятинским на c. 61–70 его книги «Т-34 в бою» советского отчета об испытаниях уже пошедшего в производство танка Т-34. Испытания эти были проведены на полигоне в Кубинке в ноябре – декабре 1940 года – то есть за полгода до начала войны.

1. Маленькая башня, габариты которой значительно ограничивают возможности для скоростной и точной стрельбы. Неудачная боеукладка на дне танка. Максимальная практическая скорострельность – два выстрела в минуту.

2. Из-за плохого качества и неудачного расположения оптики и прицелов танк фактически «слеп». У экипажа очень ограниченные возможности для оценки обстановки на поле боя. Очистить оптику от налипающих снега и грязи изнутри танка невозможно. Вдобавок водитель вынужден все время держать открытым свой лючок: иначе ему просто не видно, куда ехать.

3. Из-за неудачного расположения органов управления ручным и электрическим приводами башни время ее полного разворота искусственно замедляется.

Далее М.Барятинский прилагает целый список «комплиментов»: «абсолютно архаичная» подвеска Кристи, вызывающая сильные и медленно затухающие колебания машины; теснота боевого отделения, вызванная кормовым расположением двигателя и трансмиссии (что, по мнению уважаемого историка, являлось не преимуществом, а недостатком, так как произошло искусственное «сжатие объемов»); невысокая «вязкость» брони, что вызывало отколы и расслоения при попадании снарядов; ненадежность дизеля В-2; абсолютно негодный воздухоочиститель двигателя; неудачная коробка передач, «отставшая на несколько лет от развития техники танкостроения»; отсутствие радиостанций и «слепота» смотровых приборов, из-за чего экипажам приходилось «делать, как я» и атаковать «стадом», а также со значительным опозданием обнаруживать (или вообще не видеть) противника на флангах и, соответственно, медлить с открытием ответного огня. Уровень недовольства военных новым танком был таков, что начальник ГАБТУ Я.Н. Федоренко и начальник Главного артиллерийского управления (ГАУ) Г.И. Кулик, поддержанные авторитетным танкистом – командующим Западным Особым военным округом Д.Г. Павловым, выступили с инициативой прекратить выпуск Т-34 и восстановить производство БТ-7М, пока не будет завершена работа над более совершенной машиной – Т-34М. Немало было в рядах ГАБТУ и тех, кто выступал за то, чтобы самым массовым танком Красной Армии стала не средняя «тридцатьчетверка», а легкий (и действительно замечательный) Т-50 («Оружие великой победы», с. 17).