Были неплохие пижамы за тысячу двести долларов США. Удивить англичанина русским размахом? Не поймет.

— А есть какой-нибудь брелок? — спросила я, но продавщица не удосужилась ответить. Наверное, подумала, что шучу.

В соседнем магазинчике вместе с журналами продавались матрешки. По-моему, я их дарила ему лет десять назад.

— А у вас нет какого-нибудь нарядного издания русских пословиц и поговорок?

— К сожалению, нет. Многие спрашивают.

Многие? Я подумала: может, самой организовать такое издание? Обидно будет потом узнать, что продавщица сказала это просто из вежливости.

Я съела порцию «унаги» и запила «панаше» — это половинная смесь пива и спрайта. Очень хорошо утоляет жажду.

В «Славянской» — самый модный японский ресторан. Его хозяин (с неприличным прозвищем) открыл такой же в Лондоне. Я попыталась выстроить логическую цепочку между двумя ресторанами, Ванечкой и какой-нибудь японской безделицей, которую я могла бы купить прямо сейчас. Не получилось.

Я решила подарить Ванечке Светлану. Она должна ему понравиться, судя по тому, что понравилась Сержу. То есть, получается, мы с ней одного типа, хотя я ничего общего между нами не находила.

— Ты можешь оставить на кого-нибудь ребенка? — Я позвонила ей, допивая «панаше».

Оказывается, у нее была мама. Ее давление нормализовалось.

— Отлично. Я заеду за тобой через полчаса. Оденься понарядней.

Интересно, почему она меня всегда слушалась? Потому, что я давала ей деньги? Потому, что я была женой Сержа? Или потому, что я — это я? В конце концов, мое право командовать признавала не она одна.

Ванечка арендовал небольшое помещение с огромным балконом и барной стойкой на шестом этаже гостиницы «Балчуг». С балкона открывался потрясающий вид на Москву-реку, и неудивительно, что все гости предпочитали находиться там. Официанты не ленились разносить крепкие коктейли, поэтому никто не боялся замерзнуть.

Фуршетный стол стоял вдоль стены. Рядом со стойкой еще оставалось достаточно места для танцев.

Гости были в основном иностранцы, работающие в Москве. Многие из них пришли с русскими девушками.

Я положила себе на тарелку легкие закуски и пошла на балкон искать именинника.

— Я не могу на улицу, — шепнула Светлана, — грудь простужу, молока не будет.

Ванечка подарку не удивился.

— Это проститутка? — спросил он меня на ухо.

— Нет, приличная женщина, — ответила я.

— Странно, в Москве мне всегда дарили проституток.

— Каковы сами, таковы и сани, — гордо произнесла я. Не зря вчера на ночь книгу штудировала.

— Как-как? — заинтересовался Ванечка. Но я оставила его со Светланой и вышла на свежий воздух.

Я решила тоже когда-нибудь отпраздновать свой день рождения в этом зале. Только еще больше свеч зажечь вокруг. И у стойки поставить скрипача. И черной икры положить побогаче. Пригласить пару звезд с телевидения, пусть прохаживаются среди гостей, а то без них неприлично; VIP-гостей конечно же (охрана — за дверью); моих приятельниц, половина из которых друг с другом не здоровается… Я не стала продолжать. Перечисленного хватило для того, чтобы это место абсолютно потеряло свое очарование.

Ванечка спросил, должен ли он отвозить Светлану домой.

— Только в том случае, если тебе это будет приятно.

Я чмокнула его в щеку и, так и не узнав его решения насчет Светланы, уехала.

Это был очень приятный вечер.

Я поняла, почему Светлана мне подчиняется. Потому что в противном случае я бы с ней не общалась: я бы видела в ней соперницу. И еще я поняла, почему помогаю ей. Потому что доказываю Сержу, что я лучше и выше. Но она этого мне не простит.

Утро выдалось пасмурным. Но, привыкшая к зимней непогоде, я даже не сразу заметила это.

Машина была такая грязная, словно ее специально изгваздали, например, для съемок какого-нибудь триллера «Гонки по бездорожью».

Я решила первым делом заехать на мойку.

Москва, как обычно, работала так, словно хотела заработать все деньги сразу. На всех мойках — очередь. На дорогах — пробки.

Когда я добралась до Светланы, я уже забыла, зачем мне это было надо.

Она переезжала к родителем Сержа. Я обещала помочь.

У нее было две сумки вещей, и у маленького Сережи — пять. Каждая из которых как ее две.

Она слонялась по квартире, подбирая то какой-нибудь крем, то вазочку.

— Тебе это не пригодится, — быстро сказала я, когда она уставилась на огромные настенные часы.

Обстановка в квартире напоминала гостиничный номер, из которого выезжаешь в шесть утра. А спать легла в четыре и вещи собрать не успела.

Ребенок спал в своей кроватке.

Нам надо было дождаться, когда он проснется.

Светлана начала носить вещи в мою машину. Я бесцельно кружила по комнате. Хотелось спать.

— Тебя вчера Ванечка довез до дома? — спросила я, когда она вернулась за очередными сумками.

— Да, — ответила она так, словно меня это не касается.

Я хотела крикнуть ей, что бросила его несколько лет назад. Чтобы не обольщалась. Но не стала.

Мой взгляд упал на альбом для фотографий в открытом шкафу. Я не могла отвести от него глаз. Там наверняка Серж. Сцены из другой, закрытой для меня жизни.

Дверь за Светланой захлопнулась.

Я положила альбом в свою новую сумку и аккуратно застегнула молнию.

Из комнаты Сержа сделали детскую. А Светлану поселили в кабинет.

Уютная, в темных портьерах квартира заполнилась детскими горшками и разноцветными игрушками. Они не вписывались в интерьер, но это никого не смущало, а, наоборот, вызывало умиление.

Я хотела от чего-то предостеречь свекровь, но от чего, не знала. Не пенсию же ей прятать от Светланы.

В машине рука потянулась к сумке.

Но я решила доехать домой и посмотреть альбом там. Хотелось все рассмотреть досконально и без спешки.

Я, как палач своих чувств, собиралась медленно разглядывать каждую деталь, каждую улыбку. Я буду загонять их в свою память, в свое сознание, в свои кошмары. Такая вот страшная пытка.

Я нажала на газ, а на Кутузовском выехала на встречную полосу.

«Я как мазохист», — подумала я. Наверное, вот так же сердце бьется и разрывается от предчувствия боли, когда открываешь дверь, за которой твой муж занимается с кем-то любовью. Но нет на свете женщины, которая в состоянии пройти мимо этой двери.

Фотографий Сержа в альбоме не оказалось. Я была даже разочарована. Там было всего четыре снимка. Мужчина на одном из них мне, правда, показался знакомым, но я не смогла его узнать, даже пристально вглядываясь.

Несколько дней ушло на то, чтобы утрясти все вопросы с переоформлением авторских прав на бренд моей пахты.

Мы сошлись на двухстах пятидесяти тысячах, и, подозреваю, я продешевила. Но я поторопилась согласиться, чтобы они не передумали.

Мне пришлось взять адвоката, который закрыл судебный процесс и выкупил закладные из банка.

Я решила больше никогда не брать деньги в долг под залог.

На помещение офиса у меня был краткосрочный договор аренды, и мне даже не понадобилось расторгать его.

Все сложилось благоприятно, если не считать того, что я не слишком-то разбогатела.

Но я ведь не ради этого продавала пахту. Мне надо было отвлечься. И научиться не думать про Сержа. У меня почти получилось.

Теперь я больше думала о его водителе и о его ребенке.

Я должна спасти одного и позаботиться о другом. А потом заняться своей личной жизнью.

В этом году весна существовала отдельно от меня. Ее цветение ничем не отзывалось в моей душе. Было немного обидно и странно. Я даже думала: вдруг это — старость? Ведь говорят, что она подползает незаметно. Эта мысль меня не пугала. Если это — старость, я готова принять ее, потому что и в старости наверняка можно найти что-нибудь хорошее, как говорит моя дочь.

Например, не надо жевать. — Нет, у всех уже давно вставные челюсти.

Заботятся внуки. — У меня нет внуков.

Не надо краситься. — Я и так не крашусь.