Витамин D содержится в жирах растительного и животного происхождения. Его недостаток в организме приводит к развитию рахита у детей, хрупкости костей у взрослых, рыхлости и кровоточивости десен, судорогам.

Витамин Е обеспечивает созревание половых клеток, активизирует сперматогенез, способствует сохранению беременности, а также расширению сосудов. Содержится в растительных маслах (соевом, подсолнечном, хлопковом), проростках злаковых и бобовых. При его недостатке развиваются кожные заболевания, нарушения нервной системы, понижается функция половых желез, нарушается нормальное течение беременности.

Витамин К играет большую роль в процессах свертывания крови, понижает проницаемость капилляров и способствует прекращению кровотечения. В большом количестве он находится в крапиве, тысячелистнике, томатах, цветной и белокочанной капусте. Недостаток витамина приводит к нарушению свертываемости крови, возникают множественные кровотечения.

Витамин Н (биотин) входит в состав ферментов, регулирующих обмен аминокислот и жирных кислот, способствует распаду промежуточных продуктов обмена углеводов.

Крахмал — важнейший резервный питательный углевод растений, состоящий из полисахаридов. В холодной воде крахмал не растворяется, в горячей образует вязкий раствор, который при охлаждении превращается в студенистую массу. Иногда употребляют крахмал в разваренном виде как обволакивающее средство при желудочно-кишечных заболеваниях. Лучшие сорта крахмала, например рисовый, употребляют в качестве присыпки.

Пектины — межклеточные вещества, не имеющие лечебного значения. Пектинов много во фруктовых соках. Иногда их используют в фармацевтической практике. Так, пектин из подсолнечника применяют для приготовления некоторых препаратов, предназначенных для лечения желудочно-кишечных заболеваний.

Слизи — безазотистые вещества различного химического состава, преимущественно полисахариды. При кипячении с водой они разбухают и образуют студнеобразную массу. Благодаря обволакивающим свойствам слизи используют в медицине (при кашле, желудочно-кишечных заболеваниях и др.). Применяют их и как наружное средство для смягчения кожи.

Камеди образуются в некоторых растениях как запасные питательные вещества на случай их болезни. Камедь некоторых растений проявляет активное физиологическое действие. Так, например, камедь солодки определяет ее слабительные свойства. Камедь некоторых растений, например трагаканта, используется в фармацевтическом деле.

Смолы — твердые или полужидкие комплексные образования с характерным запахом. Близки по химическому составу к эфирным маслам. Обычно смолы липкие, не растворяются в воде и выделяются в сочетании с другими веществами. Обладают выраженным противомикробным и противогнилостным эффектом. В медицинской практике также используются благодаря ранозаживляющему действию, например сосновая смола.

Жирные масла обычно получают из семян так называемых масличных растений, но они имеются в семенах и других частях многих растений. Масла используют для приготовления растворов некоторых лекарственных веществ, мазей, растираний, пластырей, лечебного мыла и пр. Иногда их употребляют самостоятельно в качестве лекарства, так как некоторые из них обладают слабительным действием. Другие используются в качестве эпителизирующего, ранозаживляющего и болеутоляющего средства при трофических язвах, аллергических заболеваниях кожи и ожогах, ликвидации последствий лучевой болезни, а также для повышения устойчивости тканей к облучению.

Эфирные масла — летучие вещества, обладающие приятным запахом. Наиболее ценной составной частью эфирных масел являются азулен и хамазулен – вещества, оказывающие противовоспалительное, противовирусное, антимикробное и противоглистное действие. Также они снижают артериальное давление и оказывают болеутоляющее действие, улучшают деятельность пищеварительной системы.

Эфирные масла нестойки, обладают противокашлевым, желчегонным и мочегонным действием. Применяются как отхаркивающие, успокаивающие кашель, однако в чрезмерно высоких концентрациях вызывают сгущение секрета бронхов и, как следствие, сухость и першение в глотке.

Некоторые из них снижают функциональную активность нервной системы и применяются для лечения неврозов. Эфирные масла равномерно распределяются по всем клеткам растения. Эфирные масла являются также косметическим средством. Содержатся главным образом в цветках, плодах и листьях.

Микроэлементы входят в состав ферментов, витаминов, гормонов, участвуют в различных биохимических процессах. Их дисбаланс может привести к развитию тяжелых заболеваний.

Йод участвует в образовании гормона щитовидной железы. Недостаток йода встречается часто и проявляется нарушениями функций щитовидной железы.

Ионы серебра обладают антисептическим действием в организме человека, повышают тонус организма, активизируют тканевые процессы.

Марганец входит в состав ферментативных систем и принимает участие в окислительно-восстановительных процессах, активно влияет на обмен белков.

Хром принимает участие в регуляции кроветворения и процессах кроветворения.

Никель и мышьяк принимают участие в процессе кроветворения и проведения нервных импульсов.

При сборе лекарственных растений необходимо уметь точно определить название растения, знать части, подлежащие заготовке, и оптимальные сроки сбора.

Следует избегать сбора растений вблизи автомобильных дорог, в черте города, в местах свалок промышленных отходов. Запрещается сбор растений в местах применения ядохимикатов, избытка химических удобрений, в зоне промышленных и сельскохозяйственных предприятий, загрязняющих окружающую среду.

Не следует собирать растения, занесенные в Красную книгу. Массивы дикорастущих лекарственных растений следует использовать разумно. Нельзя вести заготовку из года в год на одних и тех же местах до полного истощения. Нельзя вырывать растения с корнями. Нельзя срезать полностью листья с одного куста. Корни и корневища можно заготавливать только после созревания и осыпания семян, часть корней и корневищ необходимо оставлять в земле для возобновления роста растений.

Правильный сбор лесных растений – еще не все. Последующая сушка имеет не меньшее значение. Почти все лекарственные растения должны быть высушены независимо от того, будут ли они сданы для переработки в аптеки, фармацевтические заводы или оставлены для домашнего употребления. Сушить лекарственные растения не так просто, сушка в сыром и плохо проветриваемом помещении, так же как и преждевременный сбор, может испортить сырье и оказаться лишь напрасной тратой времени, сил и труда.

Перед сушкой растительное сырье сортируют, удаляя случайно попавшие части других растений.

Есть несколько способов сушки растительного сырья: воздушная теневая, воздушная солнечная и тепловая с искусственным подогревом.

Растения под влиянием прямых солнечных лучей блекнут, буреют, теряют естественную окраску и надлежащий внешний вид, количество действующих веществ в таком некондиционном сырье снижается.

Воздушная теневая сушка производится в проветриваемых помещениях или на чердаках, а в хорошую погоду – на открытом воздухе, но в тени, под специальным навесом, и лучше на ветру. Закрытое помещение необходимо оборудовать стеллажами с выдвижными рамами. Можно сушить сырье и на марлевых гамаках, подвешивая их на чердаке к стропилам.

Приготовленное к сушке сырье раскладывают на ткани, фанере, бумаге (только не на газете) ровным слоем в 1–2 см так, чтобы листья были расправлены, не перегибались и не скручивались, а ветки располагались в одном направлении.

Воздушная солнечная сушка. Лекарственное растительное сырье можно сушить в естественных условиях на открытом для прямых солнечных лучей месте или в тени на воздухе, периодически переворачивая его 3–4 раза в день. Надо следить за тем, чтобы при сушке на солнце сырье не пересыхало. В противном случае оно утрачивает зеленый цвет («выгорает») и одновременно теряет лечебные свойства. Воздушная солнечная сушка применяется для корневого и корневищного сырья, содержащего дубильные вещества и алкалоиды, а также для сочных плодов. На ночь закрывают двери и окна помещения, в котором находится сырье. Продолжительность сушки зависит от погоды и в среднем составляет 4–7 дней.