Еще одной влюбленной пострадавшей оказалась Юленит. Девушка только успела выйти из лечебницы и горела желанием найти для разговора Винтариона Астиса, отправившего ее в ту самую лечебницу.

Сейчас Юленит устроилась на подоконнике, не сводя с Вира влюбленных глаз.

Еще одной пострадавшей была Аршан, девушка-вампиресса. Ей не повезло влюбиться в директора ТерАля. Когда дуэль закончилась, девушка подумала о том, сколько времени директору потребовалось бы на то, чтобы раскатать по полю наглого дракона.

Еще одной парой, последней, оказались преподаватели. Некромантка КэРидана и учитель боевых искусств Кио. Эти друг в друга не влюбились, но косвенное влияние любовной лихорадки приковало их друг к другу на «поводок» в три метра.

— Итак, — директор воодушевленно улыбался. — Чтобы не скучать, мы с вами продолжим играть! Обещанный третий этап нашей командной игры зарницы представляет собой поиск сокровищ. Здание академии огромное, а дух еще постарался превратить все в лабиринт, полный ловушек, загадок и укромных местечек. Главное сокровище в самом конце, и оно одно-единственное. По пути рассыпаны сокровища другого типа. Вы в любой момент можете остановиться на полпути и выбрать то сокровище, которое вам приглянется. Главный приз, который я обещал, получит та пятерка, член которой получит самое главное сокровище в лабиринте. Как он выглядит, я вам естественно не скажу, но могу вас уверить, вы мгновенно его узнаете. До того, как случился приступ любовной лихорадки, — ТерАль улыбнулся, — я планировал запускать вас в лабиринт сложившимся пятерками. Но в виду случившегося, отправитесь вы… другим путем. Все пути были рассчитаны на пятерых, поэтому в виду того, что одна компания уж очень большая, я говорю про вас Нейл и ваших временных напарников. Вас семь магов, причем четверо демонстрируют очень и очень хороший уровень, поэтому для вас слиты воедино две дорожки лабиринта. Рассчитаны они, конечно, на десятерых, но уверен! — директор торжествующе возвысил голос. — Вы отлично справитесь! По другому пути, для пятерых, пойдут наши преподаватели. Все равно заняться нечем. Скучно. Заодно и разгоните скуку.

КэРидана вздохнула, махнула рукой.

— Почему бы и нет, — сказала она тихо.

Мастер Аден только кивнул.

— Заодно и за студентами приглядим. Если же я правильно понял, то если во время третьего этапа кто-то выйдет за пределы полосы лабиринта, он отправится в кокон сна?

Директор кивнул, серьезно взглянув на преподавателей и студентов.

— Совершенно верно. Это еще один косвенный способ. Поэтому, если из лабиринта вы мне принесете коконы сна, я буду совершенно не против этого. Только будьте столь любезны, напрасно не подставляйтесь. Любовная лихорадка и, например, отравление, плохо взаимодействуют. Умереть не умрете, но масса пугающе-острых впечатлений гарантированы. В лабиринте же ловушки с ядами будут встречаться. Как и ловушки физические, и магические.

— Директор, вы нас к войне, что ли готовите? Она вроде как прошла, — заметил Маули, повернувшись к ТерАлю.

Вампир хмыкнул, потер двумя пальцами переносицу.

— Если нам повезет, то война действительно пройдет мимо нас. А если не повезет, тогда вместо продолжения каникул, нас ждет полномасштабная военная операция в качестве выездного пикника. С одной стороны огромное богатое и плодородное королевство Каролина, в котором живут и отлично себя чувствуют члены гильдии «Зимняя роза». А с другой стороны, мы скромные тени. И народы, которые по вассальным договорам мы можем в любой момент призвать себе на помощь.

— Народы? Вассальные договора? — удивился Нейл.

Лея хмыкнула, закинула руки за голову.

— Когда во время учебного года студенты выполняют задания, когда они проходят вступительные экзамены, наконец, когда выполняют выпускные задания, все это проходит на территории неких государств, материков, планет, наконец. Со всеми подписаны вассальные договора. Такого типа, как то: мы вам предоставляем магов, вы нам платите по самой низкой ставке, и при этом, если нам потребуется, вы все предоставляете нам войско.

— Верно, — согласился ТерАль, недовольно глядя на демонессу. — Но это точно нигде не озвучивалось, нигде не описывалось. И даже Дух академии не мог знать этого.

Девушка вздохнула.

— Директор, ну, королева Эссенленаль я или как?! У меня тоже есть такой договор. Что вы мне магов предоставляете для решения моих маленьких проблем. А я вам взамен оплату и в случае необходимости войска.

— Ясно все с вами, студентка. Но не будем отвлекаться, у нас есть еще третьи врата и команда, которая отправится через них по пути, также соединенному из двух. Как вы уже догадались, это пятеро оставшихся. Лея, Стар, Вир, Карен. И с вами отправится Юленит. В вас я верю даже больше чем в первую команду. Я буду судьей, а помогать мне на этом нелегком пути будет лэри Аршан.

Вампиресса вздохнула.

— Простите, — еще раз повторила она. — Я не хотела доставлять вам неприятности.

ТерАль хмыкнул.

— Ничего, ничего. Ваше признание в любви, лэри, было очень удивительным. Но не вижу в этом ничего плохого. Любовная лихорадка… Она такая лихорадка, — путано добавил директор. Затем взглянул вновь на команды.

— Итак. Дух, открой, пожалуйста, вход. Под ворота со знаком кролика пойдет команда ар Зейна. Под ворота с белой голубкой — КиРидана и мастер Аден. Будьте добры так же, как этот голубок. Поэтому, если вам попадется участок для боевой компании, очень вас прошу, не наносите очень большого ущерба стенам. По крайней мере, — вздохнул ТерАль, не найдя понимания ни в глазах Ари, ни в глазах Кио. — После ваших заклинаний пусть устоит замок. И наконец, в ворота мантикоры проходит компания лэри Леи.

Лея хмыкнула.

— А мантикора в том плане, что мы должны быть такими же тихими и пушистыми?

— Мантикора как нельзя лучше отображает ваш характер, лэри.

Демонесса только тяжело вздохнула.

— Никто меня не любит! Так и норовят все обидеть бедную сиротку.

— Бедная сиротка, — Вир взъерошил волосы на макушке девушки. — Пошли уж.

Взглянув в сторону директора, Лея сложила на груди ладошки, и невинным тонким голоском спросила:

— А подраться дадут?

Глава 16. Иллюзион

В арку, означающую начало третьего этапа, Лея прошла последней, внимательно приглядываясь к чему-то, для других невидимому.

— Если ты будешь так тормозить, мы уйдем без тебя, — предупредил Вир. Демонесса отреагировала флегматичным присвистом.

— И что это означает? — уточнила Карен, выглядывая из-за плеча Стара. — «Идите, куда хотите. Творите, что хотите»?

— Нет. Это означает оценка того места, куда мы попали.

— А куда мы попали? — заинтересовался Вир.

Стар кивнул, его этот вопрос тоже интересовал. Юленит хранила гордое молчание, и поворачиваться лицом к членам команды явно не собиралась. Впрочем, они были не в обиде. Звезда была на своей волне, и на девочек с завышенным самомнением мало обращала внимание.

— Итак, — Лея улыбнулась. — Осмотритесь вокруг и скажите мне, что вы видите.

— Какой странный вопрос, — удивился Вир. — Милая, ты точно в порядке?

— В порядке, в порядке. Просто отвечайте.

— Ну, хорошо… Я вижу лабиринт.

— Угу, угу.

— Стены тяжелые, черные. Блоки, из которых они сложены — большие по размеру и из какого-то материала мне мало знакомого. Кое-где вижу плесень, но ее очень мало. Бойницы низкие, из них ничего не видно. Доспехи, чистые. Только ощущение такое, что из них кто-то на нас смотрит.

Стар и Карен, сначала кивающие в такт словам Вира, затем замерли, глядя на него расширенными глазами.

— Неправда! — хором сказали они.

Лея улыбнулась.

— Карен?

— Вокруг нас да, действительно лабиринт! Но он не каменный! Он из зеленых кустов, высоких правда. А кое-где, — Карен потянулась в сторону, — вот как вот здесь, цветы! Прекрасный розовый куст!

До стены девушка не дотронулась. Стар не дал, перехватил тонкое запястье еще в воздухе.