Расчет Тиберия был прост: если астролога действительно посетило озарение и он верно угадал корабль, то и касательно своего ближайшего будущего не должен ошибиться. А дело было в том, что Тиберий твердо решил убить Фрасилла. Если бы Фрасилл сказал, что и его судьба поворачивает в лучшую сторону вместе с судьбой Тиберия, то через секунду полетел бы, раскоряченный, на острые камни, с которых море, далеко внизу, пыталось слизать белую пену. Тиберий напряг руку для удара.

— Боги мои! — вдруг воскликнул Фрасилл, — О, мне грозит большая опасность! Мне страшно, хозяин!

Тиберий сразу забыл о всех своих подозрениях. Астролог в самом деле обладал даром предвидеть — и уж конечно не ошибался насчет корабля в этот раз. Со слезами на глазах он обнял Фрасилла и успокоил его, сказав, что опасности теперь нет.

Они сели на лошадей и поехали в город — получать радостное известие.

В пакете, который передал Тиберию посыльный, вместе с письмом Ливии был приказ Августа, позволявший ссыльному покинуть Родос и вернуться в Рим.

Разумеется — в качестве частного лица. Только частного лица.

Друз Младший, сын Тиберия, за время отсутствия отца в Риме вырос и стал уже настоящим мужчиной, нуждающимся в ежедневном бритье. Лицом он походил на отца, но тонкость черт, доставшаяся ему от Випсании, делала Друза необычайно красивым. Среди всех, кто собрался в принадлежавшем Ливии доме приветствовать вернувшегося Тиберия, Друз выглядел самым спокойным, если не сказать — равнодушным. Он не понимал, почему такому простому событию (которое к тому же не будет иметь никаких политических последствий, как было объявлено Августом) придается такое большое значение.

Новый дом Ливии находился на Эсквилине, недалеко от садов Мецената. Она купила его недавно, сказав Августу, что с возрастом все чаще испытывает потребность в уединении и отдыхе. На самом же деле дом предназначался для того, чтобы удобнее было видеться с Тиберием — свой старый дом он отдал Друзу Младшему, а сам поселился тут же, возле меценатовских садов. Ливия не могла каждый день приглашать Тиберия во дворец, это вызвало бы много ненужных разговоров, а здесь, в частном владении, свидания матери с сыном выглядели бы вполне естественно.

Ливия собрала всю семью, чтобы представить Тиберия. Это могло считаться как бы новым обоюдным знакомством — все-таки не виделись больше шести лет.

Если за то время, что Тиберий провел в изгнании, даже Рим изменился неузнаваемо — Август повсюду развернул строительство храмов и общественных зданий, облицовывал мрамором кирпичные стены домов, сносил все ветхое, чтобы расчистить место для новых построек, то, наверное, и люди стали другими. Да это и было видно.

Мало изменившейся казалась только сама Ливия. Ей скоро исполнится шестьдесят, но она сохранила цвет лица, умудрилась почти не поседеть и держала все ту же царственную осанку, которая всегда отличала ее от других женщин — как бы они ни пыжились, изображая достоинство римских матрон. Впрочем, держаться так Ливии, безусловно, помогало сознание того, что она — главное действующее лицо в Риме. А уж сейчас-то она тем более чувствовала себя хозяйкой положения.

Семья собралась на простой семейный обед, без гостей, почти в полном составе. Ливия была — само радушие. Она заново знакомила Тиберия со всеми, заодно получая прекрасную возможность увидеть, кто и как относится к ее сыну. Неофициальная обстановка способствует проявлению неофициальных чувств.

Друз Младший прибыл первым. Обменявшись с Тиберием приветствиями, терпеливо перенеся изъявление отцовской радости по поводу встречи (Тиберий обнял сына, сжав объятия несколько крепче, чем следовало, — дал ощутить Друзу свое превосходство в силе), был заметно смущен и не знал, о чем говорить с отцом. Не расспрашивать же его о жизни на Родосе, тем более что слухов о поведении Тиберия в ссылке ходило по Риму достаточно, и самых разнообразных, так что начни задавать вопросы — и попадешь в неловкое положение. Пережив несколько томительных минут, Друз, как спасению, обрадовался приезду остальных родственников, с которыми обычно не любил общаться и отношений не поддерживал.

Приехала Антония, вдова Друза Старшего. С ней была Ливилла, жена Гая, гостившая сейчас в Риме, и младший сын Клавдий, из хромого и заикающегося мальчика превратившийся в хромого и заикающегося юношу. Антония поздоровалась с Тиберием тепло, потому что традиционно разделяла к нему такие же добрые чувства, что и ее покойный муж.

Сразу вслед за Антонией появился ее старший сын — Германик. Его появление заставило Тиберия вздрогнуть — так он походил на отца, и не только внешне, но и манерой держаться, жестами, взглядом и даже голосом. Словно вернулись старые времена, и в комнату вошел неунывающий и никого на свете не боящийся Друз — самый лучший человек и товарищ, которого Тиберию когда-то даровали боги. И которого он не сумел, да и не захотел уберечь. Странным образом при виде Германика Тиберий вместе с волной сладкой грусти, поднявшейся в душе, ощутил острый холодок злости по отношению к этому красивому юноше. Тем не менее ему любопытно было видеть племянника, и, обнимая его, Тиберий получил ответное дружеское объятие.

Степень родства с Германиком, впрочем, была теперь несколько более сложней: Германик пришел с женой, которой была Агриппина, младшая дочь несчастной Юлии. (Вместе с ними была также Юлия Младшая с юной дочерью Эмилией.) И Агриппина, и Юлия Младшая, будучи в свое время формально удочеренными Тиберием, имели право называть его отцом (другое дело, что не пользовались этим правом). Следовательно, Германик, женившийся на Агриппине, приходился сейчас Тиберию чем-то большим, чем племянник. Во всяком случае, сам Германик мог рассматривать Тиберия и как дядю, и как тестя.

Это все были штучки Ливии. Она не желала принимать в род никого со стороны. Отпрыски родов Юлиев и Клавдиев (к которым она принадлежала — и по рождению, и по браку с Августом) должны были жениться и выходить замуж только внутри своих семей — перекрестно. И так будет, пока Ливия жива, — хотят они этого или не хотят. Не всегда она встречала сопротивление. Германик, например, женился на Агриппине по любви, и жена отвечала ему взаимностью. У Гая с Ливиллой тоже все было хорошо. Но в дальнейшем Ливия могла столкнуться (и уже сталкивалась) с некоторыми препятствиями для своих планов. Так, после неожиданной смерти Луция повисла в воздухе судьба Эмилии, которая была уже с ним помолвлена. И теперь бедняжка Эмилия с ужасом должна была ожидать, что вместо красавца Луция место в ее постели скоро займет урод Клавдий. На Друза Младшего она и не рассчитывала, потому что над ним единственным (по непонятной прихоти Ливии) не висела угроза скорого брака.

Последним гостем на семейном обеде, как всегда, оказался юный Агриппа Постум — он опаздывал везде и всюду. Он только еще готовился отпраздновать совершеннолетие, и на его своевольные выходки даже Ливия пока смотрела сквозь пальцы. Но на вид Постум был вполне сформировавшимся мужчиной, причем мужчиной весьма хорошо развитым физически и неглупым. Коротко поздоровавшись сначала с Тиберием, потом с остальными, не выделив никак свою бабку Ливию, он тут же навязал свое общество Германику, который против этого совсем не возражал. При виде Постума пришел черед Ливии зябко повести плечами, укрытыми теплой шерстяной столой: так же, как Германик был похож на своего отца Друза, Постум был вылитой копией покойного Марка Агриппы, только значительно выше ростом и шире в плечах.

Больше гостей не было. Гай находился в дальней провинции, а Августа приглашать на этот обед не было смысла — он ни за что б не пошел. Еще чего! Ливия с ним об этом и речи не заводила. Убедившись, что все, кому положено, собрались, она произнесла короткую вступительную речь.

— Я рада вновь представить вам всем Тиберия Клавдия, — начала она говорить голосом, в котором ласковые домашние нотки удивительным образом уживались с твердыми государственными. — И надеюсь, что в каждом из вас, дети мои, он найдет поддержку, столь необходимую ему после длительного отсутствия в Риме. Думаю, что общение с моим старшим сыном будет полезно для всех — и для тебя, милый Германик, и, конечно, для нашего Постума. Да, да, нечего смеяться, негодник! Тебе следует поучиться у Тиберия и скромности, и дисциплине, и прилежанию.