Мы принялись планомерно напиваться, прерывая это увлекательное занятие только для того, чтобы выйти на танцпол. Стоило к нам с девчонками присоединиться Коту, и мой танец заканчивался предсказуемо: страстными поцелуями и возмущенными воплями подвыпивших подруг. Они утверждали, что излучать сексуальное влечение друг к другу после девяти лет знакомства - преступление.

  Когда нас оттащили друг от друга в очередной раз и снова усадили на удобный диванчик, разговор за столом принял неожиданный для меня оборот. Даже не представляла, что тема: 'Сколько времени нужно быть знакомыми, перед тем, как узаконить отношения', может быть интересна для парней. Димка и Рустам делились опытом, поскольку только эти двое были женаты. Остальные или жили с постоянными партнершами, или (большая часть) мотались от девки к девке, как жесть по ветру.

  - Когда наступает пора срочно делать предложение с точки зрения девушки? - поинтересовался Мишка мнением общественности. Он был как раз из тех, которые 'жесть по ветру'. Интересно, ему-то что? Боится подзадержаться с очередной подружкой, пытается узнать время наступления опасности?

  - Как только ты с ней переспал, - авторитетно отвечает Дан. В последнее время парень везде появлялся в одиночестве, к чему я так и не смогла привыкнуть. Вернее, не в одиночестве, а без Юры. Тот, неожиданно для всех знакомых, решил 'немного пожить в Канаде'. Правда, его место заняла молчаливая Регина, походившая на братьев настолько, что шутки об их родстве не стихали.

  - Меня, все-таки интересует мнение девушек, - Мишка, видно, перебрал, если так настойчиво поднимает тему, которую народ не особо активно поддерживает. Впрочем, девушки стали выдвигать разные сроки от месяца, до нескольких лет, каждая находя несколько аргументов.

  - Ник, а что ты думаешь? - спросила Маша. Странно, обычно она не рискует задавать вопросы, которые могут некоторым показаться бестактными.

  - Я? Не знаю. По мне, так это вообще не имеет ни малейшего значения. Разве штамп в паспорте и очередное кольцо что-то меняют в жизни? - равнодушно пожимаю плечами.

  - А разве женщины не чувствуют себя более защищено, когда они в браке? - это уже Димка. Ну, ну...

  - Возможно...

  - Давай, мы тебе зададим прямой вопрос: ты хочешь замуж? - снова Мишка. Интересно, сколько дают за нанесение тяжких телесных повреждений?

  С надеждой смотрю на Кота, только он почему-то не спешит ко мне на выручку. Это злит.

  - Ты решил сделать мне предложение? - спрашиваю друга Тихомирова слишком резко, чтобы это могло прозвучать, как шутка. - Успокойся, - сдаю позиции сразу, стоит только заметить, как вытянулось его лицо. - Даже если ты будешь очень настаивать, я не соглашусь: ты слишком много ешь, - тема еды - любимая для Мишки, он обожает подшучивать над собой и своими гастрономическими пристрастиями. А пристрастие у него одно 'побольше и посытнее'.

  Девчонки подхватывают мысль, приходя к выводу, что потому и меняются подруги Мишани с такой скоростью, что опасаются его аппетитов.

  - А я не слишком много ем? - спрашивает Кот, и почему-то все разговоры, шутки и подколы сразу стихают.

  - Нет, - настороженно отвечаю, - нормально.

  - Тогда я могу надеяться, что ты согласишься, если я буду очень настаивать? - я замираю, отчаянно ища слова, которые могли бы перевести дурацкий разговор в шутку. - Можно это считать одним из весомых аргументов?

  На стол передо мной ложится бархатная красная коробочка. Я не могу протянуть руку, не могу побороть страх. Я не хочу замуж!!! Даже за Кота. Нет, тем более, за Кота! Вдруг, все разрушится? Не хочу никаких перемен! Тамара вонзает свой локоть мне в бок, и приходится выходить из состояния летаргии. Вяло протягиваю руку и открываю коробочку. Открытие последней аккомпонируется дружным 'ах!'. Да, кольцо мне нравится, очень нравится. Три ряда полосок золота, похожих по форме на тонкие веревочки, соединяются большими х-образными вставками из белого металла (если я знаю Тихомирова достаточно хорошо - платины), сплошь усыпанными бриллиантами. Красиво, что скажешь, и никаких огромных камней, которые я так не люблю, и которые постоянно преподносил мне Георгиев.

  - Я подумаю, - отвечаю, захлопывая коробочку. По толпе друзей проходит волна возмущенных охов, поначалу довольно вялых, но набирающих силу.

  - Тихомиров, женись на мне, - предлагает Тамара, - а то некоторые тут слишком задумчивые.

  - Кот, не обращай внимания, это Ник боится, что ты по углам ее зажимать перестанешь, - успокаивает Мишка.

  - Давай, прогуляемся, - прошу я, меня все это оживление уже вывело из себя окончательно и бесповоротно. - Котик, это было серьезно? - спрашиваю уже на улице.

  - А что, очень похоже на шутку? - мрачно смотрит в небо Тихомиров.

  - Зачем тебе это? - теперь мрачного взгляда удостаивается моя скромная особа. - Тебя что-то не устраивает? Пойми, я, на самом деле, боюсь. Боюсь, что все изменится, не будет так, как сейчас. - Меня с минуту рассматривают самым внимательным образом.

  - Не ты ли только что говорила, что штамп в паспорте ничего не меняет?

  - Ну, говорила, - признаю, неохотно. - Все равно, боюсь сглазить.

  - Лин... ничего не изменится. Вернее, наверняка все изменится рано или поздно, но не в худшую сторону. Правда. Я люблю тебя.

  - Это - хорошо, только жениться зачем?

  - Не хочу снова доказывать свое отцовство.

  - Что за аргумент? Во-первых, не так уж это и сложно, а во-вторых, какое еще отцовство, что ты придумал?

  - Давай, маленький спор.

  - Какой? - вздыхаю, устало. Иногда он ведет себя совершенно по-детски.

  - Если тест покажет, что ты беременна - ты принимаешь мое предложение...

  - Кот, я не беременна, с чего ты это придумал!

  - Хорошо, если результат будет отрицательный, я куплю тебе новую машину.

  - Какую? - хватаюсь за идею.

  - Помнишь, Хендай тебе понравился, - знает, чем меня заинтересовать! И о чем только думает? Со мной все в порядке, уж сама-то я точно знаю.

  - Договорились, поблизости есть аптека?

  - Может, до утра потерпишь?

  - Ну, уж, нет! Утром мы поедем в салон, цвет выбирать.

  - Как скажешь, - хмыкает Тихомиров и усаживает меня в такси. Минут через пятнадцать, не больше, мы возвращаемся в бар. Содержимое моей сумочки пополнилось стаканчиком и упаковкой тестов на беременность. Можно было, конечно, домой поехать, только я не намеревалась прекращать веселье из-за странной фантазии брюнета, да и похвастать тем, что почти стала владелицей нового автомобиля, надо.