Пришлось надевать ненавистный мне фартук, потому что наряд, подходящий для встречи гостей я уже надела (они же неизвестно, когда явятся, может, через пять минут, а может, через несколько часов) и менять его совершенно не собиралась. Я быстро замесила тесто, порадовавшись тому, что в супермаркете взгляд случайно упал на прилавок с дрожжами, разрыхлителями и прочей ерундой, и я прихватила на всякий случай всего понемногу. Парней отправила на поиски посуды и начала накрывать на стол. На звонок в дверь отвечать мне очень не хотелось, но услышав вялое переругивание братьев в спальне, поняла, что вариантов нет.

  - Привет, заходите, - я отошла в сторону, пропуская внутрь группу незнакомых парней.

  - Ээээ, мы, наверное, не туда попали, - задумчиво меня разглядывая, протянул невысокий, на мой взгляд, слишком смазливый блондин.

  - Судя по наличию пива, туда, - я кивнула на огромный пакет с явно позвякивающими бутылками. К счастью, на помощь мне явились Дима с Котом, и я, пока все шумно приветствовали друг друга, незаметно скрылась в кухне.

  Сказать, что я чувствовала себе неловко - ничего не сказать. Во-первых, я никогда еще не сталкивалась с таким количеством золотой молодежи, собранной в одном месте, во-вторых, я никогда не оставалась одна в такой большой компании, состоящей только из парней, и в-третьих, больше всего меня волновал вопрос, каким образом меня представят гостям. 'Как кухарку', злобно хихикая, подсказало подсознание, пока я вытаскивала пиццу из духовки. Впрочем, что теперь переживать, я знала, на что шла, пора пожинать первые плоды.

  Мое появление с одним из самых популярных блюд итальянской кухни вызвало что-то вроде фурора. Может, мальчики были не насколько золотыми, может, у меня неправильное представление о жизни некоторых отдельно взятых групп населения, только питались они, как я поняла, в основном всякой ерундой, к примеру, той же пиццей, только замороженной. Я снова попыталась незаметно скрыться в дебрях квартиры, но, на этот раз, была перехвачена Тихомировым.

  - Ты не хочешь познакомиться с нашими друзьями? - с улыбкой поинтересовался Кот, и мне на минуту показалось, что он понимает в деталях, что я сейчас чувствую.

  - Конечно, хочу, - я тут же была усажена на подлокотник кресла рядом с Котом. Хорошо, что наряд мой был более чем пуританским: никаких мини, никаких облегающих джинсов, никаких декольте. Хотя это не особо помогло: гости и так пожирали меня любопытными глазами, заставляя испытывать жуткий дискомфорт.

  Гостей было шестеро. Блондин, единственный, кого я успела рассмотреть еще на пороге, был школьным другом Димки. Звали этого, совершенно очевидного представителя славянских народов, Рустам. Нет, мне, точно, грех на имя жаловаться. Место рядом с Рустамом на диване занимал Мишка. Вернее, не место, а местА. Мишка отличался комплекцией тяжелоатлета. Очень тяжелого атлета, состоявшего целиком из мышц. Такого огромного качка я еще не встречала на своем жизненном пути. Работала эта груда мышц отнюдь не охранником в ночном клубе. Мишку мне прорекламировали в качестве консультанта по финансовым вопросам. Такое словосочетание не особо раскрывало мне секрет должностных обязанностей парня, поэтому про себя я прозвала его 'бухгалтер'. Кстати, он и произвел на меня самое благоприятное впечатление, не только неотразимой внешностью, но и тем, что постоянно рассказывал о новорожденной дочери, которую вместе с женой накануне отвез к теще. Так что Миша являлся постоянным объектом для подколов со стороны неженатых друзей. Больше всех стебался Илья, высокий, очень симпатичный брюнет, с языка которого просто капал яд. Объектом его, довольно злобных, подколов были все, присутствующие. Он был единственным, кто позволил себе высказаться по поводу нашей троицы.

  - Раньше у вас на двоих десятки девок были, а сейчас - одна? Больше никто не дает? - разглядывая меня самым наглым, раздевающим взглядом, лениво спросил Илья.

  - Заткнись, - вяло посоветовал Димка, - для тебя, точно, места не осталось.

  - Теряем квалификацию, - пожаловался Кот, сводя все к шутке. Я была рада, что они довольно вяло отреагировали на сомнительное высказывание, наивно надеясь, что это поможет отвлечь внимание от наших отношений.

  Второй диван занимали близнецы Юра и Дан. Внешне они ничем особо не выделялись из толпы, среднего роста шатены. Братья были бы совершенно идентичными, если бы не разная одежда и прически. А еще они имели забавную манеру говорить вместе. Не одно и то же на два голоса, нет. Один начинал фразу, а другой заканчивал, будто каждому было слишком сложно озвучивать мысль до конца. Между близнецами сидел совсем мелкий темноволосый парень в очках, Ян. Этот последний и был самым шустрым, разговорчивым и даже немного навязчивым.

  Вопрос, так мучивший меня, парни решили более, чем просто. Как меня представили? Ник. И все. Дальше думайте, что захотите. Гости порасспрашивали меня о том, чем занимаюсь, о городе, в котором жила, об институте, который закончила, и я чувствовала себя чуть ли не партизаном на допросе. Когда внимание переключилось с меня на общие для парней темы, я принесла мясо с картошкой, вызвав новую серию одобрительных воплей, и снова слиняла. Общаться с компанией, у которой было общее прошлое и настоящее, мне совершенно неизвестное, было сложно: они обсуждали незнакомые мне случаи, людей и дела, к тому же, я постоянно замечала, что гости боятся ляпнуть при мне что-нибудь лишнее.

  Я налила себе чая и спряталась на балконе, любуясь заходящим над огромным городом, солнцем. Подумав, что чего-то не хватает, я достала свой айпад, надела наушники и поставила на повтор свою любимую песню. Она всегда давала мне чувство умиротворения, домашнего тепла и уюта.

  Summertime,

  And the livin' is easy

  Fish are jumpin'

  And the cotton is high.

  Your daddy's rich

  And your mamma's good lookin'

  So hush little baby

  Don't you cry.

  Круге на пятом мое удовольствие от одиночества было прервано нежным поцелуем в сочетании с довольно жестким захватом. Шевельнуться в этих объятиях я уже не могла.

  - Скучаешь? - прошептал тоном опытного соблазнителя Димка, вытащив наушники.

  - Нет. Любуюсь. Что вон там блестит? - показала я.

  - Это церковь, можем сходить завтра, посмотришь поближе. Ты ведь не бывала в Москве раньше?

  - Была три дня с школьной экскурсией. Вы когда работать начнете?

  - Не знаю пока. Я, наверное, через несколько дней попробую. А Коту, пока вторая рука не заработает, можно отдыхать. Почему ушла? Тебя задело то, что сказал Илья?

  - Нет, конечно... Вернее, да, но не из-за этого. Не хочу мешать. Они меня будто опасаются.

  - Это же хорошо - есть надежда, что будут вести себя прилично и уйдут раньше. Пойдем, а? Я скучаю без тебя. - Я хмыкнула: ну, конечно, заскучал он за последние полчаса в компании друзей и пива. Впрочем, последним от Димы совершенно не пахло.

  - Знаешь, я лучше пойду немного отдохну, ладно?

  - Ну... хотя, иди, конечно, - улыбнувшись так, будто в его голову пришла блестящая идея, парень снова оставил меня в одиночестве. Я с подозрением посмотрела вслед.