В это время на поляну выскочил Бобер, волоча за собой связку из трех баллонов. Он, почти, метров на десять приблизился к шеренге големов, которые еще не сообразили – откуда ведется новая атака, и, широко размахнувшись, бросил ношу им под ноги.

- По баллонам бейте! – Понял замысел Вакула.

Сталкеры сосредоточили свой огонь в то место в траве, где лежали емкости с зарядом для огнемета. Почти у самых ног верзил вздулся яркий, как солнце, шар, полностью поглотивший еще троих големов, а двоих, находившихся поодаль, просто отбросило взрывной волной.

- Добиваем, мужики! Добиваем этих двоих! С остальными все!

Действительно, когда огненный пузырь поднялся над лесом, увлекая за собой столб черного дыма, три закованных в металл великана горели яркими свечами. Они, какое-то время, все еще держались на ногах, даже продолжали шагать, но огонь прекратили. Только один из них – гранатометчик, медленно развернувшись в сторону улепетывающего к лесу Бобра, выстрелил из базуки.Граната взорвалась в том месте, откуда, за мгновение до этого, нырнул в кусты сталкер. После этого все трое догорающими кострами упали на поляну.

Очередной залп со стороны казаков разнес, наконец-то, защиту на груди одного из двух, оставшихся на ногах ходячих танков. А две подряд гранаты из подствольника свалили его окончательно.

Последний из големов продолжал шагать в сторону позиции казаков. Его пулемет, похоже, был разбит, но он продолжал держать его в руках, все время пытаясь передернуть затвор. Потом, когда до верзилы дошло, что оружие выведено из строя, он отбросил бесполезную железку и выхватил уже хорошо знакомую сталкерам, а, особенно – Вакуле, “полицейскую дубинку”.

- Он что, в рукопашную на них пошел?

- Похоже на то! Вот его сейчас казачки и порвут на лоскуты!

Сталкеры прекратили огонь, наблюдая за поведением оставшегося в живых голема. Но действия казаков удивили сталкеров не меньше. Покинув свое убежище, восемь мужиков в широких синих штанах, с голым торсом и оселедцами на выбритых головах, подобрали на опушке березовое бревно, длиной метров шесть-семь, толщиной с туловище человека, и начали движение в сторону шедшего в свою последнюю атаку голема.

- А вот вам и противотанковое орудие! – Весело сказал Гаврош. – Молодцы, казачки, хорошо придумали! Слушайте, мужики, нас же тоже восемь человек! А мы смогли бы вот так же схватить такое бревнышко?!

- Может, и смогли бы! – Ответил Вертолетыч за всех, наблюдая происходящее в бинокль. – Вот только перед этим нужно всем сраки позатыкать, а то – как бы чего не вышло!

- Вечно ты, Дед, все опошлишь!

Казаки, с бревном наперевес, набрав приличную скорость, быстро сближались с шагавшим им навстречу големом, который и не думал сворачивать или уходить в сторону. Как только он пересек речку, таранщики, на полном ходу, врезали торцом бревна верзиле в живот. Раздался звук, похожий на рык льва. Голем, сломавшись посредине, пролетел несколько метров назад и, подняв фонтан брызг, рухнул в реку.

Сталкеры облегченно вздохнули.

- Все, мужики. Больше кина не будет.... Все целы?!

- Да вроде все, Вов! Ни царапинки!

- Вот и ладно. Ну что, можно теперь, я думаю, без опаски идти знакомиться с казаками.

- Думаю, им самим этого хочется не меньше нашего, Володь!

- А где наша засада – Витька с прикрытием?! Пора бы уже появиться!

- Да вон они чешут, через поляну.... Постойте! Это Коля с Гришкой, а они несут....

Через мгновение вся команда неслась, сломя голову, навстречу Студенту и Стропе, которые несли на плащнакидке окровавленного Бобра, пробираясь через разбросанные по всей поляне трупы всадников и их скакунов.

Раны у сталкера оказались ужасными. Граната, пущенная, в последний момент охваченным огнем големом, взорвалась, все-таки, за мгновение до того, как он “ласточкой” улетел в кусты.

- Сумку! Сумку мою давайте! – кричал на ходу Студент.

Раненого осторожно уложили в траву лицом вниз, потому что все тело со стороны спины, особенно ноги, было сильно иссечено осколками.

- Комбинезон разрезайте!

Команды и указания Николая выполнялись молча и незамедлительно, потому что, в данной ситуации, он был самым главным, и надежда была только на него. Студент, с помощью друзей, перевязывал раны, ставил уколы, периодически щупал пульс, проверял зрачки. Все это время Бобер был без сознания.

- Как он, Коль? – осмелился, наконец, спросить Вакула.

Студент поднялся, тыльной стороной кисти смахнул пот с лица, тяжело вздохнул.

- Сшивать его надо, как лоскутное одеяло, командир. Тут в нормальных условиях, с полным набором инструментов и медикаментов, да с, хотя бы, одним ассистентом – операция часа на четыре получится.

Наступила тяжелая пауза.

- Так Деда же ты прооперировал, все получилось!-В голосе Гавроша сквозило отчаяние.

- Ранение у Деда было, по сравнению с этими – так – порезанный пальчик, царапина.Неизвестно еще, сколько осколков достать придется....

- К нам нужно казака вашего везти, к доктору нашему!

Сталкеры, все разом, повернулись на незнакомый голос.

Занимаясь Бобром, никто и не заметил, как к ним подъехали два всадника.

Один из них, на белом скакуне, был одет в серого цветагимнастерку и галифе синего цвета, с широкими красными лампасами. На плечах – серебристые погоны с синим просветом и двумя звездочками на каждом. На голове – фуражка с околышем, из-под которой выбивались кудри угольно-черного чуба.

Второй, на гнедом красавце, был одет в просторную, белого цвета рубаху и широченные шаровары, из-под которых еле выглядывали светло коричневого цвета сапоги. На гладко выбритой голове вился за левое ухо изрядно поседевший “оселедец”

- Хорунжий Залесов Иван! – представился казак, приложив к козырьку руку, на кисти которой висела плетка.

- Михайло Вербун. – кивнул бритой головой запорожец.

- Капитан Вакуленко! – Как раньше – на службе, представился, в свою очередь, Вакула.

Оба всадника, как и остальные их собратья, были сильно потрепаны боем: одежда во многих местах порвана, с пятнами крови, не понятно чьей – своей или вражеской, руки в ссадинах и порезах.

- Хлопци зараз волокушу зроблять, туды и кладить свого бидолагу. – Пробасил сотник.

- А у вас-то сколько раненых? Убитые есть? – Вакула сообразил, что сейчас не до более подробных знакомств и выяснений – кто, откуда... и так далее. Нужно было срочно оказывать помощь тем, кто в ней нуждался.

- Чотыры чоловика у нас загынуло. – Хмуро сообщил запорожец.

- И еще семеро раненых. – Добавил хорунжий.

- Коля, нужно помочь. Посмотри их людей.

Студент, еще раз склонившись над Виктором, проверил у него пульс, а затем, подобрав свою сумку, направился, было, к расположению казаков. К нему подскочил запорожец, молча подал руку, одним рывком забросил Николая с его ношей на круп лошади сзади себя, и потрусил в нужном направлении.

Не успели сталкеры собрать свое оружие и снаряжение, как подоспел еще один всадник в шароварах, к лошади которого была приторочена волокуша из свежее срубленных березовых жердей, устланных лапником. Сталкеры осторожно уложили раненого на импровизированное транспортное средство.

- Ты хоть потише, мил человек, не растряси. – Жалобно попросил Вертолетыч казачка, который был, примерно, одного возраста со Студентом.

- Нэ журысь, батьку, добре доидемо!

Пока Студент, которому помогали Константин, Вертолетыч и пожилой казак с длинными седыми усами, врачевал раненых, остальные хоронили погибших. После того, как на краю огромной поляны выросли четыре могильных холмика с крестами, а тяжело раненные были уложенные на волокуши, союзники тронулись в путь.

Сталкеры и смешанное казачье войско двигались по той же лесной дороге, по которой команда Вакулы, несколько часов назад, вышла на поляну и приняла участие в сражении. Верхом двигались только казаки, отправленные в боевое охранение. Остальные спешились и вели коней под уздцы. Рядом с волокушами, постоянно наблюдая за раненными, шли Студент, Вертолетыч и пожилой казачий лекарь.