Лазили под землей еще несколько дней. Выходили наружу только для того, что бы отправить сообщение, так как спутник в катакомбах был не доступен. Однажды схлестнулись вон с их, – Свист кивнул в сторону пленных, одному из которых Студент оказывал помощь, – друзьями. Их человек двенадцать было. Больше половины мы у них выбили, остальные ретировались. Но “бяку”, все-таки, они нам успели состряпать – повредили спецрацию. Вот поэтому мы, пока, и не можем выйти на связь. С ходу ее отремонтировать мне не удалось. Тогда, чтобы не терять времени, Хлыст решил оставить меня в одном из домов, где я мог бы плотно заняться ремонтом, (ведь мне еще и спутник нужен для ее отладки), а остальныеискали дальше.

Однажды командир сказал, что есть зацепка и что б я постарался к их следующему приходу завершить ремонт, потому что будет что доложить. Рацию я отремонтировал и наладил, но они так и не пришли, до сих пор.

- И сколько ты их ждешь, Валь?

- Суток пять. Даже не знаю что делать. Похоже – что-то случилось. Выходить на связь без командира не могу, так как код связи со спутником набирал только он. Идти их искать – тоже “дохлый номер”, все равно, что иголку в стогу сена. Решил, подожду еще пару дней, благо – припасов пока хватает, а там буду пробираться к штабу в одиночку, что б оттуда уже связаться с начальством. А тут, бац – вы! Нарисовались, хрен сотрешь! Узнал то я вас по голосам, когда услышал ваш диалог с предводителем этих красавцев. Чуть не офигел от радости!

Наблюдал за вами с того момента, как вы вышли из котельной.В общем, смотрю – грамотно они вас обложили. Снайперы, пулеметы. Думаю – надо выручать.... Ну, дальше вы знаете.

Какое-то время все молчали, думая каждый о своем. Снаружи все еще доносился грохот, в дальнем углу, где сидели пленники, доносились стоны раненого. Периодически шипел Стропа, которому Студент зашивал рану на руке.

- Слышь, Вов, – Вертолетыч первый не выдержал напряженного молчания, – ваш друг не баба, его подготавливать не надо. Просто – скажи ему.

Бобер и Гаврош согласно кивнули головами.

- Чего сказать, Вакула, – с удивлением и настороженностью в голосе спросил Свист, – к чему меня не нужно подготавливать?

- Тут..... Тут такое дело, Валь, – Вакула, до этого смотревший себе под ноги, поднял глаза и, глядя на товарища в упор, выпалил, – нашли мы твою команду, Свист! Они все мертвы!

Спецназовец, с безумными глазами, медленно поднялся со своего места. Какое-то время стоял, глядя перед собой и играя желваками. Потом, так же медленно, сел опять. Перевел взгляд на Вакулу.

- Как это получилось? – спросил осипшим голосом, – Кто их?

- Давай, Свист, мы расскажем тебе, при каких обстоятельствах сами здесь оказались.Тогда ты скорей поймешь, что к чему. В общем, так.....

- Вот так мы и нашли твоих товарищей, Валентин. Они сейчас там все на одно лицо, почти. Зона – это такое дело..... Хлыста узнали вот по этому. – Вакула протянул Свисту серебряный портсигар. – Потом еще шрам проверили. Помнишь, он с полевым командиром тогда, на ножах? Короче – на месте оказался шрам.... Нужно похоронить их по-человечески. Когда закончим дело, вернемся туда и заберем их.

- А начальство ваше, судя по всему, – дополнил рассказ командира Гаврош, – списало вас. Даже запретили искать вашу группу. Они и нам пытались помешать, когда узнали, куда мы идем. Еле успели свинтить с базы.

- Я предлагаю тебе вот что, Валь. Как выброс закончится, мы направимся на базу группировки “Плутон”. Это местные диггеры, “подземщики”, отличные ребята. Вон – наш проводник Гриня из них будет. Пойдешь с нами, а оттуда до штаба добраться – не проблема.Идет?

Свист, задумчиво вращая в руках портсигар, согласно кивнул.

- Постой, командир, – схватился Гаврош, вспомнив о чем-то важном, – Вертолетыч, расскажи ка нам, чего ты там вспомнил?!

- Ты про что, Сань?

- Ну, про знак на железной двери?! Ты сказал, что где-то его еще видел, в церкви какой-то! Ну!

В Вертолетыча вонзили взгляды шесть пар глаз. Только Свист наблюдал все это с легким недоумением.

- Знак, на двери? ..... А, Матерь Божья!!! Ну да – я раньше видел эти кружочки-колечки, которые на воротах были, ну – которые ты мне, Сашка, показал!

- Так где, где видел, Дед, точней, не томи!

- В церквушке, в подвале которой мы с Витьком выброс пережидали.

- Это после того, как вы с големами столкнулись?

- Ну, да!

- Так. И где ты конкретно эти знаки видел?! На стене?! На полу?! Где?!

- Как раз на той крышке в полу, в которую какая-то тварь ломилась. Снизу.

Вакула аж заходил туда-сюда. Потом остановился перед Вертолетычем, взял его за плечи, слегка его встряхнул.

- Дед, родненький, ты ничего не путаешь?!

- Я, Вов, тогда трезвый был. Сухой как лист. Все пожитки же остались там – в клубе. И фляжка моя..... Ничего не перепутал, точно.

- Так, так, так! А они, знаки эти, нарисованные были на крышке?

- Да нет! Они.... Ну, как вырезанные были, что ли. Или выжженные чем. Точно! Я еще подумал, что кто-то на крышку что-то горячее поставил, ну, типа – ведро, или еще чего. Вот и прожглось. Потом гляжу, а в том – большом кружке, еще два – поменьше, и совсем маленький. И тоже, как будто выжженные. И располагались маленькие кружки внутри большого точно так же, как и на той воротине.

Вакула, с радостным блеском в глазах, осмотрел всю свою команду, потом обнял Вертолетыча так, что у него аж, чего-то там, хрустнуло.

- Дед, чертяка, чего ж мы без тебя делали бы!!!

-Тихо, тихо, командир! Я ж тебе не баба! Чуть не задавил!

Все дружно засмеялись.

Это был не простой смех. Это был смех радости людей, которые вновь обрели надежду и у которых с души свалился огромный камень, камень отчаяния. Кто знает, сколько им предстояло бы сидеть, сложа руки, в ожидании информации, которая позволила бы продолжить поиски. Каждый из команды, встретившись лицом к лицу и гораздо ближе познакомившись с монстрами-киднепперами, представлял, в какой опасности находятся пленники, и что каждый день бездействия уменьшает их шанс на спасение.

- Я не сомневаюсь – это один из входов в то подземелье, которое нам надо!

- Мало того, – согласился Стропа, – големы, или их хозяева, скорее всего, не знают о нем.

- Конечно! Иначе к нему так просто подобраться не возможно было бы! Саня, давай карту! Мужики, все сюда!

- Так кто же эти знаки нанес – и на воротах, и в церкви? – задал вопрос Студент, скорее всего, себе. – Дед, эта церковь сильно старая, как думаешь?

- Да лет триста точно есть, сам увидишь! А может и больше!

- А эта крышка? Ну, знаки на которой?

- Тоже, Коль. Она из дубовых досок. Вся потемнела. От времени.

- Ладно, Колян, там разберемся! Пока не парься!

Гаврош прислонил планшет к стенке и над ним склонились семь голов. Только Свист остался сидеть на своем месте, глядя в пол, как будто усиленно что-то обдумывал.

- Так где, говоришь, церквушка твоя, Дед?

Сталкер, прищурившись, пару секунд смотрел в развернутую на компьютере карту, а потом ткнул пальцем.

- Вот где-то здесь. Да, точно! Я эту “железку” видел, когда к церкви подходил.

- Между Колыбанью и Залесьем. – Задумчиво проговорил Гаврош.- Бывали мы с Вовкой в этих местах. Плотность аномалий не очень высокая, зато монстров хватает, особенно – снорков.Повезло тебе тогда, Дед, что в ожидании скорого выброса все зверюги по норам поныкались, а то б остались от вас с Витьком только подошвы от ботинок. Думаю, идти туда нам нужно вот так, – сталкер провел пальцем по экрану, – правей от дороги на Коцюбинское и Городчан, в направлении Вельмова. А там уже и сориентируемся на месте, точнее – Дед сориентируется.

- Согласен. – Кивнул командир, – на дорогу выходить не будем. Мало ли еще на кого нарвемся. До сих пор нам везло – отделывались легкими ранениями. Но везенье может и закончиться.

- Давай, Вакула, командуй, – Бобер стал собирать свою поклажу и поправлять снаряжение, – наотдыхались. Выброс закончился!