- Живой. – Простонал где то неподалеку диггер, только башка-а-а-а.....!

- Дед!

- А че со мной будет? Черт меня не ухватит!

По коридору глухой дробью забухали шаги. В свете налобных фонарей, из дыма и, все еще, не осевшей пыли, с глазами навыкате, возникли Константин и Студент.

- Что это было, мужики? Чего это так рвануло?

- Мы думали что вы.....

- Это ты зря, сынок, мы живучие! – прокряхтел Вертолетыч и оглушительно чихнул.

- Полегче, Дед, а то опять что ни будь рванет!

- Вертолетыч, Вить, потише! Голова-а-а-а-а! – Стропа снял шлем и, обхватив голову руками, качался как китайский болванчик.- Коля, дай какую ни будь пилюлю, а то сдохну!

Студент выудил из своей сумки пневмошприц, вставил в него ампулу и, прижав к шее диггера, нажал на спуск.

- Потерпи. Минут через десять будет полегче. Тебя, кажется, контузило.

- Да дверью, железкой этой гребаной, приложило!

- Не скажи, Гриня, не скажи. Дверь эта нам жизни спасла – основной удар взрывной волны на себя приняла. А то существовали бы мы сейчас в двухмерном пространстве, вот на этих стенах, хоть соскребывай. Коля, как там командир?

- У него шок был, как от сильного удара током. Но все нормально, скоро должен прийти в себя. Хотя – вот он....

- Вот же, блин, и подремать нельзя! Обязательно разбудят херней какой ни будь. Санек, че за фигня?! – из темноты появился, бредущий ” по стеночке”, Вакула.

- О, командир! А мы к тебе, было, собрались. Проведать. Ты как?

- Ты знаешь, Санек, если бы меня сбил локомотив, впечатлений было бы меньше.

Через какое-то время вся команда собралась все в той же комнате отдыха караула. Между сталкерами метался Студент, со своей сумкой наперевес. Больше всех пострадал Вакула. Он, все еще, был очень слаб и введенный стимулятор был весьма кстати. Стропа получил, по всей видимости, сотрясение мозга. У остальных – ссадины и царапины.

- Итак, вояки, что мы с вами имеем.- Подвел итог командир, после того, как сталкеры в подробностях рассказали обо всем происшедшем. – А нихрена хорошего не имеем! Вот что я вам скажу! Нет сомнения, что мы имели хорошую возможность попасть во вражье логово, но благополучно ее просрали!

Гаврош вскочил со своего места и нервно заходил по комнате.

- Так что, по-твоему, мы должны были сделать, что б, как ты выразился, не просрать эту возможность?! Сказать “постой, длинненький, не нажимай ту плохую кнопочку, от которой всё накроется медным тазом, а покажи.... нет, лучше – просто открой эти херовы ворота, очередные, в которые мы уперлись! Так, что ли?!

Вакула посмотрел долгим взглядом на друга, который, выпустив пар, опять уселся на скамейку.

- Ладно, Санек, извини. Я никого не обвиняю. Да и правильно вы все сделали, кто ж знал, что все именно так произойдет. Я так понимаю – у них четкие указания от отцов-командиров: любой ценой не допустить в их логово чужих. Скорее всего, все существующие входы к ним на базу заминированы. Хотя, где теперь эти входы искать..... Опять тупик.

В комнате наступила гнетущая тишина. Только Студент, продолжая свою работу, шуршал и позвякивал медицинским скарбом.

- Надо бы осмотреть тот тоннель, Володь. – Первым нарушил тяжелое молчание Бобер. – Там, вроде бы, боковые коридоры были. Может.....

- Да нет, Вить, это все, скорее всего, такие же подсобки, как и тут. Но посмотреть нужно, ты прав. Сходите туда с Гриней, только осторожно. Дед, на тебе с пацанами наш тыл, пока мы не уберемся отсюда. А мы с Сашкой и Колей подробнее рассмотрим того красавца, что в коридоре лежит. От другого, который в “скрутку” влетел, думаю, мало что осталось.

Гигант, которого одолели Вакула с Гаврошем, растянулся под стеной коридора, как раз там, где получил два заряда картечи в голову. Оружие, похожее на полицейскую дубинку и на раз свалившее Вакулу, валялось рядом. Пока друзья, подняв опасный предмет, рассматривали и изучали его, Студент, приклеив к стенке активированный ХИС, стал изучать труп верзилы.

- Ну что скажешь, медицина? Что это за фрукт такой?

- Какого роду-племени? – Вакула и Гаврош закончили с исследованием оружия и переключили свое внимание на работу Николая.

Студент, еще какое-то время, повозился над телом, сидя на корточках, потом поднялся, стаскивая резиновые перчатки.

- Хрень какая-то.....

- Почему?

- Получается, что это не человек.

- Чего-о-о-о?

- Как это?!

- Ну, может раньше это и былчеловек, но сейчас..... сейчас это существо было бы правильно назвать биороботом.

- Коля, Коля! – погрозил пальцем Гаврош, – не увлекайся! Нам сейчас не до фантастики! С чего ты взял?

- Знаешь что, Саш – вспылил Студент, – я врач, медик, хоть и с незаконченным образованием. И, поверь мне, очень неплохо знаю строение человеческого тела, его анатомию! А еще я в курсе, что цель нашей миссии – не сбор фольклорного материала среди населения глухих деревень, а что-то гораздо серьезнее! Поэтому совершенно не настроен тут сказки рассказывать!

С окончанием гневного монолога Студента, в глубине коридора раздался звук частых шагов и из темноты вырвались фигуры Стропы и Бобра.

- Я смотрю, – Вакула опустил вскинутый, на всякий случай, автомат, – по вашему озадаченному виду, вы что-то нашли? Что-то существенное?

- Ну, наверное – да, – кивнул Бобер.

- Говорите.

- Помните, Зверобой рассказывал про группу спецов из Москвы, которая пропала без вести?

- Не томи!

- Мы их, кажется, нашли.

- Живые?

- Издеваешься?!

- Почему вы решили, что это они?

- Пошли, сами увидите.

- Лады. Гриш, побудь тут, присмотри. Витек, веди. Коля, давай с нами.

Пыль, которую поднял взрыв в тоннеле, еще не осела, да и дыма хватало, поэтому сталкеры включились в замкнутую систему дыхания своих комбинезонов. Света, в отличие от помещений караулки, тут было, по-прежнему, достаточно – видимо, взрыв не повредил силовые кабели, а разбил только несколько светильников, располагавшихся близко от образовавшегося завала. Те, кто закладывал взрывчатку, по всей видимости, хорошо знали свое дело. Обрушившаяся часть тоннеля,длиной не менее десяти метров, плотной пробкой из кусков бетона и грунта закупорила путь к заветным воротам.

Бобер, пролавировав между различными странными машинами, отдаленно напоминающими современные погрузчики, шкафами и ящиками, через широкий проем в стене тоннеля завел сталкеров в довольно просторное помещение. По периметру зала располагались стеллажи, заставленные множеством черных ящиков разного размера. При ближнем рассмотрении, ящики оказались обычными аккумуляторными батареями.

- Это “аккумуляторная”, судя по всему,- пояснил Виктор, – вон и зарядники, и столы с вытяжками.

- Да понятно, Вить. Находку показывай.

- Вон они, за стеллажами.

В узком пространстве между полками и дальней стеной зала, в разных положениях, судя по всему – в которых их настигла внезапная смерть, лежали люди. Четверо из них были облачены в спецкомбинезоны высшей степени защиты, на пятом – защитный костюм военных сталкеров. Изломленные позы умерших, сведенные судорогой,высохшие, пепельного цвета лица- все говорило о том, что их смерть была далеко не легкой. Только один получил мгновенную смерть от прямого попадания пули в голову.

- Господи, это кто же их так?! Коля, осмотри их.

- Мужики, а где же шестой? Зверобой говорил, что спецов было пять, а шестой – проводник – военный сталкер. Сталкер тут, а еще одного спеца нет, мы с Гриней весь зал осмотрели.

- Я думаю, что у него такая жеучасть, как и всех тех, кого мы ищем. – Студент, поправив фонарь на шлеме, склонился над одним из трупов, а Вакула с Гаврошем стали осматривать содержимое карманов и рюкзаков покойных.

Документов или чего подобного, по чему можно было бы установить личности погибших, естественно, не попадалось. В карманах разгрузок находились, по большей мере, запасные обоймы для пистолетов, мелкие приборы и инструменты, шприцы с обезболивающими препаратами, личные вещи.