- Дверь! Дед, пацаны, держите дверь! – проорал Вакула, выскочив за спинами “гостей”, которые успели пройти по коридору метров пять, и врезал “дуплетом” из обоих обрезов. Рука одного из великанов, несшая что-то похожее на пулемет, повисла плетью, а оружие брякнулось на пол. При этом верзилу резко развернуло вокруг оси на пол оборота, но на ногах он устоял и двинул в сторону Вакулы. Пока командир возвращал в чехлы обрезы и брал наизготовку ОЦ, Гаврош лупил из пистолетов “по-македонски”, целясь в коленные чашечки гиганта. Это помогло – верзила успел сделать всего пару шагов, когда одна нога его подломилась и он стал заваливаться на бок. Здоровой рукой покалеченный попытался опереться о стену, но это ему помогло мало. Вакула сделал шаг к нему и собрался пустить в голову очередь из автомата, но, в последний момент, гигант выхватил из поясной кобуры что то похожее на полицейскую дубинку и навел ее на сталкера. Раздался звук, как будто кто-то рассек воздух саблей, и из “дубинки” вырвалась голубая молния, впившаяся Вакуле в грудь. Командир пролетел метра три, почти не касаясь ногами пола, и врезался спиной в стену, рухнув тряпичной куклой на пол.

- Вакула!!! – Гаврош, было, направился к другу, но, передумав, повернулся к раненому верзиле, уклонился от второго выстрела, нацеленного уже в него, и выпустил из своего дробовика три заряда картечи. Первый выстрел вышиб из руки великана его невиданное оружие, два других пробили дырув шлеме, превратив в месиво его содержимое.

В эти мгновения, дальше по коридору, остальная команда вела ожесточенную борьбу с двумя другими пришлыми великанами. Бобер приходил в себя после полученного разряда из “чудо-палки”, благо – выстрел пришелся в левое предплечье и правая рука оставалась дееспособной. Стропа успел сделать очередь из своей “феньки”, в упор по долговязому, но получил удар в грудь, от которого выбил дверь, влетел в комнату и растянулся на полу. В шаге от него была дыра, почти метрового диаметра, края которой ощетинились острыми щепками, мелко дрожащими, как листья на легком ветру. Это была “скрутка” – одна из аномалий-ловушек, широко распространенных в Зоне, очень похожая, по своей природе, на “карусель” и такая же смертельно опасная. Стропа быстро, насколько мог, поднялся и, шатаясь, выскочил обратно в коридор. Ощутимо пораненный им гигант, тем не менее, на ногах держался достаточно уверенно и, схватив Бобра за шиворот, приподнял его над полом.

- Эй, мудила – переросток! – крикнул диггер, – оставь его! – и нажал на спусковой крючок, целясь в бок противника. Но вместо выстрела прозвучал лишь сухой щелчок, видно – оружие получило повреждение при падении.

- Э-э-э-э-х! -“подземщик”, перехватив автоматкак дубину, со всей силы двинул гиганта чуть пониже затылка. Голова гиганта резко качнулась назад, из-под шлема раздалось что-то типа рыка – удар, видно, получился ощутимым и болезненнымдля него. Верзила отшвырнул Бобра и, резко развернувшись, шагнул на Стропу.

- Витя! – проорал сталкер, отступая обратно в комнату с аномалией – толкай суку!!!

Долговязый, пригнувшись, шагнулв комнату.Стропа, сделав еще пару шагов назад,резко упал на четвереньки и, упершись локтями в пол,обхватилголову руками.Тут же в коридоре раздался отчаянный дружный вопль. Это Бобер с Гаврошем, прижавшись друг к другу, как при исполнени танго, изо всей дури врезались вгиганта, который, на мгновение, замер над Стропой, опешив от его действий. Наткнувшись на скукожившегося на полу сталкера, верзила потерял равновесие и полетел в объятие “скрутки”.

Стальная дверь в коридоре стала медленно открываться как раз тогда, когда “гости” вошли в служебные помещения. Пространство за ней было освещено электричеством, так же, как и в тоннеле перед большими воротами. Вертолетыч схватил подвернувшуюся под руку железку неизвестного происхождения и побежал к открывшемуся проему.

- Прикрывайте, сынки! – крикнул он Константину и Студенту, которые рванули за ним.

В это же время раздался крик Вакулы и началась стрельба.

Шедший впереди всей пришлой троицы гигант успел завернуть за угол в тот момент, когда Вертолетыч пристраивал железку, чтоб заблокировать дверь в открытом состоянии. Студент и Константин встретили его дружным залпом, но несколько выстрелов из “сайги” и очередь из пистолета-пулемета, казалось, не нанесла здоровяку особого вреда. Он только пошатнулся назад, остановившись на мгновение, но потом быстрым шагом вышел за дверь, разбросав, как котят парней по сторонам и проигнорировав прижавшегося к стене Вертолетыча.

Тут же из-за угла выскочил Гаврош.

- Коля, бегом к Вакуле, похоже – ему здорово “прилетело”! Где этот..... третий?!

Вертолетыч молча указал глазами в пространство за дверью.

- Так, Дед, дверь держи, как хочешь! Костик, дуй назад, посмотри за тылами – вдруг они не одни были! Витя, Гриня, за мной!

Пространство за открывшейся металлической дверью тоже являлось тоннелем, только несколько шире чем тот, по которому сталкеры сюда пришли.Справа, как и ожидалось, были огромные металлические ворота, в которые уткнулись бродяги с той – обратной стороны. Железнодорожная узкоколейка, вынырнув из-под них, бежала дальше. Здесь света было гораздо больше – светильники под потолком горели почти все. По правой стене тоннеля, несколькими рядами, тянулись кабели в толстой изоляции, слева стояли какие-то механизмы, металлические шкафы и, даже, небольшой бронеавтомобиль с высоко задранным пулеметом в маленькой башенке.Все это мужики отмечали, как говорится, боковым зрением, походя, потому что все их внимание приковывала неуверенно шагавшая впереди фигура верзилы. Было похоже, что великану, все таки, сильно досталось и каждый шаг ему давался с трудом.

- Смотри, Гаврош – впереди опять ворота! – удивленно воскликнул Бобер.

- Да вижу! Вот же, бляха, понастроили! Задолбали!

- Это что-то типа шлюза, мужики, – предположил Стропа, – одни ворота не откроются, пока другие не закроются. Он сейчас те будет открывать.

- Думаю, ты прав. Притормозим, мужики. Пусть открывает. Как только ворота начнут двигаться, тут же валим его окончательнои не даем им закрыться. Тут полно всего, чем механизм заклинить можно. Вон, смотрите – к шкафчику какому-то подошел. Смотрите в оба!

- Слышь, Гаврош, а если там – за воротами, его подмога будет дожидаться? Нам тогда совсем “весело” будет.

- Я тоже прикинул такой вариант. Но – вряд ли. Подмога давно бы уже тут была – пошумели мы изрядно, хочешь – не хочешь. Да и эти “перцы” дали бы своим знать, если бы было кому. Полагаю – до их базы еще далеко, это только, как говорят – внешние рубежи.

- Чего-то ничего не открывается, мужики, он от шкафчика отвалил, но к воротам не идет, просто стоит, как будто ждет чего.

Действительно, верзила, поковырявшись в настенном металлическом шкафу, отошел от него, шатаясь, но не к воротам, как предполагали сталкеры, а на середину тоннеля. Он замер там, не обращая внимания ни на кого и ни на что.

- Что-то тут не так, бродяги.

Вдруг наступившую тишину взорвал невыносимо высокий и резкий рев сирени, а под потолком, у самых ворот, замигали, ядовито-желтым светом, две сигнальные лампы.

- Ох и нихрена ж себе, какой музыкой у них героев встречают! – воскликнул Стропа, – только воротина, пока, не шелохнулась.

- Не нравится мне все это. Давайте-ка, мужики, отойдем обратно в караулку, да дверцу, от греха, прикроем. Бегом, бегом!

Сталкеры заскочили в коридор и, навалившись разом, стали закрывать тяжелую металлическую дверь. Но закрыть до конца ее не позволил необычайной силы взрыв, прогремевший в тоннеле. Распахнувшаяся от взрывной волны, как окно во время бури, дверь катапультой отбросила сталкеров вглубь коридора. Стены и пол заходили ходуном, с потолка обильно посыпалась труха, все помещения наполнились плотным дымом и пылью.

- Все живы?! – прокричал Гаврош, когда все, немного, улеглось.

- Я, вроде, цел. – Откликнулся первым Бобер, закашлявшись.

- Гриша! Стропа!