- Не нашли его? – еле слышно спросил ошарашенный рассказом Константин.

- Кого?

- Ну, этого.... сло..... излома.

- Да где там! Собрались все, кто на базе был, даже проходящий отряд долговцев присоединился к прочесыванию местности, когда узнали обо всем, что натворила эта тварь.... Все бесполезно. Да и много у этой нечисти всяких способов и методов прятаться и скрываться, когда нужно.

- Так что это за монстр такой, если парни его за нормального человека приняли?

- А он, в целом, и выглядит как обычный человек, – со своего места откликнулся, теперь уже, Бобер. После мутации, у этой твари сохраняются все качества и способности того человека, который в нее превратился, а многие даже усиливаются. Мутант может показаться хорошо образованным, красноречивым, доброжелательным, что, в принципе, и помогает “замылить” глаза жертве. В общем – придраться нет к чему.

- Так как же, тогда, “раскусить” его можно? Ну – распознать?

- Ну, во-первых, – продолжил за Бобра Стропа, – у него есть один изъян, физический, если это вообще изъяном назвать можно. В результате мутирования у излома сильно укрепляются кости и мышцы, а правая рука еще и удлиняется, раза в два. А кулачище получается – во! – диггер поводил раскрытой ладонью левой руки над кулаком правой.

- А почему только правая рука увеличивается, и почему именно – правая? – уже с профессиональной точки зрения заинтересовался Студент.

- Ну, ты и спросил! Это все равно, что спросить.... почему Лиманск каждый раз находят на новом месте.... Это же Зона! Известно только, что эту свою правую руку излом, при необходимости, применяет как.... паровой молот. Как говорится – “лучше под трамвай, чем под его правую”. Говорят, кирпичные стены проламывал как картонные.

- А во-вторых?

- Что – во-вторых?

- Ну – чем он еще может себя выдать?

- А! Понимаешь, внешность-то у него, в общем, нормальная, человеческая. Кроме руки. А все остальное, в том числе и мозги – монстряцкие. Много в них остается человеческого, что и помогает ему шифроваться. Но частенько случаются сбои, что-то в тех мозгах клинит. Видать – мутации, со временем, верх берут. Вот, к примеру.... А че, “к примеру”! Вон, Ветолетыч – живой пример! Расскажи, Дед, как вы с кумом излома завалили.

- “С кумом.... завалили”, – проворчал сталкер, – Да кум и завалил! Я только первый заметил .... чудной он какой-то был. Я тогда у свободовцев обитал, а кум заскочил повидаться. Ну, сидим, значит, в тамошней столовке – водку попиваем, кумом захваченную. Болтаем. Гляжу, бродяга заходит – в длинном плаще, капюшон на голове, дробовик на одном плече, вещмешок – на другом. Все бы – ничего, да стал я замечать в этом мужике всякие странности. Кум к нему почти спиной сидел, не видел, а я то – лицом. “Смотри, говорю, Серег, мужик какой-то странный”. Он, как бы невзначай, оглянулся. “Да обычный мужик, из “Греха”, похоже. Они там все немного – того. “Нет, ты посмотри, какой у него дробовик, как он из него стрелять собирается, в случае чего?”. “Да говорю же тебе – чудные они! – шепчет кум, – они свои стволы раскрашивают, наряжают ерундой всякой, имена им дают. Ну – религия у них такая, что ли, культ. А стреляет у них оружие совсем неплохо, точно тебе говорю”. А потом он опять оглянулся и, уже озадаченный: “Слушай, а ведь и вправду странный ствол, вернее не странный, а.... как будто он его из грязи вынул, да так и носит”. Потом кум сходил к стойке, типа – закуски взять, по пути назад получше разглядел пришедшего. “Толян, глянь, что он с тушенкой делает – тыкает в банку ложкой, вместо что б открыть ее сперва”, а я ему: “А ты глянь, Серый, какая обувка на нем – на одной ноге резиновый сапог, а на другой.... чунь какой то. И почему он все делает одной рукой, правая ранена, что ли?”. Тут кум, с вытаращенными глазами, залапал кобуру свою лихорадочно, да как заорет: “Мужики, излом!”. Он не успел и прокричать до конца, как чужак, вдруг, резко развернулся, пола плаща откинулась, а из под нее...., я даже и не понял сперва, что это был кулак. Кум к тому моменту свой ствол то вынул, но тот из руки у него выскользнул и повис на ремешке. Вот это и спасло его – кума. Он чуть наклонился, что б пистолет подхватить, а кулак излома, язви его, чуть только Сереге лысину задел. Тут уже бродяги, все кто был, загалдели, оружие хватать. Но кто уже “хороший”, другие – около этого. Ну расслаблялись хлопцы! Никто не ожидал, что этот монстряк наберется наглости и смелости забрести прямо на сталкеровскую базу, что лишний раз говорит об безбашенности этой твари. В общем, кума он только задел, но у того чуть глаза не выскочили. Кто-то из мужиков пару раз успел пальнуть в сученка, да тот, похоже, не сильно и расстроился из-за этого – живучие шибко монстры, известно ж. Я тоже, к тому времени, свой кольт достал, ну и засветил этой чуде, прям в башку. Кусок черепа в стенку вбил, а ему – по барабану! Развернулся в мою сторону, оставшийся глаз – бешенный! Как заревет! За ту долю секунды я уже с жизнью простился. Но тут, очухавшийся кум, всадил в излома всю обойму. Тот и завалился, наконец. Успел, сучара, троих приголубить своим кулачком. Один так и не выжил.

Вертолетыч достал папиросы, но, поймав на себе внимательный взгляд Вакулы, со вздохом спрятал обратно.

- Так что, мальцы, излома, прежде всего, отгадать можно по любой мелочи, которая для нас покажется странной, не привычной. Та тварь, которая засела в человеке, хоть и пользуется его мозгами, памятью, но и, понемногу, убивает эти мозги, заменяя своими, теряет постепенно знания и умения нормального человека, даже самые простые.

Студент и Константин, какое-то время, сидели с открытыми ртами, переваривая все услышанное. Все остальные, втихаря, поглядывали на них, едва сдерживая улыбки.

- Блин, не первый день в Зоне, но про этого монстра услышал впервые. – Признался Студент.

- Ну, ладно, воспитатели, харэ молодежь пугать, а то спать по ночам перестанут. -Вакула посмотрел на часы. – Нужно хорошо подкрепиться, и проверить оружие.

С базы команда, в буквальном смысле, бежала. Нанормальные сборы и отдых с обедомвремени совсем не было – похватали все что нужно, и – ходу.У Константина оружия не было никакого, свой автомат он потерял при возвращении на базу, да и все свое немудреное снаряжение. Да и у Студента, из всего имущества – лишь сумка с медицинским скарбом.

- А вот и я! – как черт из табакерки, откуда-то из нижних этажей здания, выскочилГаврош, груженный внушительным баулом, – с подарками.

Ни для кого не секрет, что многие сталкеры в Зоне устраивали тайники с оружием, боеприпасами, медикаментами, продовольствием. Нередко случалось так, что бродяги, по той или иной причине, оставались посреди полной опасности Зоне без ничего. Вот эти тайники и выручали их в таких случаях. Устраивались и убежища, где сталкеры могли отдохнуть, в относительной безопасности, переночевать и, даже, переждать выброс.

Друзья привели группу в один из таких своих “схронов”, что бы полностью укомплектовать ее оружием и снаряжением. Зверобой готов был выдать все, чего не доставало членам команды, но, из-за необходимости в экстренном выходе группы, по сути дела – бегстве, Вакула его заверил, что они с Гаврошем решат этот вопрос, без проблем, сами.

Уложив с осторожностью на пол поклажу, сталкер вжикнул молнией.

- Та-а-а-к, что тут у нас?

Первым на свет был извлечен, на первый взгляд непосвященного человека, обычный АКМ. На самом же деле, это был восьми зарядный автоматический дробовик “Сайга-12К”.

- Во, какая красота! – Гаврош любовно осмотрел оружие, оттянул затвор, заглянул в патронник. – Отличная машинка, жаль только, что еще у Федотыча не побывала, а то б самолеты налету сбивала бы! Но – ничего, и так хороша пушка! Держи, Костян, пользуйся.

Костя подскочил к сталкеру и принял в руки “Сайгу” так, как будто дробовик был сделан из стекла. Получив, в придачу, еще четыре обоймы и несколько коробок с патронами, парень, не сводя восторженного взгляда с оружия, вернулся на свое место.