- Да, парень, считай – в рубашке родился. Этот урод запросто мог тебя пристрелить. Что ты дальше делал?

- Ну, я ножом отрыл яму, в плащ-палатку завернул Шишу, похоронил..... Неглубокой получилась могила – на камень наткнулся, не было времени новую копать. Если б хоть лопата была. Боюсь – отроют его звери..... Начинало смеркаться, мне нужно было место для ночлега найти. Я пошел в обратном направлении. Патронов у меня было, где-то, полтора рожка. Еще нож, вот этот бинокль. Из еды – пачка печенья, консервы и две плитки шоколада.

- Как же ты, малец, умудрился в аномалии не влететь? – спросил кто-то из сталкеров, сидевших за ближайшим столом. История чудесного возвращения Константина, не на шутку, заинтересовала всех присутствующих в баре.

- Бросал все, что под руки попадалось:камни, ветки, гильзы, консервные банки, кости...Костей много было. Человеческих тоже. Трупы попадались, сухие, как мумии. Страшные....

Первый раз пришлось ночевать в трубе.

- Как это – в трубе?

- Стемнело почти, а я никак подходящего места не мог найти. Думал уже на дерево залезть, да привязаться там. Но тут увидел несколько бетонных труб на прицепе-длинномере. Все рассыпались, почти в труху, а одна, более-менее, сохранилась. Она одним торцом упиралась в борт, я залез в нее вперед ногами, рюкзак за собой втащил, им выход закрыл. Ствол автомата в щель высунул. Так и заночевал. Тесновато было, утром еле вылез – все тело затекло, мышцы онемели. Потом опять шел.....

- Как же ты, все-таки, дорогу назад нашел? – задал интересующий всех вопрос Гаврош.

- Память у меня зрительная хорошая. Мы еще в детстве с друзьями играли в запоминание вещей. Ну, помните – фильм такой есть, старый-старый, фантастический, про подводную лодку? Не помню как называется.... “Тайна морей”, что ли....

- “Тайна двух океанов”! – чуть ли не торжественно произнес Вертолетыч, – э-э-э-э-х , молодежь! Да это ж любимый фильм моего детства! Мы с пацанами его раз сто смотрели!

- Ну вот – там один моряк-инженер, который потом шпионом оказался, учил мальчиказрительную память тренировать: раскладываешь на столе кучу разных мелких вещей, накрываешь чем-нибудь, даешь на мгновение взглянуть, потом закрываешь.... В общем – у меня лучше всех запоминать получалось. Я и запомнил многие постройки, встретившиеся в пути, деревья, ну – и все такое. Так вот – я сперва, из какого ни будь укрытия, в бинокль местность просматривал, отыскивал знакомые ориентиры, прикидывал маршрут.... Несколько раз видел каких-то людей, еще существ каких-то, ни на кого не похожих. Обходил их.

- Страшно было?

- Очень, особенно поначалу. Потом ничего – привык. Только вот есть хотелось сильно, а особенно – пить. Когда съел консервы, думал – с ума сойду, они же с соусом, острые. У Аркадия были таблетки для обеззараживания воды, но он их с собой унес. Только когда я добрался до той подстанции, где мы ночевали.... ну – в поселке, где потом на наемников чуть не нарвались.... смог развести костер и вскипятить воду, набранную прямо из канавы, предварительно процедив ее через запасной фильтр к респиратору. И попил, и флягу наполнил – почти полной получилась. Переночевал я нормально, никто не побеспокоил за ночь. Утром вылез в пролом в потолке, осмотрелся. Ничего опасного не обнаружив, пошел дальше. – Константин, вдруг, закашлялся. Вертолетыч махнул рукой, и перед парнем появилась новая банка с кока-колой.

- В лесу наткнулся на стаю собак – продолжил тот, сделав несколько глотков, – но когда нас было шестеро, каждый по несколько раз выстрелил, и они отстали. А мне пришлось спасаться на дереве. Просидел на нем почти целый день, а к вечеру, когда твари, услышав какой-то лай далеко в лесу, рванули всем скопом в ту сторону, вернулся опять в укрытие в здании подстанции. Хорошо хоть не далеко ушел.

Эта ночь не была такой спокойной, как прошлая. Уже под утро кто-то стал ломиться в здание. Металлические шкафы, которыми я заставил дверной проем, вот-вот собирались рухнуть под чьими-то ударами. Я не выдержал и, после очередного толчка, выпустил в проем почти весь магазин. Там что-то завыло-зарычало. Потом, опять же – через пролом в потолке, вылез на крышу, спрыгнул с другой стороны подстанции и побежал в сторону болота.

- Так ты через болото шел?!

- А куда деваться было? Через лес не прошел бы, а больше дороги не знал. Прикинул, что по болоту должен выйти как разк той деревне, которая первой попалась после выхода с базы. Из березки вырезал шест, и – вперед. Поначалу вода была чуть выше колен, потом – все глубже и глубже. Один раз ушел в жижу с головой. Думал – все..... Пришлось и автомат выбросить, и рюкзак. В общем – всего лишился. Но из этой ямы выбрался. Взобрался на большую кочку, отдышаться, как вдруг услышал такой звук.... ну – как на раскаленное железо воду плеснуть. Громкое шипение, короче. Смотрю -как раз из того места, из которого я только что выбрался, вынырнула какая-то хрень. Я подумал, сперва, что корягу какую на дне стронул, вот она и всплыла. А потом смотрю – у нее глазищи, размером..... во – с эту солонку, смотрят прямо в мою сторону, а вся эта..... черт его знает что, медленно, но уверенно, движется ко мне.Хоть я так и не понял, что это за фигня была, но ясно было, что ничего хорошего от нее не светит. Куда бежать – не представлял. Эта штука, как не крути, быстрее меня по болоту двигалась, да и вымотался я.... В общем, пока я стоял и думал что делать, за спиной раздался душераздирающий вой.... И так мокрый с ног до головы был, а тут холодным потом так и окатило. Ну, думаю, все – обложили, демоны. Поворачиваюсь, смотрю – два силуэта, почти невидимые, чешут по воде, как Иисус, только брызги в разные стороны. А эта коряга, не отвлекаясь на мою персону, чуть изменила курс и, вильнув хвостом, как у гигантского головастика, понеслась к ним. Когда расстояние между ними сократилось метров до двух, прямо из воды стали выстреливать.... как нити, что ли, и впиваться прямо в тела этих – двуногих. Они заверещали еще громче, стали отбиваться, но, как я заметил, не очень-то это у них получалось. Ну, думаю, это мой шанс! Схватил свой шест, и почесал без оглядки. Так и вышел.

В зале стояла напряженная тишина. С интересом слушали даже видавшие виды опытные бродяги.

- Добрался до того магазина, в подвале которого мы ночевали в первую ночь, рухнул, и сразу уснул. Как оказалось – даже дверь не закрыл изнутри. А утром, по уже хорошо знакомой дороге, пошел в сторону базы. Вот, собственно – и все.

- А интересно, все-таки, – Витя Бобер, наконец, задал интересующий всех вопрос, – так куда же Перец вел пацанов?

- У него была карта, куда, по словам Кости, он часто и подолгу смотрел. Значит – была какая-то конкретная цель – место, там, или объект – поразмышлял в ответ Гаврош, – все ответы в той карте.

- Постойте! – Константин захлопал себя по нагрудным карманам, – я же.... я же нашел эту карту! – достал сложенный во много раз лист – вот она.

- Ну-ка, ну-ка – Вакула развернул карту, изрядно подмокшую на изгибах, хоть она и хранилась в непромокаемом кармане – это точно она? И где же ты ее нашел?

- Так Аркадий, когда свой рюкзак набивал вещами, обронил ее, наверное. Спешил очень, скорее хотел покинуть это место. Я когда ее нашел, думал – вернется он сейчас, за ней. Но он так и не вернулся.

Над развернутой Вакулой картой склонился весь стол. Из зала многие сталкеры подходилии с интересом заглядывали из-за спин.

- Ну что, господа вольные бродяги, кому ни будь знакомо это место? – Зверобой ткнул пальцем в синий крестик на карте.

- Нам знакомо! – раздался голос Кузьмы Чижа – опытного бродяги, который, со своим верным напарником Славой Басом, немало походил по аномальным землям. – Нам со Славкой и место знакомо, и карта эта. Лехе Кащею она принадлежала. Они, вместе с Андрюхой Ляхом, по заказу одного барыги, какой-то товар на Янов понесли. Больше их никто не видел. Я так думаю, что этот.... чмырь – Перец, хорошо знает – что с ними случилось. Не добровольно же Кащей отдал ему карту. А поле это давно разведали. Много там было артефактов, да все дешевка одна, ничего стоящего. Мужики еле затраты на рейд туда отбили. Леха об этом, тогда еще, не знал, похоже. А эта падаль – тем более.